Südafrikanische seebär
Der Südafrikanische Seebär (Arctocephalus pusillus) ist eine Art der Südlichen Seebären. Seine Namensgebung ist unpräzise, da er nicht nur an der südafrikanischen Küste, sondern auch in Australien lebt.
Mit einer Länge von 250 cm (Männchen) bzw. 180 cm (Weibchen) ist dies die größte Art der Gattung; der lateinische Artname pusillus bedeutet allerdings „winzig“, so dass sich auch der angesichts der Größe widersinnige Name „Zwergseebär“ für diese Art eingebürgert hat.
Die Unterart A. p. pusillus gründet Kolonien an den Atlantikküsten Südafrikas und Namibias (z. B. am Kreuzkap). Die Unterart ist dort unter dem zoologischen Namen der Familie als Ohrenrobbe bekannt. Außerhalb der Paarungszeit wandern Einzeltiere auch die Küsten bis nach Angola hinauf und finden sich auf der subantarktischen Marion Island ein.
Die andere Unterart ist A. p. doriferus, der Australische Seebär – der deutsche Name kann zu Verwechslungen mit dem ebenfalls in Australien beheimateten Neuseeländischen Seebären führen. Seine Kolonien leben ausschließlich auf neun Inseln in der Bass-Straße. Außerhalb der Paarungszeit verstreuen sich die Robben an andere australische und tasmanische Küsten.
Südafrikanische Seebären sind tagaktiv, sie sind tagsüber aktiv und schlafen nachts. Gruppen, die jedes Jahr denselben Schlafplatz teilen, werden als Kolonien bezeichnet. Die Kolonien südafrikanischer Seebären umfassen zwischen 500 und 3.000 Bullen, und die Kolonien australischer Seebären sind zwischen 500 und 1.500 Tiere groß. Diese Robben wandern nicht und die Kolonien sind nie ganz leer, da die Mütter und die Jungtiere im Laufe des Jahres zu ihnen zurückkehren. Die meiste Zeit sind die Robben jedoch auf dem Meer, wo sie oft in kleinen Fütterungsgruppen unterwegs sind. Es gibt keine wirklichen Grenzen zwischen den Kolonien, da sie das ganze Jahr über bis zur Brutzeit getrennt voneinander unterwegs sind.
Der Südafrikanische Seebär frisst pelagische Schwarmfische, darunter Sardinen, Seehechte und Sardellen, aber auch Kopffüßer wie Tintenfische und Oktopusse sowie Krebstiere.
Diese Robben sind polygyn, aber die Weibchen werden nicht von den Männchen gejagt, sondern können sich ihre Partner selbst aussuchen, und zwar je nach dem Wert ihres Reviers. Sie beginnen Mitte Oktober mit der Fortpflanzung, wenn die Männchen an die Küste kommen, um ihr Revier zu markieren, indem sie sich lautstark bemerkbar machen und sich prügeln, was manchmal zu Kämpfen führt. Sie fasten zu dieser Zeit und essen erst nach der Paarung im November oder Dezember. Dann treffen die Weibchen ein und kämpfen untereinander um ihre Geburtsreviere. Nach einer Tragezeit von 12 Monaten, einschließlich einiger Monate der verzögerten Einnistung (wenn der Embryo nicht heranwächst, sondern in einem ruhenden Zustand gehalten wird, was die normale Tragezeit verlängert), wird ein einzelnes Jungtier geboren. Die Weibchen verbringen dann kurze Zeit auf Nahrungssuche im Meer und anschließend mehrere Tage an Land, um ihre Jungen zu säugen. Im Winter dauert die Nahrungssuche etwa sieben Tage, im Sommer und Herbst etwa vier Tage. Die Welpen werden im Alter von etwa 12 Monaten entwöhnt, und die Geschlechtsreife wird im Alter von 3 bis 6 Jahren erreicht.
Der Südafrikanische Seebär wird in der Roten Liste gefährdeter Arten der Weltnaturschutzunion IUCN als nicht gefährdet (Least Concern) geführt.
Trotzdem findet man ihn wie alle Arten seiner Gattung Arctocephalus im Washingtoner Artenschutzübereinkommen CITES, Appendix II angeführt, wodurch weltweit der Handel eingeschränkt wird. Auch die Europäische Union hat diese Einschränkung in der EU-Artenschutzverordnung (EG) Nr. 338/97 Anhang B übernommen. Durch diese Verordnung werden automatisch sämtliche EU-Mitgliedsstaaten zum Schutz verpflichtet. Das schlägt sich wiederum in der Bundesrepublik Deutschland im Bundesnaturschutzgesetz nieder, wo die Art als besonders geschützt bezeichnet wird.
Nachdem auch diese Art im 19. Jahrhundert an den Rand der Ausrottung gebracht worden war, haben sich die Bestände heute merklich erholt. Es gibt über 1,5 Millionen Seebären an afrikanischen Küsten – vor allem an der Küste Namibias, wo einzelne Kolonien über 200.000 Tiere umfassen können (Cape Cross).
Südafrikanische Seebären werden in Afrika noch immer bejagt. Doch anders als früher handelt es sich um eine kontrollierte Jagd einer festgelegten Zahl junger Männchen. Es werden nicht mehr ausschließlich die Felle verarbeitet, sondern auch das Fleisch und das Fett. In Namibia sind 2010 bis 2012 jährliche Jagdquoten von 86.000 Tieren festgelegt worden.
An den australischen Küsten lebten ursprünglich einige hunderttausend Seebären dieser Art; bis zu den 1940er Jahren war der fast ausgerottete Bestand wieder auf 25.000 Tiere angewachsen, heute auf 50.000.
