Der Braune Honigfresser(Lichmera indistincta ) ist eine Vogelart aus der Familie der Honigfresser (Meliphagidae). Er gehört zu den Honigfressern, einer Gruppe von Vögeln, die hoch entwickelte, bürstenartige Zungen haben, die für die Nektarsuche geeignet sind. Honigfresser kommen vor allem in Australien, Neuguinea und Teilen Indonesiens vor, aber der Lichmera indistincta ist einzigartig, da er auch auf der Insel Bali vorkommt. Damit ist er der einzige Honigfresser, der westlich der Wallace-Linie zu finden ist, der biogeografischen Grenze zwischen der australisch-papuanischen und der orientalischen zoogeografischen Region.
Er ist ein mittelgroßer, bräunlicher Vogel mit gelb-olivenfarbenen Platten an Schwanz und Flügeln und einem gelben Büschel hinter dem Auge. Er ist im westlichen, nördlichen und östlichen Australien, auf Neuguinea und den umliegenden Inseln sowie auf den Kleinen Sundas in Indonesien weit verbreitet. In diesem gesamten Verbreitungsgebiet bewohnt der Lichmera indistincta eine Reihe von Lebensräumen, von Mangroven bis zu Eukalyptuswäldern. Er ist innerhalb seines Verbreitungsgebiets saisonal nomadisch und folgt blühenden Nahrungspflanzen. Normalerweise ist er allein auf Nahrungssuche, aber er ernährt sich auch in kleinen Gruppen oder in Schwarmbildenden von gemischten Honigfresserarten. Nektar und Insekten bilden seine Ernährung. Er bewohnt jedes Jahr dasselbe Revier und legt zwei oder drei Eier in ein napfförmiges Nest, das aus Gras und weicher Rinde geflochten wird. Beide Geschlechter tragen zum Nestbau und zur Fütterung der Jungen bei. Er hat einen lauten, klaren, musikalischen Gesang, der als der beste aller Honigfresser beschrieben wird.
Während der Lichmera indistincta in einigen Gebieten, wie z.B. im Wheatbelt in Westaustralien, rückläufig ist, sind seine Populationszahlen und seine Verbreitung insgesamt ausreichend, um von der IUCN als wenig gefährdet eingestuft zu werden.
Der Lichmera indistincta ist ein mittelgroßer, einfarbig graubrauner Pycnopygius ixoides mit einer Körperlänge von 12-16 Zentimetern, einer Flügelspannweite von 18-23 Zentimetern und einem Durchschnittsgewicht von 9-11 Gramm. Das Weibchen ist etwas kleiner als das Männchen, aber die beiden Geschlechter unterscheiden sich nur geringfügig im Aussehen. Der Kopf, der Rücken, der Bürzel und die oberen Schwanzdecken sind braun und die Flügel sind dunkler braun. Die einzigen Unterscheidungsmerkmale sind ein kleiner gelber Fleck hinter dem Auge, der bei einigen Vögeln undeutlich ist, und stumpfe gelb-olivfarbene Platten an den gefalteten Flügeln und am Schwanz. Der Geschlechtsdimorphismus des Lichmera indistincta ist gering. Das erwachsene Männchen hat eine dunkel bräunlich-graue Stirn und Krone, die mit einem bräunlichen Nacken kontrastiert. Die Stirn und der Scheitel des erwachsenen Weibchens sind ähnlich olivbraun wie der Rest des Oberkörpers. Jungvögel ähneln dem Weibchen, haben aber keinen oder nur eine Spur des gelben Büschels hinter dem Auge. Der Schnabel ist schwarz, lang, schlank und leicht nach unten gebogen, gut geeignet, um tiefe röhrenförmige Blüten zu ertasten. Der Schnabel des Männchens ist schwarz, wenn es brütet, und blassgelb zu anderen Zeiten. Der Schlund des Weibchens ist immer blassgelb, und bei den Jungtieren ist er hellgelb und geschwollen. Die Iris ist braun, und die Füße und Beine sind grau-schwarz.
Das Erscheinungsbild der verschiedenen Unterarten ist einheitlich. Andere Rassen ähneln in Größe und Gefieder der Nominatrasse mit leichten Abweichungen im Grad der Färbung und kleinen Unterschieden in der Länge des Schnabels und des Schwanzes. Im Vergleich zu L. i. indistincta hat das Männchen von L. i. ocularis etwas dunklere Federn auf der Oberseite des Kopfes mit einem größeren Kontrast zwischen Scheitel und Nacken und einen längeren Schnabel. L. i. melvillensis hat eine mäßig dunklere Kehle und Brust als indistincta, und das Weibchen hat einen kürzeren Schwanz. Bei L. i. nupta sind die Unterschiede zwischen den Geschlechtern noch geringer als bei der Nominatform.
Der Lichmera indistincta kommt in einer Vielzahl von bewaldeten Lebensräumen vor und ist in ganz Australien verbreitet. Die nominierte Rasse erstreckt sich über ein breites Band von Newcastle an der Küste von New South Wales nach Norden und Westen bis nach Queensland und das Top End im Südwesten von Westaustralien. In Sydney, wo die Populationen seit den späten 1950er Jahren zurückgegangen sind, wird sie nur selten gesichtet, obwohl sie in geeigneten Lebensräumen wie Homebush Bay und Kurnell in geringer Zahl vorkommt und in der Illawarra-Region vagabundiert. In Südaustralien ist sie selten und in Victoria und Tasmanien nicht vorhanden. Die Populationsdichte reicht von 2,3 Vögeln pro 1 Hektar im Kakadu National Park bis zu 0,26 Vögeln pro Hektar in Wellard in Westaustralien.
L. i. ocularis kommt in Neuguinea, auf den Torres-Strait-Inseln und in Cape York vor und vermischt sich mit der Nominatform entlang des Flusssystems des Golfs von Carpentaria. L. i. melvillensis bewohnt die Tiwi-Inseln, während L. i. limbata auf Bali und den Kleinen Sundas und L. i. nupta auf den Aru-Inseln vorkommt.
Der Lichmera indistincta ist saisonal nomadisch in seinem Verbreitungsgebiet und reagiert damit auf blühende Nahrungspflanzen. In Toowoomba im Südosten von Queensland beispielsweise nimmt die Zahl der Tiere im Winter deutlich zu, und im Northern Territory schrumpft das Verbreitungsgebiet während der Trockenzeit. Die Art ist in Küstengebieten häufig unter Mangroven zu finden, einschließlich der Schwarzen Mangroven(Rhizophora mucronata ). Sie kommt häufig in Wäldern vor, die in die Mangroven übergehen, wie zum Beispiel in Wäldern, die von Banksia, Melaleuca oder Callistemon dominiert werden, und ist in Sklerophyllwäldern und Eukalyptuswäldern weit verbreitet. Im trockenen und halbtrockenen Landesinneren Australiens wird er am häufigsten in Acacia-, Grevillea- und Hakea-Sträuchern entlang von Wasserläufen sowie an Bohrungen, Quellen und Entwässerungsleitungen gefunden. Er besucht blühende Sträucher in Parks und Gärten und kommt in übrig gebliebenen Baumbeständen an Wanderwegen vor.
Der Lichmera indistincta ist ein emsiger, akrobatischer Vogel, der häufig auf den Flügeln unterwegs ist, über Blumen schwebt und Insekten im Flug verfolgt.
Der Lichmera indistincta ernährt sich hauptsächlich vom Laub und den Blüten in den Baumkronen und Sträuchern, obwohl er alle Ebenen des Lebensraums nutzt, auch den Boden. Er frisst einzeln und paarweise, versammelt sich aber auch in kleinen Gruppen oder in gemischten Schwärmen mit anderen Honigfressern, wie z. B. dem Gebänderten, dem Gelbwangen-, dem Schwarzkinn- und dem Rotkehlhonigfresser. Der Lichmera indistincta ernährt sich bei der Nahrungssuche hauptsächlich von Nektar und nimmt auch einige Insekten zu sich. Zu den wichtigsten Nektarquellen gehören blühende Misteln und Mangroven, Blutholz, Wollknöterich, Cajeput sowie Banksia- und Grevillea-Arten. Der Nektar wird hauptsächlich von Blüten mit Bechern aus Staubgefäßen, bürstenförmigen Blütenständen oder röhrenförmigen Blüten genommen. Die Lichmera indistincta schwebt über kleinen Blüten, um Nektar zu sammeln, setzt sich bei großen Einzelblüten auf einen Stängel und bei Banksia-Blüten auf ungeöffnete Blüten an der Spitze des Blütenstandes.
Insekten wurden am häufigsten von Blättern oder Rinde gesammelt, manchmal aber auch mit dem Schwanz gefangen oder vom Boden aufgenommen. Zu den gefressenen Insekten gehören Käfer, Fliegen, Ameisen, Wespen und Bienen.
Der Lichmera indistincta ist am frühen Morgen aktiver als zu anderen Tageszeiten; er fliegt mehr, wenn er Blumen besucht, wenn der Nektar am reichlichsten ist. Seine Körpermasse nimmt während der Nacht ab und nimmt dann tagsüber zu, wobei die größte Zunahme während der wichtigen ersten Stunde der morgendlichen Futtersuche stattfindet. In dieser Stunde scheint er etwa die Hälfte des nächtlichen Wasserverlustes auszugleichen. Die Energie, die der Lichmera indistincta potenziell aus dem Nektar gewinnen kann, übersteigt seinen Bedarf in allen Jahreszeiten außer im Winter, wenn er bei der Auswahl der verwendeten Pflanzen wählerisch sein muss, um Energieaufnahme und -verbrauch auszugleichen. Er kompensiert jede Abnahme der Nektarkonzentration, indem er die Häufigkeit der Fütterung erhöht.
