Die Sternelfe (Selasphorus calliope) ist eine Vogelart aus der Familie der Kolibris (Trochilidae). Sie brütet im Sommer in Kanada in British Columbia, und den nordwestlichen Vereinigten Staaten, in Washington, Oregon, Idaho, dem westlichen Montana, West-Utah und Nord- und Ostkalifornien. Zur Überwinterung zieht der Vogel nach Mexiko.
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beginnt mitDer Vogel wiegt 2 bis 3 Gramm, wird rund 9 Zentimeter lang und hat eine Flügelspannweite von 11 Zentimetern. Die Kolibriart ist die kleinste bekannte Vogelart in Nordamerika. Die Männchen erkennt man an der roten Kehle, den grünen Flanken, dem weißen Bauch und dem dunklen Schwanz. Bei den Weibchen ist der Schwanz rotbraun und es fehlt die farbige Kehle. Der Schwanz des Vogels ist auffallend kurz.
Sternelfe-Kolibris brüten im westlichen Nordamerika vom südlichen British Columbia und Alberta südlich bis nach Colorado und Südkalifornien. Im Frühjahr und Sommer ziehen sie vor allem durch Arizona und New Mexico und Nordmexiko, um im Südwesten Mexikos sowie in Guatemala und Belize zu überwintern. Der Bruthabitat der Sternelfe ist vielfältig und besteht aus offenen Strauchhabitaten und Höhenlagen. Offene montane Wälder, Bergwiesen und Weiden- und Erlendickichte können als Brutplätze dienen. Während der Tierwanderung und im Winter kommen diese Vögel in Chaparral, buschigen Tieflandgebieten, Wüsten und Halbwüstengebieten vor.
Sternelfen sind Solitäre und interagieren nur während der Brutzeit miteinander. Sie sind territorial und die Männchen verteidigen ihr Brut- und Futterrevier aggressiv gegen Eindringlinge. Sternelfe-Kolibris sind tagsüber aktiv. Sie sitzen oder schweben über den Blüten auf der Suche nach Nektar, den sie mit ihrer langen, ausfahrbaren Zunge aufnehmen. Sie können auch kleine Insekten auf den Flügeln fangen. Sternelfe-Kolibris sind Zugvögel und verlassen ihre Brutgebiete in der Regel früher als die meisten anderen Vögel, um die spätsommerlichen Wildblumen in den Bergen des westlichen Nordamerikas zu nutzen.
Die Nahrung des Kolibris besteht hauptsächlich aus Blütennektar, Pollen und Insekten.
Nach der Balz und der Begattung wird in einem Baum meist versteckt ein Nest angelegt. Das Weibchen legt gewöhnlich zwei Eier, die zwischen 14 und 16 Tagen bebrütet werden. Nach dem Schlüpfen werden die Jungen rund 21 bis 28 Tage gefüttert.
Die natürlichen Feinde des Kolibris sind Schlangen, Katzen und Greifvögel.
Nach Angaben von What Bird beläuft sich die Gesamtpopulation des Sternelfe-Kolibris auf etwa 1 Million Individuen. Laut der Quelle All About Birds liegt die Gesamtgröße der Brutpopulation der Art bei etwa 4,5 Millionen Vögeln. Insgesamt wird die Sternelfe derzeit auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Sternelfe-Kolibris spielen eine sehr wichtige Rolle in ihrem lokalen Ökosystem. Während sie Nektar sammeln, übertragen sie den Pollen und helfen bei der Pflanzenbestäubung.
