Greifschwanz-palmlanzenotter, Schlegels lanzenotter
Die Greifschwanz-Lanzenotter (Bothriechis schlegelii), auch Greifschwanz-Palmlanzenotter oder Schlegels Lanzenotter, ist eine Giftschlange aus der Familie der Vipern (Viperidae).
Greifschwanz-Lanzenottern werden 60, manchmal auch knapp über 80 Zentimeter lang. Weibchen werden größer als die Männchen. Sie sind von sehr variabler Färbung und können grün, olivgrün, blau, braun, gelb oder gelbbraun sein. Die Unterseite ist gelb oder grün. Bei den grünen und gelbbraunen Exemplaren gibt es oft noch Zickzackbänder oder ein netzartiges Muster von rötlichen oder braunen Flecken über der Grundfarbe. Der Kopf der Lanzenottern ist deutlich vom übrigen Körper abgesetzt und hat eine dreieckige Form. Das Auge hat eine senkrechte Pupille. Über dem Auge befinden sich zwei bis drei hornartig aufragende Schuppen. Die Tiere sind solenoglyph bezahnt; im Oberkiefer sitzen zwei lange Giftzähne, die bei geschlossenem Maul nach hinten geklappt sind.
Die Greifschwanz-Lanzenotter bewohnt Mittelamerika, vom mittleren Mexiko bis Panama und den äußersten Nordwesten Südamerikas in Teilen Kolumbien, des westlichen Ecuador und in einem kleinen Gebiet in Venezuela. Sie lebt auf Bäumen im Flachland und in den Bergen, in feuchten Regenwäldern und Plantagen.
Greifschwanz-Lanzenotter sind solitäre und nachtaktive Kreaturen. Sie sind Baumbewohner und halten sich gerne in der dichten Vegetation auf. Als typische Lauerjäger warten sie bei der Jagd geduldig auf ahnungslose Beute, die vorbeikommt. Manchmal wählen Greifschwanz-Lanzenotter einen bestimmten Ort für den Hinterhalt aus und kehren jedes Jahr rechtzeitig zur Frühjahrsmigration der Vögel dorthin zurück. Manchmal führen diese Schlangen (vor allem Jungtiere) das so genannte "kaudale Anlocken" durch, bei dem sie mit dem Schwanz in wurmartigen Bewegungen wackeln, um potenzielle Beute in Schlagweite zu bringen. Unter den Dorfbewohnern in einigen kleinen Gebieten Südamerikas gibt es den Mythos, dass die Greifschwanz-Lanzenotter ihrem Opfer nach einem giftigen Angriff mit den "Wimpern" zuzwinkert. Tatsächlich sind die Schlangen physiologisch nicht zu einem solchen Verhalten fähig, da sie keine Augenlider haben und ihre Augen nicht schließen können. Greifschwanz-Lanzenotter sind von Natur aus nicht aggressiv, aber wenn sie bedroht werden, zögern sie nicht zuzuschlagen.
Die Greifschwanz-Lanzenotter ist stark giftig, warnt vor dem Giftbiss nicht und stößt auf Entfernungen bis zu einer halben Körperlänge zu. Das Gift hat Gewebe zerstörende und neurotoxische Bestandteile. Es kommt häufig zu Unfällen mit Arbeitern in Bananen- und anderen Plantagen, die aber meist nicht tödlich verlaufen. Das Gift wird aber gerade in der Terrarienhaltung häufig unterschätzt und kann zu Amputationen und schweren Verstümmelungen führen.
Sie ernähren sich von Mäusen, kleinen Vögeln, Echsen und Fröschen.
Die Greifschwanz-Lanzenotter pflanzt sich das ganze Jahr über fort. Sie ist wie alle Arten der Gattung lebendgebärend (Ovoviviparie) und bringt nach einer Trächtigkeit von 4 bis 5 Monaten 6 bis 22 Jungschlangen zur Welt, die bei der Geburt 10 bis 20 Zentimeter lang sind.
Die Greifschwanz-Lanzenotter ist zwar nicht als bedroht eingestuft, könnte aber durch den Verlust ihres Lebensraums aufgrund zunehmender Abholzung für Holz, Landwirtschaft und Urbanisierung gefährdet sein.
Laut IUCN ist die Greifschwanz-Lanzenotter in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal häufig und weit verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Greifschwanz-Lanzenotter spielen eine wichtige Rolle in ihrem Ökosystem, da sie dazu beitragen, die Populationen kleiner Wirbeltiere zu kontrollieren.
