DerDryophytes versicolor (Dryophytes versicolor ) ist eine Art kleiner holarktischer Baumbewohner, die in weiten Teilen der östlichen Vereinigten Staaten und im südöstlichen Kanada heimisch ist.
Er wird manchmal auch als Östlicher Grauer Laubfrosch, Nördlicher Grauer Laubfrosch, Gemeiner Grauer Laubfrosch oder Tetraploider Grauer Laubfrosch bezeichnet, um ihn von seinem südlicheren, genetisch unterschiedlichen Verwandten, dem Copes Grauer Laubfrosch, zu unterscheiden.
Wie der wissenschaftliche Name schon sagt, sind Dryophytes versicolor in ihrer Farbe variabel, da sie sich je nach dem Substrat, auf dem sie sitzen, von grau über grün bis braun tarnen können. Der Grad der Sprenkelung variiert. Sie können von fast schwarz bis fast weiß wechseln. Sie wechseln die Farbe langsamer als ein Chamäleon. Eine Besonderheit dieses Frosches ist, dass seine Beine ein dunkles, bandförmiges Muster aufweisen, das sich deutlich von dem schwarz gezeichneten Hellgelb oder Orange an den Seiten der Beine und Arme abhebt. Tote Dryophytes versicolor und solche in unnatürlicher Umgebung sind überwiegend grau. Das Weibchen ruft nicht und hat eine weiße Kehle. Das Männchen hingegen ruft und kann während der Brutzeit eine schwarz/graue/braune Kehle zeigen. Das Weibchen ist in der Regel größer als das Männchen. Im Vergleich zu anderen nordamerikanischen Froscharten sind sie relativ klein und erreichen in der Regel nicht mehr als 3,8 bis 5,1 cm (1,5 bis 2 Zoll). Ihre Haut hat eine klumpige Textur, die ihnen ein warziges Aussehen verleiht.
Diese Art ist praktisch nicht von Copes Grauer Laubfrosch zu unterscheiden. Der einzige erkennbare Unterschied ist, dass Copes Grauer Laubfrosch einen kürzeren, schnelleren Ruf hat. Die Rufgeschwindigkeit beider Grauer Laubfrösche ist jedoch temperaturabhängig und bei niedrigeren Temperaturen kann Copes Grauer Laubfrosch eine Rufgeschwindigkeit aufweisen, die der des Dryophytes versicolor nahe kommt. Der Unterschied in den Rufen ist hörbar, lässt sich aber am besten quantifizieren, indem man die Anzahl der Impulse pro Sekunde in den gepfiffenen Trillern zählt. Der Graue Laubfrosch hat eine Pulsrate von 16 bis 34 Impulsen pro Sekunde, während Copes Grauer Laubfrosch eine Pulsrate von 34 bis 60 Impulsen pro Sekunde hat. Obwohl es zu Überschneidungen kommen kann, sind die beiden Arten aufgrund der Temperaturabhängigkeit der Pulsfrequenz leicht zu unterscheiden, wenn sie zusammen auftreten. Bei einer bestimmten Temperatur ist die Pulsfrequenz des Grauen Laubfroschs etwa halb so hoch wie die des Copes Grauer Laubfrosch.
Der Graue Laubfrosch hat ebenfalls 48 Chromosomen (4n) und wird in der wissenschaftlichen Literatur als tetraploider Grauer Laubfrosch bezeichnet. Copes Grauer Laubfrosch, oder diploider Grauer Laubfrosch, behielt seine ursprüngliche Chromosomenzahl von 2n (24) bei. Die Hybridisierung zwischen diesen Arten führt zu einer frühen Sterblichkeit vieler Larven, aber einige Individuen überleben bis zum Erwachsenenalter, obwohl sie eine geringere Fruchtbarkeit haben.
Beide dieser ähnlichen Arten haben hellgelbe Flecken an den Hinterbeinen, was sie von anderen Laubfröschen, wie dem Dryophytes avivoca, unterscheidet. Die hellen Flecken sind normalerweise nur sichtbar, wenn der Frosch springt. Beide Arten der Dryophytes versicolor sind leicht geschlechtsdimorph. Die Männchen haben eine schwarze oder graue Kehle, während die Kehle der Weibchen heller ist.
Kaulquappen haben runde Körper (im Gegensatz zu den eher länglichen Körpern der Bacharten) mit hohen, breiten Schwänzen, die rot gefärbt sein können, wenn Prädatoren im System sind. Die Metamorphose kann unter optimalen Bedingungen innerhalb von zwei Monaten stattfinden. Bei der Metamorphose färben sich die neuen Frösche fast immer ein oder zwei Tage lang grün, bevor sie ihre Farbe in das häufigere Grau ändern. Junge Frösche behalten manchmal auch eine hellgrüne Farbe und werden grau oder dunkler grün, wenn sie ausgewachsen sind.
Dryophytes versicolor hat ein großes Verbreitungsgebiet und ist in der östlichen Hälfte der Vereinigten Staaten und im Westen bis nach Zentraltexas und Oklahoma zu finden. Sie kommen auch in Kanada in den Provinzen Quebec, Ontario und Manitoba vor, mit einer isolierten Population in New Brunswick.
Der Dryophytes versicolor ist in der Lage, das Einfrieren seiner inneren Körperflüssigkeiten bei Temperaturen von bis zu -8 °C (18 °F) zu überleben.
Der Dryophytes versicolor ist am häufigsten in bewaldeten Gebieten anzutreffen, da er sehr baumbewohnend ist. Seine Rufe sind häufig in ländlichen Wohngebieten an der Ostküste und im Mittleren Westen zu hören. Er brütet bevorzugt in semipermanenten Waldteichen ohne Fische, aber er legt seine Eier auch in Sümpfen, Vernalbecken, künstlichen Brunnen und Wassergärten und sogar in mit Regenwasser gefüllten Schwimmbadabdeckungen ab.
Männliche Dryophytes versicolor haben selten große Chöre, da sie meist Solitäre sind, können aber auf dem Höhepunkt der Brutzeit um die Wette singen. Dryophytes versicolor versammeln sich oft in der Nähe von Fenstern und Verandaleuchten, um Insekten zu fressen, die vom Licht angezogen werden. Tagsüber ruhen sie oft auf horizontalen Ästen oder Blättern im Freien, sogar in der Sonne. Offensichtlich sind sie weniger anfällig für Überhitzung und Austrocknung als andere Amphibien und verlassen sich auf ihre hervorragende Tarnung, um sich vor Prädatoren zu verstecken.
Paarungsrufe und Chorgesang sind am häufigsten nachts zu hören, aber die Tiere rufen auch oft tagsüber als Reaktion auf Donner oder andere laute Geräusche. Die Männchen produzieren sowohl Werberufe für die Weibchen als auch aggressive Rufe, um andere Männchen abzuwehren. Die Weibchen sind in der Lage, zwischen diesen Rufen zu unterscheiden.
