Die Indische Großtrappe(Ardeotis nigriceps) ist eine Trappe, die auf dem indischen Subkontinent vorkommt. Sie gehört zu den schwersten der fliegenden Vögel. Einst in den trockenen Ebenen des indischen Subkontinents verbreitet, ist diese Art heute durch die Jagd und den Verlust ihres Lebensraums stark gefährdet. Sie ist durch das indische Gesetz zum Schutz der Tierwelt von 1972 geschützt.
Die Großtrappe (Ardeotis nigriceps) ist ein großer Vogel mit waagerechtem Körper und langen nackten Beinen, die ihm ein straußenähnliches Aussehen verleihen. Er ist unverwechselbar mit seiner schwarzen Kappe, die sich von dem blassen Kopf und Hals abhebt. Der Körper ist bräunlich mit einem schwarzen, weiß gefleckten Fleck. Das Männchen ist tief sandfarben und hat während der Brutzeit ein schwarzes Brustband. Der Scheitel ist schwarz und kammförmig und wird bei sich zeigenden Männchen aufgeplustert. Beim Weibchen, das kleiner ist als das Männchen, sind Kopf und Hals nicht rein weiß und das Brustband ist entweder rudimentär, unterbrochen oder fehlt. Das Männchen der Ardeotis nigriceps hat außerdem einen gut entwickelten Kehlsack, der beim Rufen aufgeblasen wird und dazu beiträgt, tiefe, klangvolle Rufe zu erzeugen.
Diese Vögel sind in Indien und Pakistan beheimatet. Man findet sie am häufigsten in trockenen und halbtrockenen Graslandschaften, offenem Land mit Dornengestrüpp und hohem Gras, das mit Ackerbau durchsetzt ist.
Ardeotis nigriceps sind tagaktive Vögel, die normalerweise in den frühen Morgen- und Abendstunden aktiv sind. Während der Brutzeit verbringen sie viel Zeit miteinander. Nach dem Monsun zerstreuen sich die Populationen typischerweise und machen lokale Wanderungen.
Ardeotis nigriceps sind Allesfresser und ernähren sich bevorzugt von Insekten und Käfern. Sie fressen auch Grassamen, Beeren, Nagetiere und Reptilien. In kultivierten Gebieten ernähren sich diese Vögel von Feldfrüchten wie freiliegenden Erdnüssen, Hirse und Schoten von Hülsenfrüchten. Ardeotis nigriceps trinkt Wasser, wenn es verfügbar ist, und setzt sich manchmal hin, um zu trinken oder Wasser zu saugen, wobei sie den Kopf schräg anhebt.
Ardeotis nigriceps hat ein polygynes Paarungssystem, bei dem sich jedes Männchen mit einer Reihe von Weibchen paart. Während der Brutzeit, die zwischen März und September stattfindet, versammeln sich die Männchen in einer speziellen Gruppe, die "lek" genannt wird, und zeigen ihr Verhalten, um die Weibchen anzulocken. Während dieser Zeit blähen sich die Männchen auf und zeigen ihre flauschigen weißen Federn. Bei Revierkämpfen zwischen den Männchen kann es vorkommen, dass sie nebeneinander herstolzieren, mit den Beinen gegeneinander springen und landen, um den Kopf des Gegners im Nacken zu halten. Während der Balz bläst das Männchen den Gularsack auf, der sich unter der Zunge öffnet, und bläst ihn auf, so dass ein großer wabbelnder Sack vom Hals herabzuhängen scheint. Der Schwanz wird über dem Körper aufgespannt gehalten. Das Männchen hebt auch den Schwanz an und faltet ihn auf den Rücken. Das Männchen stößt in regelmäßigen Abständen einen tiefen, dröhnenden Ruf aus, der bis zu 500 m weit zu hören ist. Nach der Paarung legt das Weibchen ein einzelnes Ei in einem ungefütterten Krater auf dem Boden ab. Nur die Weibchen sind an der Bebrütung und Pflege der Jungen beteiligt. Um ihre Netze und Küken zu schützen, können die Weibchen ein Ablenkungsmanöver durchführen, bei dem sie mit baumelnden Beinen im Zickzack fliegen. Wenn sie bedroht werden, können sie ihre Küken auch unter den Flügeln tragen.
Die Großtrappe Ardeotis nigriceps ist vom Aussterben bedroht, vor allem weil sie in 90 % ihres früheren Verbreitungsgebiets vor allem durch die Jagd und den Verlust ihres Lebensraums ausgerottet wurde. In der Vergangenheit wurden sie wegen ihres Fleisches und als Sportart stark bejagt, und auch heute kann die Wilderei auf diese Art weitergehen. An einigen Orten, wie z.B. in Rajasthan, hat die zunehmende Bewässerung durch den Indira-Gandhi-Kanal zu einer verstärkten Landwirtschaft geführt und der veränderte Lebensraum hat zum Verschwinden der Großtrappen aus diesen Regionen geführt. Einige Populationen wandern nach Pakistan ab, wo der Jagddruck hoch ist. Weitere ernsthafte Bedrohungen für die Art sind der Bau von Straßen und Stromleitungen in der Wüste, die zu kollisionsbedingten Todesfällen führen. Eine weitere Bedrohung für den Lebensraum des Vogels ist die geplante Ausweitung der Infrastruktur für erneuerbare Energien, die die Aufstellung von Solarzellen auf großen Flächen in der Wüste und im Grasland beinhalten könnte.
Laut der Roten Liste der IUCN liegt die Gesamtpopulation der Großtrappe bei 50-249 geschlechtsreifen Individuen. Gegenwärtig wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als "vom Aussterben bedroht" (CR) eingestuft, und ihr Bestand ist heute abnehmend.
