Madagaskar-riesenchamäleon
Das Riesenchamäleon (Furcifer oustaleti), auch Madagaskar-Riesenchamäleon genannt, ist mit einer Länge bis zu 70 cm die größte Chamäleonart. Es ist in den Savannen und Wäldern der afrikanischen Insel Madagaskar beheimatet.
Riesenchamäleons beeindrucken mehr durch ihre Größe als durch ihre Färbung. Der Helm wirkt sehr mächtig, Rücken- und Kehlkamm bestehen aus auffälligen Kegelschuppen. Das Männchen weist meist eine schmutzig wirkende Tarnfarbe auf, die aus braunen und grauen Tönen besteht. Dagegen wirken die Weibchen um einiges farbenfroher. Bei ihnen dominieren Grüntöne, die häufig durch weiße Flecken auf den Flanken ergänzt werden.
F. oustaleti ist auf Madagaskar endemisch. Er kommt in verschiedenen Lebensräumen vor, darunter trockene Laubwälder, feuchte immergrüne Wälder und Bergsavannen, einschließlich degradierter Wälder, für die Landwirtschaft gerodetes Land und sogar städtische Gebiete. Er ist selten tief im Inneren des Waldes zu finden, sondern eher an den Rändern.
Die Ernährung von F. oustaleti umfasst wirbellose Tiere wie große Insekten sowie einige Wirbeltiere wie kleine Vögel und Reptilien. Es ist auch eine von mehreren Chamäleonarten, von denen bekannt ist, dass sie Früchte verzehren. Es ist bekannt, dass F. oustaleti regelmäßig die Früchte von Grangeria porosa, Chassalia princei und Malleastrum gracile verzehrt, und zwar auch während der Regenzeit, was darauf hindeutet, dass die Früchte nicht nur zur Wassergewinnung verzehrt werden. Normalerweise wird die Beute mit der langen, muskulösen Zunge erbeutet, während die Früchte direkt mit den Kiefern ergriffen werden, aber gelegentlich wurden auch Ausnahmen von dieser Regel beobachtet. In einem ungewöhnlichen Fall wurde diese Art jedoch dabei beobachtet, wie sie fruchttragende Zweige mit den zygodaktylen Füßen ergriff und sie zum Verzehr heranführte. Unter den Reptilien ist diese Art der Nahrungsmanipulation mit den Vorderbeinen sonst nur bei einigen Waranarten und Chamaeleo namaquensis dokumentiert . Letztere ist auch dafür bekannt, sich von Pflanzen zu ernähren.
Die IUCN stuft die Art als „nicht gefährdet“ (least concern) ein. Sie ist im Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) gelistet. Es werden jährlich etwa 2000 Tiere aus Madagaskar exportiert. Die Art ist in diversen Gebieten verbreitet. Schutzgebiete in denen sie vorkommt sind die Nationalparks Andohahela, Tsimanampetotsa, Zombitse-Vohibasia und Tsingy de Bemaraha.
