Der Präriebisons(Bison bison bison ) ist eine von zwei Unterarten/Ökotypen des Amerikanischen Bisons, die andere ist der Bison bisonathabascae (B. b. athabascae ). Eine natürliche Population des Plains Bisons überlebt im Yellowstone National Park (die Bisonherde im Yellowstone Park besteht aus schätzungsweise 4.800 Bisons) und mehrere kleinere, wieder angesiedelte Bisonherden an vielen Orten in den Vereinigten Staaten sowie in südlichen Teilen der kanadischen Prärie.
In der Vergangenheit donnerte eine riesige Anzahl von Bisons durch Nordamerika von Mexiko bis Alaska. Dann führten Massentötungen dieser beeindruckenden Tiere zu ihrer völligen Ausrottung aus dem Hauptgebiet ihres Lebensraumes. Die Bisons haben jedoch überlebt und leben heute hauptsächlich in Kanada und im Westen der USA, meist in Schutzgebieten und Nationalparks. Der Amerikanische Bison bewohnt bevorzugt Flusstäler, Prärien und Ebenen. Ihr typischer Lebensraum ist offenes oder halboffenes Grasland sowie Salbeibusch, halbtrockenes Land und Buschland. Bisons grasen auch in hügeligen oder bergigen Gebieten, wo die Hänge nicht steil sind.
Bisons sind Pflanzenfresser (Graminivoren) und, genauer gesagt, Weidegänger, die das ganze Jahr über Gras kauen. Wenn es jedoch kein Gras gibt, fressen sie andere Grünpflanzen, die in der Gegend zu finden sind, wie z.B. Salbeibüsche. Das Vorhandensein von Wasser ist ein weiterer wichtiger Bestandteil ihres Lebens: Ohne eine Wasserquelle können sie nicht lange überleben.
Die wichtigsten Bedrohungen für die Population dieser Art insgesamt sind die langjährige Verfolgung der Bisons aus ihrem Lebensraum, das langsame Wachstum der Population in geschlossenen und geschützten Gebieten, die genetische Manipulation zu kommerziellen Zwecken, die Hybridisierung und Rückkreuzung von Bisons und anderen Rindern sowie zwischen verschiedenen Bison-Unterarten; natürliche Begrenzungsfaktoren in den Reservaten und die mögliche Bedrohung der Bisonpopulationen durch die von Rindern übertragenen Krankheiten der Wildpopulationen; die ständige Keulung der Bisons, um die Infektion mit Brucellose und Rindertuberkulose zu verhindern.
Der Bison war in seinem Lebensraum ein wichtiger Bestandteil des Flachland-Ökosystems. Beim Weidegang stößt das Tier seine Hufe in den Boden und düngt ihn dadurch. Die von Bisons beweideten Ebenen wurden von Präriehunden bewohnt, die sie vor Prädatoren schützten, da sie kürzer waren und so einen besseren Überblick über die Umgebung hatten. Die Kadaver der Bisons waren eine Delikatesse für Aasfresser, während ihr Fleisch die Hauptnahrungsquelle für die lokale Bevölkerung aus Wölfen und Menschen darstellte. Bisons befruchteten die Ebenen des Lebensraums und wurden so zu Vorläufern der Bauern.
