Die Felsentaube (Columba livia) ist eine Vogelart aus der Familie der Tauben (Columbidae). Sie ist die alleinige Stammform der Haustaube und damit auch der Stadttaube. Diese domestizierte und verwilderte Form zählt zu den erfolgreichsten Vögeln der Erde und ist mittlerweile, von der Arktis und Antarktis abgesehen, weltweit verbreitet. Die Wildform ist dagegen auf Eurasien und Afrika beschränkt.
Die Felsentaube ist etwa 33 Zentimeter lang, ihre Flügelspannweite beträgt etwa 63 Zentimeter und sie wird etwa 330 Gramm schwer. Damit ist sie deutlich kleiner als die Ringeltaube, aber größer als die Türkentaube.
Die Geschlechter sind äußerlich sehr ähnlich: Kopf, Hals, Brust und Rücken sind blaugrau mit bei den Männchen ausgeprägterer, glänzend gelblich, grünlich und rötlich-violett schimmernder Färbung den Nacken entlang und an den Schwingen. Die Flügeldecken sind heller mit zwei dunklen Binden, der Schwanz trägt eine bläulich-graue Binde, beide Spitzen sind dunkel.
Der Schnabel ist dunkelgrau bis rosa, während sich die helle Wachshaut auffällig abhebt. Schwanz und Flügelspitzen sind dunkel. Felsen- und auch Haustauben kann man in eine große Anzahl von verschiedenen Phänotypen aufteilen, zum Beispiel blau-, dunkel gesprenkelte und rote.
Wilde Felsentauben sind in Nordafrika, Europa und Südwestasien heimisch. Sie nisten in Höhlen, Schluchten und Meeresklippen. Sie ziehen es vor, dichte Vegetation zu meiden.
Die Felsentaube lebt ganzjährig im gesamten Mittelmeerraum, im Osten bis zum Kaspischen Meer sowie in Schottland, Irland, auf den Shetland- und Färöer-Inseln.
Der natürliche Lebensraum der Felsentauben sind Felsklippen an der Meeresküste, im Landesinneren auch in Berggebieten. Ihr Lebensraum muss Felshöhlen und Felsspalten als Nistgelegenheit bieten. In Afrika bewohnt sie sogar unterirdische Brunnen. Zur Nahrungssuche sucht sie Kulturland, offenes Gelände und Brachland auf. Felsentauben ernähren sich von Getreidesamen, Eicheln und Samen von Koniferen, Knospen, Beeren und vereinzelt auch von Schnecken, Insekten und Würmern.
Die Brutdauer beträgt 17 Tage. Die Jungvögel sind nach 4 Wochen flügge.
Felsentauben sind Allesfresser, bevorzugen aber pflanzliche Nahrung, vor allem Früchte und Körner. Dedomestikations-Tauben können im Frühjahr Grassamen und Beeren in Parks und Gärten fressen, aber es gibt das ganze Jahr über reichlich Aasfresser (z.B. Essensreste in heruntergefallenen Fast-Food-Kartons) und sie fressen auch Insekten und Spinnen.
Felsentauben sind monogam und Paare paaren sich ein Leben lang. Paare können sich zu jeder Zeit im Jahr bilden. Männchen und Weibchen arbeiten bei den meisten Aspekten der Kindererziehung kooperativ zusammen. Das Männchen liefert das Nistmaterial und das Weibchen baut das Nest, das eine Plattform aus Gras und Zweigen ist. Die Nistplätze werden immer wieder genutzt, wobei für jede nachfolgende Brut neues Nistmaterial hinzugefügt wird. Felsentauben nisten in der Regel gemeinschaftlich und bilden oft große Kolonien von vielen hundert Individuen. Ein Paar kann 5 oder mehr Bruten pro Jahr produzieren. Es werden 2 Eier gelegt und von beiden Elternteilen 16-19 Tage lang bebrütet. Beide Eltern füttern ihre Jungen auch mit 'Taubenmilch', einer fett- und proteinreichen Flüssigkeit, die sie in ihren Kulturen produzieren. Die Küken verlassen das Nest im Alter von etwa 4 Wochen.
In weiten Teilen des Verbreitungsgebietes ist die Felsentaube bzw. Straßentaube eine Hauptbeute des Wanderfalken.
Die Felsentaube wird von der Weltnaturschutzunion IUCN in der Roten Liste gefährdeter Arten geführt. Obwohl die Bestände abzunehmen scheinen, wird nicht erwartet, dass die Lage schnell Gefährdungskriterien erreichen könnte. Auch wegen des insgesamt sehr hohen Bestands und ihrer sehr weiten Verbreitung wird die Felsentaube als nicht gefährdet (Least Concern) bewertet.
Laut der Roten Liste der IUCN beträgt die weltweite Populationsgröße der Felsentaube etwa 260 Millionen Individuen. Nach Angaben der Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) beläuft sich die gesamte Brutpopulation der Art in Großbritannien auf 550.000 Paare. Die Population in China wird auf weniger als 100 Brutpaare geschätzt, die möglicherweise eingeschleppt worden sind. Insgesamt werden Felsentauben derzeit auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, aber ihre Zahl ist heute abnehmend.
Felsentauben werden seit mehreren tausend Jahren domestiziert und sind der Vorläufer der Haustaube. Domestizierte Vögel werden nicht nur als Nahrungsmittel und Haustiere verwendet, sondern auch als Brieftauben. In der Vergangenheit spielten sie auch eine Rolle als Brieftauben, und bestimmte "Kriegstauben" haben in Kriegszeiten eine wichtige Rolle gespielt. Viele Tauben haben Medaillen und Tapferkeitsauszeichnungen für ihre Dienste bei der Rettung von Hunderten von Menschenleben erhalten.
