Die Rostkatze (Prionailurus rubiginosus) ist eine kleine Katzenart, die mit der Bengalkatze (Prionailurus bengalensis) nahe verwandt ist. Sie kommt wildlebend in Indien und dem Inselstaat Sri Lanka vor.
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NachtaktivNachtaktivität ist ein tierisches Verhalten, das sich dadurch auszeichnet, dass es nachts aktiv ist und tagsüber schläft. Das gängige Adjektiv ist ...
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Temporaler SpezialistAls temporaler Spezialist wird eine Tierart bezeichnet, die in Bezug auf den circadian genannten, vierundzwanzigstündigen Rhythmus von Tag- und Nac...
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FleischfresserAls Fleischfresser, auch Karnivoren oder Zoophagen, bezeichnet man Tiere, Pflanzen und Pilze, die sich hauptsächlich oder ausschließlich von tieris...
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TerrestrischTerrestrische Tiere sind Tiere, die überwiegend oder vollständig an Land leben (z.B. Katzen, Ameisen, Schnecken), im Gegensatz zu aquatischen Tiere...
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BaumbewohnerBaumbewohnende Fortbewegung ist die Fortbewegung von Tieren in Bäumen. In Lebensräumen, in denen Bäume vorhanden sind, haben sich die Tiere so entw...
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LauerjägerAls Lauerjäger, seltener auch als Ansitzjäger, werden in der Biologie fleischfressende Tiere oder auch Pflanzen bezeichnet, die mehr oder weniger a...
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NestflüchterZo
ZoochorieRe
RevierDas Revier eines Tieres wird oft auch Territorium genannt und bezeichnet ein Habitat, das ein Tier oder eine Gruppe von Tieren durch Territorialver...
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ViviparieViviparie oder Lebendgeburt bezeichnet die Fortpflanzungsweise bei Tieren, deren Frühentwicklung im Muttertier verläuft, ohne dabei von einer Eihül...
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PolygyniePolygynie ist ein Paarungssystem, bei dem ein Männchen mit mehreren Weibchen lebt und sich mit ihnen paart, aber jedes Weibchen sich nur mit einem ...
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SolitärKe
Keine TierwanderungTiere, die keine saisonalen Wanderungen machen und das ganze Jahr über in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet bleiben, werden als Keine Tierwanderu...
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beginnt mitRostkatzen wiegen 1,1 bis 1,6 Kilogramm, wobei Männchen schwerer als weibliche Tiere sind. Die Kopf-Rumpf-Länge beträgt 35 bis 48 Zentimeter, die Schwanzlänge 15 bis 30 Zentimeter. Damit gehört die Rostkatze zu den kleinsten Arten der Kleinkatzen. Das Fell der Rostkatze ist kurz und glatt, es ist graugelb gefärbt und mit für die Art namensgebenden rostbraunen Flecken gezeichnet. Die Flecken sind wie bei den meisten gefleckten Katzen in mehr der weniger deutlichen Streifen über den Rücken und die Flanken verteilt, sie sind unregelmäßig und länglich geformt. Auf dem Kopf, der Schulter und dem Rücken können die Flecken in Streifen übergehen. Die Kehle, die Brust und der Bauch sind weiß mit ebenfalls dunkleren Flecken oder Streifen. Die Ohren sind klein und gerundet. Der Schwanz kann rostfarbene Ringe aufweisen.
Die Rostkatze sieht der Bengalkatze sehr ähnlich, ihre Flecken sind aber weniger deutlich und machen einen verwaschenen Eindruck. Verwechslungen der Rostkatze mit verwilderten Hauskatzen können aufgrund der geringen Größe und der Ähnlichkeit vorkommen.
Es gibt zwei getrennte, disjunkte, Populationen der Rostkatze, die auch die bekannten Unterarten bedingen: eine im Süden Indiens, die die Südspitze der Halbinsel einnimmt, die andere auf Sri Lanka. Sie bewohnen hier unterschiedliche Lebensräume. Auf dem indischen Festland ist das Verbreitungsgebiet unzusammenhängend. Es wird angenommen, dass die Art nur im Süden und in den westlichen Zentralteilen vorkommt. Ein einzelnes Exemplar wurde 1975 im weit entfernten Jammu und Kashmir nachgewiesen.
Die Rostkatze lebt sowohl in Indien wie auch auf Sri Lanka vor allem in trockenen, offenen Regionen sowohl in Waldlebensräumen wie auch im Grasland, auf steinigen Flächen und auch in Teeplantagen. Nach einer Theorie hat die Konkurrenz der Bengalkatze die Rostkatze auf dem indischen Subkontinent aus den Waldlebensräumen vor allem in den Westghats verdrängt. Auf Sri Lanka gibt es dagegen keine Bengalkatzen, und die Rostkatzen Sri Lankas leben entsprechend auch in Regenwaldgebieten. Sie sind dort sowohl im Flachland auf Meereshöhe als auch in Gebirgshöhen bis zu 2100 m zu finden.
Über das Verhalten der Rostkatze in freier Wildbahn ist wenig bekannt. So stammen die meisten Beobachtungen zum Verhalten von in Gefangenschaft gehaltenen Tieren. Rostkatzen sind dämmerungs- und nachtaktive Einzelgänger, die in ihrer Lebensweise den Bengalkatzen weitgehend gleichen. Nach Beobachtungen an in Gefangenschaft lebenden Tieren sind die Tiere während ihrer Aktivitätsphase sehr aktiv und laufen viel umher. Obwohl sie gut klettern können, bewegen sie sich meistens am Boden.
Zu ihrer Beute gehören Vögel, Mäuse, Eidechsen und Insekten. Einheimischen Berichten zufolge werden Rostkatzen häufig nach starken Regenfällen gesichtet und jagen dann neben Nagetieren auch bevorzugt Frösche.
Die Jungtiere werden in Bauen unter Baumstämmen, in Baumhöhlen oder unter Steinen geboren. Der Östrus von Rostkatzen liegt bei ungefähr fünf Tagen. Die Tragzeit beträgt im Durchschnitt 67 Tage. Normalerweise haben Rostkatzen ein Junges, seltener zwei oder drei Jungtiere pro Wurf. Die Jungkatzen wiegen bei der Geburt 60 bis etwa 77 Gramm und sie bekommen ein dunkelbraunes Jugendfell mit rötlichem Einschlag und schwarzen Flecken, die typische Fellfärbung der Katzen bekommen sie erst später.
Rostkatzen sind Fleischfresser. Sie fressen Vögel und kleine Säugetiere, manchmal auch domestizierte Enten und Geflügel. Einheimische berichten, dass diese schwer fassbaren Katzen nach starken Regenfällen auftauchen, um sich von den Fröschen und Nagetieren zu ernähren, die an die Oberfläche kommen.
Es wird vermutet, dass Rostkatzen polygyn sein könnten. In Zoos ist es den Männchen jedoch erlaubt, nach der Paarung und der Geburt von Jungtieren bei ihren Partnerinnen zu bleiben. Im Westberliner Zoo wurde beobachtet, dass ein Männchen seinen Jungtieren Fleisch brachte und sie vor den Zoowärtern beschützte, was darauf hindeutet, dass sie sich möglicherweise monogam paaren. Rostkatzen paaren sich das ganze Jahr über. Die Tragezeit beträgt etwa 67 Tage. Ein oder zwei Jungtiere werden in einer abgelegenen Höhle geboren, die wie eine flache Höhle aussieht. Die Jungtiere wagen sich nach etwa 28 bis 32 Tagen aus der Höhle heraus. Im Alter von 35 bis 42 Tagen sind die Jungtiere in der Lage, kopfüber von steilen Ästen herunterzuklettern. Die meisten Interaktionen zwischen der Mutter und ihren Jungtieren sind spielerischer Natur. Zwischen 35 und 42 Tagen beginnt die Entwöhnung, die innerhalb von 60 Tagen abgeschlossen ist.
Die Rostkatze wird von der IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) als bedroht (vulnerable) eingestuft. Jagd und Handel mit den Tieren sind in Indien und Sri Lanka grundsätzlich verboten, die Tiere in Indien sind auf dem Anhang I und die in Sri Lanka auf Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) gelistet. In Sri Lanka wird der Handel mit domestizierten Tieren streng kontrolliert. Ein Grund für den Rückgang dieser Tierart ist die Dezimierung ihres Lebensraumes durch Rodung der Wälder und das Voranschreiten der Nutzung der natürlichen Flächen für den Lebensraum des Menschen. Ein weiterer Grund ist der Fellhandel.
Die Sri-Lanka-Rostkatze wird in sieben europäischen Zoos in Deutschland, Frankreich, Tschechien und England gehalten. Als bedroht eingestufte Tierart ist die Kleinkatze ein Tier des Europäischen Erhaltungszuchtprogrammes (EEP). Das Internationale Zuchtbuch (ISB) führt der Zoo Frankfurt.
Laut der Roten Liste der IUCN scheint die Rostkatze fast überall, wo sie vorkommt, selten zu sein. Es wird vermutet, dass die Gesamtpopulation der Rostkatze weniger als 10.000 ausgewachsene Tiere umfasst. Insgesamt ist der Bestand dieser Art heute abnehmend und sie wird in der Roten Liste der IUCN als gefährdet (VU) eingestuft.
Rostkatzen spielen eine Rolle bei der Kontrolle kleiner Wirbeltierpopulationen als Beutetiere.
