Der Klunkerkranich (Bugeranus carunculatus, Syn.: Grus carunculatus) ist eine afrikanische Kranichart.
Seinen Namen hat der Klunkerkranich von den zwei weiß befiederten Lappen, die an beiden Seiten seiner Kehle herunterhängen.Bei einer Standhöhe von 165 bis 175 cm wird der Klunkerkranich bis 8,5 kg schwer.Das Männchen unterscheidet sich kaum vom Weibchen und ist allenfalls etwas größer und von stärkerem Körperbau. Sie legen so gut wie immer nur 1 Ei. Der Jungvogel hat kleinere Lappen als die erwachsenen Vögel und ist am Scheitel nicht grau, sondern weiß gefärbt.
Der Klunkerkranich ist mehr als andere Kranicharten von Feuchtgebieten abhängig. Deshalb führt er zuweilen größere Wanderungen durch, wenn sein Lebensraum zu trocken wird.Das Hauptverbreitungsgebiet erstreckt sich über das südliche Afrika bis in den Kongo. Eine kleine separate Population lebt in Äthiopien.
Ein Klunkerkranich ist tagaktiv und verbringt die meiste Zeit des Tages mit der Nahrungssuche. Er hat einen langen Schnabel und gräbt in weichen Böden und Feuchtgebieten, um zu fressen. Außerhalb der Brutzeit sind diese Vögel gesellig und versammeln sich in Schwärmen von 10 oder mehr Vögeln, manchmal sogar bis zu 89. Jungvögel verhalten sich unterwürfig gegenüber den revierbildenden Erwachsenen. Wenn sie ihre Eltern verlassen, schließen sich die Jungvögel zum Schlafen und Fressen zusammen. Da die Erwachsenen sehr territorial sind, suchen sich die Jungvögel andere Plätze. Klunkerkraniche sind keine Tierwanderer, führen aber je nach Wasserverfügbarkeit einige Wanderungen durch. Diejenigen, die in den saisonalen Feuchtgebieten und im Hochland leben, bewegen sich in der Regel mehr als die Vögel in den permanenten Feuchtgebieten. Diese Vögel sind normalerweise leise. Sie haben hohe Rufe, darunter einen hupenähnlichen Ruf, einen weittragenden kwaamk.
Die Kost besteht aus Knollen und Wurzeln von Wasserpflanzen und auch aus Insekten, Schnecken, Fröschen und andere Wirbeltieren.
Der Klunkerkranich brütet zum ersten Mal im Alter von acht bis neun Jahren.Das Nest hat einen Durchmesser von 120 bis 180 cm und wird aus Schilfhalmen und anderen trockenen Pflanzenteilen an einer gut geschützten Stelle im seichten Wasser gebaut.Die Brutzeit liegt allgemeinen zwischen Mai und August und ist auch stark von saisonalen Regenfällen abhängig. Das einzige Ei wird 31 bis 34 Tage bebrütet. Nach dem Schlüpfen verlässt der Jungvogel sofort das Nest und beginnt mit 15–18 Wochen mit den ersten Flugversuchen, richtig fliegen können sie jedoch erst mit 21 Wochen.
Die schwerwiegendste Bedrohung für diese Art ist die Verschlechterung und der Verlust von Feuchtgebieten. Dies ist vor allem auf die zunehmende Landwirtschaft, die Industrialisierung, die Bewässerung und den Bau von Dämmen zurückzuführen, wodurch der Wasserstand sinkt. Zunehmende menschliche Aktivitäten in der Nähe von Brutplätzen sind eine weitere große Bedrohung, da dies den Bruterfolg beeinträchtigt. Diese Vögel ernähren sich oft in Gebieten, in denen es Paradieskraniche und Graukraniche gibt, die als Ernteschädlinge angesehen werden und oft illegal vergiftet werden, wodurch der Klunkerkranich durch versehentliche Vergiftungen gefährdet ist. Weitere Bedrohungen sind Kollisionen mit Stromleitungen und Zäunen, natürliche Dürreperioden, illegales Sammeln von Nahrung und die Störung durch Vieh und Hunde.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation des Klunkerkranichs auf etwa 7.700 Individuen. Darunter sind 4.000-5.300 geschlechtsreife Exemplare. Derzeit wird diese Art als Gefährdet (VU) eingestuft und ihr Bestand ist heute abnehmend.
