Escorpión arborícola de bandas, Lagarto cocodrilo arbóreo de bandas, Lagarto alicante de las bromelias
El dragoncito de la Sierra Madre Oriental norte (Abronia taeniata), también conocido como escorpión arborícola de bandas, lagarto cocodrilo arbóreo de bandas o lagarto alicante de las bromelias, es una especie de lagarto escamoso ánguido del género Abronia. Fue descrito por primera vez por el zoólogo alemán Arend Friedrich August Wiegmann en 1828. Es endémico de México (Tamaulipas, San Luis Potosí, Hidalgo, Puebla, Nuevo Leon, Quéretaro). Su rango altitudinal oscila entre 1000 y 2600 msnm.
El nombre de A. taeniata deriva de la palabra latina taenia, que significa: franja, cinta o banda; probablemente en referencia a las bandas transversales en forma de cinta que recorren el cuerpo de los especímenes.
El dragoncito de la Sierra Madre Oriental norte es un lagarto de cuerpo alargado, cola prensil, y patas cortas. Se distingue de las demás especies de su género por poseer el siguiente conjunto de características de escamación y coloración: 31-34 hileras transversales de dorsales; un mínimo de seis hileras de nucales; osteodermos dorsales sólo en la mitad anterior del cuerpo; coloración dorsal en adultos amarillo brillante, amarillo verdoso, o verde grisáceo; de seis a ocho bandas transversales negras en el dorso alineadas a lo largo del tronco; en ejemplares juveniles las bandas antes mencionadas son más evidentes. Los ejemplares de esta especie llegan a tener una longitud SVL (Snout-vent Long o longitud hocico-cloaca) de 13,8 cm. Durante la madurez sexual los machos tienen una longitud SVL menor que el de las hembras, pero una cabeza de mayor dimensiones.
Viven en las tierras altas de los Estados de Puebla Oaxaca y Veracruz en donde se han observado asoleándose sobre las ramas de los arbustos; también se han observado algunos especímenes bajo el musgo que crece en los troncos caídos. Esta especie ha sido observada refugiándose entre el musgo o la hojarasca que se acumula en las ramas de los árboles. Son estrictamente diurnas y se hacen más activas cuando el sol calienta la copa de los árboles.
Se encuentran restringidas a los bosques primarios de pino encino y mesófilo con gran cantidad de epífitas. Actualmente, estos tipos de vegetación se encuentran en grave peligro de desaparecer, debido a la tala indiscriminada. Al ser destruido su hábitat las poblaciones se encuentran fragmentadas y aisladas, condenadas a extinguirse. Posiblemente los escorpiones se encuentren entre las lagartijas más amenazadas en el mundo. Por otro lado estas lagartijas tienen una gran demanda como mascotas en el mercado ilegal.
Las Abronia son extraídas de su medio silvestre por colectores locales, son vendidas por unos pocos pesos ($15) a traficantes extranjeros, los cuales las exportan, para luego revenderlas en cientos, o incluso hasta en miles de dólares por cada ejemplar, en las ferias de herpetoculturistas en Estados Unidos y Europa. Además de estas importantes amenazas, estos animales son considerados como venenosos por las personas locales, por lo que ellos matan a todos los individuos que se encuentran para evitar morir por su mordedura.
Como otros de su género, Abronia taeniata es una especie vivípara. La reproducción se suele dar entre septiembre y diciembre, terminando la gestación entre abril y junio, producciendo de 4 a 7 crías.
Las cópulas se llevan a cabo sobre el suelo, el macho muerde a la hembra fuertemente en la región temporal, las cópulas pueden durar hasta más de 12 horas. La crías son de color cobre con bandas transversales dorsales.
Los herpetólogos estadounidenses Hobart Muir Smith y Edward Harrison Taylor reportaron hibridación entre A. taeniata y A. graminea en La Joya, Veracruz.
