Alabama
218 especie
Alabama es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D.
Geografía física
Alabama se localiza en el sudeste de Estados Unidos. Su acceso al mar se restringe a 84 km de costa, donde se sitúa su único puerto, en la bahía de Mobile. La altura media del estado es de 150 m y el punto más alto se sitúa en el monte Cheaha, de 734 m, en los montes Apalaches, al nordeste del estado.
Con una superficie de 135 765 km², en Alabama se distinguen varias regiones naturales: las estribaciones orientales de los montes Apalaches, que forma el Gran Valle y que ocupa gran parte de Alabama; la franja de tierra arcillosa y muy fértil, denominada Black Belt (Cinturón Negro), que se extiende a lo largo de la parte central y hacia el oeste del estado; el llano costero del golfo de México, formado de depósitos aluviales; la meseta de Piedmont, al norte, con valles fértiles de arenisca y piedra caliza, y la meseta Cumberland, que forma parte de la región del valle del río Tennessee.
Alabama cuenta con una extensa red hidrográfica, en gran parte navegable. Los sistemas principales son el Warrior-Tombidge y el formado por los ríos Coosa-Tallapoosa-Alabama-Mobile. Por tierras de Alabama también discurren el río Tennessee y el río Chattahoochee. Con excepción del río Tennessee y tributarios, todas las corrientes fluviales desembocan en el golfo de México. El estado no tiene lagos naturales de importancia, pero sí presas construidas durante los años 30 durante el New Deal por la Tennessee Valley Authority y por la Alabama Power Company. Entre estos lagos artificiales, destacan los construidos en el Tennessee (Guntersville, Wheeler y Wilson) y los que han utilizado las aguas de los ríos Coosa (lago Weiss) y Chattahoochee (Reserva Walter F. George).
El 65 % del estado está cubierto por bosques (3 % de este territorio está protegido por el gobierno) donde crecen sobre todo robles, pinos, magnolios, cipreses y nogales. Esta enorme riqueza forestal ha convertido a este recurso en unos de los pilares de la economía del estado.
Los recursos mineros en este estado se localizan fundamentalmente en la zona central y norte, especialmente en el área de Birmingham, donde se hallan yacimientos de carbón y mineral de hierro. Las mayores minas de carbón se explotan en Warrior, Cahaba y Coosa. Asimismo, existen formaciones de mármol (en los condados de Talladega y Coosa), y depósitos de petróleo, explotados comercialmente, en el condado de Choctaw, en el sureste. Alabama también es rico en bauxita, manganeso, mica, grafito y arcilla.
Clima
El estado disfruta de un clima subtropical húmedo debido a su baja latitud, su cercanía al Trópico de Cáncer y su exposición a las advecciones del Golfo de México. Según la clasificación climática de Köppen se trata de un clima Cfa. En general, cuanto más cerca de la costa más características tropicales tendrá el clima y cuanto más al interior el clima tendrá matices más continentales (especialmente en Apalachia). Este tipo de clima se caracteriza por unas condiciones cálidas y húmedas la mayor parte del año, pero con un patente régimen térmico de cuatro estaciones. De esta forma, se puede hablar de que los inviernos en Alabama serán muy suaves, especialmente en la costa, y permitirán un desarrollo continuo de la vegetación los doce meses del año. Es por esto que la temperatura media del mes más frío oscilará entre los 8 °C y los 12 °C, mientras que la temperatura media de los veranos quedará casi siempre entre los 25 °C y los 30 °C. Es importante remarcar que pese a que son temperaturas relativamente elevadas y a que estamos en una latitud media-baja (30ºN-33ºN), la oscilación térmica anual es bastante grande para su contexto. Esto es una característica normal de los climas templados y subtropicales de fachada oriental, en donde en muchas ocasiones, la circulación general atmosférica provoca importantes advecciones continentales. Estas advecciones serán más potentes cuanto más grande sea el continente. En el caso de Alabama, el aire continental llega fácilmente desde Canadá, las Grandes Praderas y el Medio Oeste por la inexistencia de barreras orográficas desde las Grandes Llanuras y el Valle del Misisipi, lo que provoca algunas olas de calor en verano (asociadas a la baja presión norteamericana) y eventuales olas de frío que dejan inusuales y raras heladas a su paso por este estado, asociadas al frío anticiclón canadiense. Por esta misma razón, los inviernos son especialmente variables, de hecho es habitual que en el mismo mes de enero en el litoral se alcancen temperaturas desde 0 °C hasta los 26 °C. En términos generales, las temperaturas medias anuales basculan entre los 16 °C y los 20 °C. Los valores más bajos (14 °C-15 °C), se alcanzan en los Apalaches y el Piedmont, y a medida que nos adentramos en el Sur Profundo los valores aumentan notablemente, hasta llegar a los 21-22 °C de media de las islas barrera de la Costa del Golfo de México (Dauphin Island, île-aux-Herbes, Mon Louis Island, Ono Island, Cayo Perdido,...)
En cuanto al régimen pluviométrico es interesante señalar que, si bien las precipitaciones son abundantes o muy abundantes y regulares a lo largo del año, hay un claro máximo estival y un mínimo invernal centrado en otoño (sin que en ningún momento llegue a producirse sequía de). La condición subtropical del clima de Alabama determina la alternancia entre los mecanismo generadores de precipitación del mundo tropical y del mundo templado. Los mecanismos tropicales predominan durante los meses cálidos en los que el flujo de Sur y de Sureste favorece la entrada de aire tropical marítimo proveniente del Golfo de México y del Mar Caribe. Esto se debe a que, por un lado, el continente norteamericano se sobrecalienta en verano, originando una baja presión térmica, y a que, por otro lado, los anticiclones subtropicales atlánticos (alta presión de las Bermudas, Anticiclón de las Azores), aumentan de latitud y se fortalecen en verano, provocando la circulación del aire en sentido horario, y afectando tanto a las Antillas como al Sureste de Estados Unidos con sus vientos del Este, Sur o Sureste. Estas situaciones son las que propician en el flanco meridional y oriental de dichos anticiclones el desarrollo de depresiones tropicales, tormentas tropicales, ondas del este y huracanes, fenómenos comunes en Alabama y que pueden acarrear devastadoras consecuencias. Aparte de estos fenómenos, también son muy cotidianas las simples tormentas convectivas, fruto del calor, la humedad y la inestabilidad, y que suelen descargar por las tardes. En invierno, la configuración del anticiclón canadiense en el interior del continente establece un claro régimen de vientos del Noroeste, con los que predomina un tiempo fresco, seco, soleado y estable. Este tiempo seco es más común en otoño. Las precipitaciones invernales se deben en su mayor parte a sistemas frontales del mundo templado, o a algunos eventos tropicales que se dan cuando amaina el flujo continental. Así, es posible que también en algunos episodios del invierno se produzcan pequeños brotes convectivos, o tímidas incursiones de los alisios y los vientos del Sureste en el litoral del Golfo de México. Estas precipitaciones invernales son siempre en forma de lluvia. La nieve es muy rara, y solo se llega a dar de forma ocasional en el extremo septentrional del Estado y en las zonas elevadas de los Apalaches. Globalmente, las precipitaciones son abundantes o muy abundantes en la franja de la Llanura Litoral del Golfo de México (1600-1850 mm anuales), mientras que hacia el interior del estado se van volviendo más modestas (1200-1400 mm anuales). En los Apalaches, el efecto orográfico hace que se alcancen valores pluviométricos parecidos a los del litoral.
Alabama es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D.
Geografía física
Alabama se localiza en el sudeste de Estados Unidos. Su acceso al mar se restringe a 84 km de costa, donde se sitúa su único puerto, en la bahía de Mobile. La altura media del estado es de 150 m y el punto más alto se sitúa en el monte Cheaha, de 734 m, en los montes Apalaches, al nordeste del estado.
Con una superficie de 135 765 km², en Alabama se distinguen varias regiones naturales: las estribaciones orientales de los montes Apalaches, que forma el Gran Valle y que ocupa gran parte de Alabama; la franja de tierra arcillosa y muy fértil, denominada Black Belt (Cinturón Negro), que se extiende a lo largo de la parte central y hacia el oeste del estado; el llano costero del golfo de México, formado de depósitos aluviales; la meseta de Piedmont, al norte, con valles fértiles de arenisca y piedra caliza, y la meseta Cumberland, que forma parte de la región del valle del río Tennessee.
Alabama cuenta con una extensa red hidrográfica, en gran parte navegable. Los sistemas principales son el Warrior-Tombidge y el formado por los ríos Coosa-Tallapoosa-Alabama-Mobile. Por tierras de Alabama también discurren el río Tennessee y el río Chattahoochee. Con excepción del río Tennessee y tributarios, todas las corrientes fluviales desembocan en el golfo de México. El estado no tiene lagos naturales de importancia, pero sí presas construidas durante los años 30 durante el New Deal por la Tennessee Valley Authority y por la Alabama Power Company. Entre estos lagos artificiales, destacan los construidos en el Tennessee (Guntersville, Wheeler y Wilson) y los que han utilizado las aguas de los ríos Coosa (lago Weiss) y Chattahoochee (Reserva Walter F. George).
El 65 % del estado está cubierto por bosques (3 % de este territorio está protegido por el gobierno) donde crecen sobre todo robles, pinos, magnolios, cipreses y nogales. Esta enorme riqueza forestal ha convertido a este recurso en unos de los pilares de la economía del estado.
Los recursos mineros en este estado se localizan fundamentalmente en la zona central y norte, especialmente en el área de Birmingham, donde se hallan yacimientos de carbón y mineral de hierro. Las mayores minas de carbón se explotan en Warrior, Cahaba y Coosa. Asimismo, existen formaciones de mármol (en los condados de Talladega y Coosa), y depósitos de petróleo, explotados comercialmente, en el condado de Choctaw, en el sureste. Alabama también es rico en bauxita, manganeso, mica, grafito y arcilla.
Clima
El estado disfruta de un clima subtropical húmedo debido a su baja latitud, su cercanía al Trópico de Cáncer y su exposición a las advecciones del Golfo de México. Según la clasificación climática de Köppen se trata de un clima Cfa. En general, cuanto más cerca de la costa más características tropicales tendrá el clima y cuanto más al interior el clima tendrá matices más continentales (especialmente en Apalachia). Este tipo de clima se caracteriza por unas condiciones cálidas y húmedas la mayor parte del año, pero con un patente régimen térmico de cuatro estaciones. De esta forma, se puede hablar de que los inviernos en Alabama serán muy suaves, especialmente en la costa, y permitirán un desarrollo continuo de la vegetación los doce meses del año. Es por esto que la temperatura media del mes más frío oscilará entre los 8 °C y los 12 °C, mientras que la temperatura media de los veranos quedará casi siempre entre los 25 °C y los 30 °C. Es importante remarcar que pese a que son temperaturas relativamente elevadas y a que estamos en una latitud media-baja (30ºN-33ºN), la oscilación térmica anual es bastante grande para su contexto. Esto es una característica normal de los climas templados y subtropicales de fachada oriental, en donde en muchas ocasiones, la circulación general atmosférica provoca importantes advecciones continentales. Estas advecciones serán más potentes cuanto más grande sea el continente. En el caso de Alabama, el aire continental llega fácilmente desde Canadá, las Grandes Praderas y el Medio Oeste por la inexistencia de barreras orográficas desde las Grandes Llanuras y el Valle del Misisipi, lo que provoca algunas olas de calor en verano (asociadas a la baja presión norteamericana) y eventuales olas de frío que dejan inusuales y raras heladas a su paso por este estado, asociadas al frío anticiclón canadiense. Por esta misma razón, los inviernos son especialmente variables, de hecho es habitual que en el mismo mes de enero en el litoral se alcancen temperaturas desde 0 °C hasta los 26 °C. En términos generales, las temperaturas medias anuales basculan entre los 16 °C y los 20 °C. Los valores más bajos (14 °C-15 °C), se alcanzan en los Apalaches y el Piedmont, y a medida que nos adentramos en el Sur Profundo los valores aumentan notablemente, hasta llegar a los 21-22 °C de media de las islas barrera de la Costa del Golfo de México (Dauphin Island, île-aux-Herbes, Mon Louis Island, Ono Island, Cayo Perdido,...)
En cuanto al régimen pluviométrico es interesante señalar que, si bien las precipitaciones son abundantes o muy abundantes y regulares a lo largo del año, hay un claro máximo estival y un mínimo invernal centrado en otoño (sin que en ningún momento llegue a producirse sequía de). La condición subtropical del clima de Alabama determina la alternancia entre los mecanismo generadores de precipitación del mundo tropical y del mundo templado. Los mecanismos tropicales predominan durante los meses cálidos en los que el flujo de Sur y de Sureste favorece la entrada de aire tropical marítimo proveniente del Golfo de México y del Mar Caribe. Esto se debe a que, por un lado, el continente norteamericano se sobrecalienta en verano, originando una baja presión térmica, y a que, por otro lado, los anticiclones subtropicales atlánticos (alta presión de las Bermudas, Anticiclón de las Azores), aumentan de latitud y se fortalecen en verano, provocando la circulación del aire en sentido horario, y afectando tanto a las Antillas como al Sureste de Estados Unidos con sus vientos del Este, Sur o Sureste. Estas situaciones son las que propician en el flanco meridional y oriental de dichos anticiclones el desarrollo de depresiones tropicales, tormentas tropicales, ondas del este y huracanes, fenómenos comunes en Alabama y que pueden acarrear devastadoras consecuencias. Aparte de estos fenómenos, también son muy cotidianas las simples tormentas convectivas, fruto del calor, la humedad y la inestabilidad, y que suelen descargar por las tardes. En invierno, la configuración del anticiclón canadiense en el interior del continente establece un claro régimen de vientos del Noroeste, con los que predomina un tiempo fresco, seco, soleado y estable. Este tiempo seco es más común en otoño. Las precipitaciones invernales se deben en su mayor parte a sistemas frontales del mundo templado, o a algunos eventos tropicales que se dan cuando amaina el flujo continental. Así, es posible que también en algunos episodios del invierno se produzcan pequeños brotes convectivos, o tímidas incursiones de los alisios y los vientos del Sureste en el litoral del Golfo de México. Estas precipitaciones invernales son siempre en forma de lluvia. La nieve es muy rara, y solo se llega a dar de forma ocasional en el extremo septentrional del Estado y en las zonas elevadas de los Apalaches. Globalmente, las precipitaciones son abundantes o muy abundantes en la franja de la Llanura Litoral del Golfo de México (1600-1850 mm anuales), mientras que hacia el interior del estado se van volviendo más modestas (1200-1400 mm anuales). En los Apalaches, el efecto orográfico hace que se alcancen valores pluviométricos parecidos a los del litoral.
