Bisonte americano
Reino
Filo
Subfilo
Clase
Orden
Familia
Subfamilia
Tribu
Género
ESPECIE
Bison bison
Tamaño de la poblacion
11,248-13,12
Esperanza de vida
15-40 years
Velocidad máxima
35
22
km/hmph
km/h mph 
Peso
318-1000
699.6-2200
kglbs
kg lbs 
Altura
152-186
59.8-73.2
cminch
cm inch 
Longitud
2-3.5
6.6-11.5
mft
m ft 

El bisonte americano (Bison bison), también denominado búfalo, y —palabra en desuso— cíbolo, es una especie de gran mamífero artiodáctilo de la familia de los bóvidos (Bovidae). Poblaba las planicies de toda Norteamérica, desde el norte de México, interior de Estados Unidos y Canadá, en grandes manadas, encontrándose desde el Gran Lago del Esclavo hasta el Desierto de Chihuahua, y desde el este de Oregón hasta los Apalaches. En referencia a esta especie, el término «búfalo», que data de 1635, tiene más historia que el concepto «bisonte», registrado en 1774; por ello, en idioma inglés es utilizado el primer término de manera errónea.

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Se ha reintroducido el bisonte americano en las planicies del norte de México, esperando una pronta recuperación de la especie donde pastaba en siglos anteriores.

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Apariencia

Los bisontes tienen un pelaje de color marrón oscuro durante el invierno, y uno más liviano de color marrón claro durante el verano. Llegan a medir hasta 1,60 m de alto y 3 m de largo, y pesan de 450 a 1350 kg. Tanto el macho como la hembra tienen pequeños cuernos curvos, los cuales usan para luchar en época de celo y como defensa.

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Distribución

Geografía

En el pasado, un enorme número de Bisontes atronaba Norteamérica desde México hasta Alaska. Entonces, las matanzas masivas de estos impresionantes animales provocaron su exterminio total de la zona principal de su hábitat. Sin embargo, los bisontes sobrevivieron y en la actualidad viven principalmente en Canadá y la parte occidental de EE.UU., normalmente en zonas protegidas y parques nacionales. El Bisonte americano prefiere habitar en valles fluviales, praderas y llanuras. Su hábitat típico son las praderas abiertas o semiabiertas, así como la artemisa, las tierras semiáridas y los matorrales. El Bisonte también pasta en zonas de colinas o Montañas donde las pendientes no son pronunciadas.

Bisonte americano mapa del hábitat
Bisonte americano mapa del hábitat
Bisonte americano
Attribution-ShareAlike License

Hábitos y Estilo de Vida

El bisonte americano es herbívoro; come hierbas y juncos. El bisonte se aparea en agosto y septiembre; es polígamo. Su período de gestación dura entre 260 y 280 días, tras el cual nace una sola cría que es cuidada durante un año. Los bisontes llegan a su madurez a los tres años de vida, y su promedio de vida es de dieciocho a veintidós años.

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Estos animales constituían la principal fuente de alimentación para los indígenas americanos de las Grandes Llanuras.

El hábitat del bisonte americano lo constituyen los valles fluviales, las praderas y las llanuras. El hábitat más típico son las praderas abiertas o semiabiertas, así como la artemisa, las tierras semiáridas y los matorrales. Algunas áreas ligeramente arboladas también son históricamente conocidas por haber servido de hogar al bisonte. Los bisontes también pastan en las zonas montañosas donde las laderas no son empinadas. Aunque no son conocidos especialmente como animales de gran altitud, el rebaño de bisontes del parque Yellowstone se encuentra frecuentemente en elevaciones por encima de los 2000 metros.

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Comportamiento estacional

Dieta y Nutricion

Los Bisontes son herbívoros (graminívoros) y, más concretamente, pastores, mastican hierba durante todo el año. Sin embargo, en ausencia de hierba, comen Otro tipo de vegetación que se encuentra en la zona, como la artemisa. La presencia de agua es otro componente importante de su vida: no pueden durar mucho tiempo sin una fuente de agua.

hábitos de apareamiento

COMPORTAMIENTO REPRODUCTIVO

Los Bisontes son poligínicos, lo que significa que un macho dominante, o un toro, se aparea con un grupo de hembras. La época de cría tiene lugar en verano, de junio a septiembre, mientras que el periodo de gestación dura unos 285 días. Una hembra puede parir una sola cría cada temporada. Las crías recién nacidas pesan entre 15 y 25 kg. Para dar a luz, las hembras de Bison eligen un refugio, un lugar distante y alejado de la manada. La protección de la cría recae sobre los hombros de las hembras, mientras que los machos no participan en este proceso. Las crías son amamantadas durante 7-8 meses y destetadas cuando cumplen un año. Los machos alcanzan la madurez sexual a la edad de 3 años y las hembras - de 2 a 3 años.

Población

Amenazas a la población

Las amenazas más notables para la población de esta especie en su conjunto son la persecución durante mucho tiempo de los bisontes de su hábitat; el lento crecimiento de la población en zonas cerradas y protegidas; la manipulación genética con fines comerciales; la hibridación y retrocruzamiento de bisontes y otro ganado, así como entre diferentes subespecies de bisonte; los factores naturales limitantes en las condiciones de las reservas; y la posible amenaza de despoblación de bisontes debido a que sus poblaciones Silvestres son portadoras de reses enfermas; el sacrificio continuo de bisontes para evitar la infección por brucelosis y tuberculosis bovina.

Cantidad de individuos

Según el recurso de la Lista Roja de la UICN, el tamaño total de la población del Bisonte americano es de unos 31.000 individuos en 68 manadas de conservación en Norteamérica. La población Silvestre total de la especie se estima entre 11.248 y 13.123 individuos maduros en Norteamérica. En la actualidad, el Bisonte americano está clasificado como Casi Amenazado (NT) en la Lista Roja de la UICN, pero sus efectivos actuales son estables.

Aportes al ecosistema

En su hábitat, el Bisonte era un componente importante del ecosistema de las llanuras. De pastoreo, el animal clava sus pezuñas en el suelo, fertilizándolo. De pastoreo de bisontes, las llanuras estaban habitadas por perros de las praderas, que los protegían de los depredadores al ser más bajos y proporcionar así una mejor visión de los alrededores. Los cadáveres de los Bisontes eran un manjar para los Carroñeros mientras que su carne era la principal fuente de alimento para la población local de lobos y humanos. Los bisontes fertilizaban las llanuras del hábitat convirtiéndose así en predecesores de los agricultores.

Datos divertidos para niños

  • El denso pelaje del bisonte lo protege de las inclemencias de las llanuras americanas. En invierno, el pelaje se vuelve sólido y aún más espeso, por lo que se ven bisontes con nieve en el lomo, que no se derrite debido a que su pelaje aísla su piel caliente de la superficie exterior.
  • Los grupos que forman los bisontes se denominan obstinatos, bandas o manadas.
  • La joroba de su lomo no es más que un montón de músculos. La joroba también ayuda a los bisontes a desplazarse por el manto de nieve.
  • El bisonte es un excelente saltador, capaz de saltar hasta 2 metros del suelo.
  • Los bisontes tienen un sentido del oído agudizado, pudiendo identificar objetos grandes a 1 km de distancia y objetos en movimiento - a una distancia de 2 km.
  • Además de saltar, los bisontes son excelentes corriendo y nadando.
  • Los terneros recién nacidos empiezan a andar y a correr a las pocas horas de nacer.

Coloring Pages

Referencias

1. Bisonte americano artículo en Wikipedia - https://es.wikipedia.org/wiki/Bison_bison
2. Bisonte americano en el sitio web de la Lista Roja de la UICN - http://www.iucnredlist.org/details/2815/0

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