Otospermophilus beecheyi

Otospermophilus beecheyi

Ardilla terrestre Beechey

Reino
Filo
Subfilo
Clase
Orden
Familia
Género
ESPECIE
Otospermophilus beecheyi
Tamaño de la poblacion
Unknown
Esperanza de vida
6-10 years
Peso
280-738
9.9-26
goz
g oz 
Longitud
30
12
cminch
cm inch 

La ardilla terrestre de California (Otospermophilus beecheyi), también conocida como la ardilla terrestre de Beechey, es una ardilla terrestre común y fácilmente observable de los Estados Unidos occidentales y la península de Baja California; es común en Oregón y California y recientemente ha extendido su rango hacia Washington y el noroeste de Nevada. Anteriormente clasificada como Spermophilus beecheyi, fue reclasificada como Otospermophilus en 2009, ya que quedó claro que Spermophilus, tal como se definía anteriormente, no era un grupo natural (monofilético). Se publicó un informe completo de especies para esta especie en 2016.

Apariencia

Las ardillas terrestres de California son ardillas terrestres comunes y fácilmente observables del oeste de Estados Unidos y la península de Baja California. Su pelaje contiene una mezcla de pelos grises, marrones claros y oscuros; la parte inferior es más clara, de color crema o amarillento grisáceo. El pelaje alrededor de sus ojos es blanco, mientras que el de alrededor de las orejas es negro. La cola es bastante peluda para una ardilla terrestre y, a simple vista, estas ardillas pueden ser confundidas con ardillas zorros.

Video

Distribución

Geografía

Las ardillas terrestres de California se encuentran en el oeste de Estados Unidos y en la península de Baja California (noroeste de México). Son comunes en Oregón y California y recientemente su rango se ha extendido hasta Washington y el noroeste de Nevada. Las ardillas terrestres de California habitan en tierras de cultivo, campos, chaparrales, pastizales y áreas abiertas con césped.

Otospermophilus beecheyi mapa del hábitat

Zonas climáticas

Otospermophilus beecheyi mapa del hábitat

Hábitos y Estilo de Vida

Las ardillas terrestres de California son animales sociales que viven en madrigueras que ellos mismos excavan. Algunas madrigueras son ocupadas en comunidad, pero cada ardilla tiene su propia entrada. Aunque se vuelven fácilmente dóciles en áreas utilizadas por humanos, y aprenden rápidamente a tomar alimentos dejados u ofrecidos por personas que hacen picnic, pasan la mayor parte de su tiempo dentro de 25 m (82 pies) de su madriguera y rara vez se alejan más de 50 m (160 pies) de ella. Las ardillas terrestres de California son diurnas, activas durante el día. Les gusta pasar tiempo tomando el sol en días cálidos. Durante la búsqueda de alimentos, utilizan bolsas en sus mejillas para recolectar más comida de la que podrían comer de una sola vez y almacenan alimentos para consumir más tarde. En las partes más frías de su área de distribución, las ardillas terrestres de California hibernan durante varios meses, pero en áreas donde no hay nieve en invierno, la mayoría de las ardillas están activas todo el año. En aquellas partes donde los veranos son calurosos, también pueden estivar durante periodos de unos pocos días. Estas ardillas utilizan diferentes sonidos, señales de la cola y producción de aromas para comunicarse entre ellas.

Comportamiento estacional

Dieta y Nutricion

Las ardillas terrestres de California se consideran mayormente herbívoras. La mayor parte de su dieta incluye semillas, granos, nueces, frutas y a veces raíces.

hábitos de apareamiento

COMPORTAMIENTO REPRODUCTIVO
TEMPORADA DE REPRODUCCIÓN
principios de primavera
TIEMPO DE GESTACIÓN
1 mes
CANTIDAD DE CRÍAS
5-11 cachorros

Las ardillas terrestres de California tienen un sistema de apareamiento poliginandrio (promiscuo). Esto significa que tanto los machos como las hembras de esta especie tienen múltiples parejas durante la época de reproducción. La temporada de apareamiento ocurre a principios de primavera y dura solo unas pocas semanas. Las hembras dan a luz una camada al año, que consta de 5 a 11 crías. El período de gestación dura alrededor de un mes. Las crías nacen indefensas y abren los ojos aproximadamente a las 5 semanas de edad. Para evitar la depredación, las madres suelen mover a sus crías a madrigueras nuevas. Las crías comienzan a salir de las madrigueras alrededor de las 8 semanas de edad y se destetan entre las 6 y las 8 semanas. El color de las crías es ligeramente más claro que el de los adultos y comienzan a mudar alrededor de las 8 semanas de edad. Las ardillas terrestres de California alcanzan la madurez reproductiva después de cumplir un año de edad.

Población

Amenazas a la población

No hay amenazas importantes para las ardillas terrestres de California en la actualidad.

Cantidad de individuos

Según la UICN, la ardilla terrestre de California es localmente común y se encuentra ampliamente distribuida en su área de distribución, pero no hay una estimación general de la población disponible. Actualmente, esta especie está clasificada como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y su número hoy en día es estable.

Aportes al ecosistema

Las ardillas terrestres de California desempeñan un papel importante en el ecosistema en el que viven. Actúan como dispersores de semillas cuando esconden su comida y luego la olvidan. Estas ardillas ayudan a la aireación del suelo debido a su hábito de cavar madrigueras y también crean hábitat para otros roedores y serpientes, que las utilizan como refugios.

Datos divertidos para niños

  • Las ardillas terrestres de California son frecuentemente cazadas por las serpientes de cascabel y por lo tanto utilizan una variedad de técnicas para reducir la depredación de las serpientes. Las ardillas hembras con crías mastican las pieles que las serpientes de cascabel mudan y luego se lamen a sí mismas y a sus crías (que nunca son resistentes al veneno antes de cumplir un mes de edad) para disfrazar su olor.
  • Otra estrategia es que una ardilla terrestre de California caliente y balancee su cola. El balanceo de la cola de un lado a otro se llama agitar la cola, lo que ayuda a la ardilla a evitar un ataque de serpiente. Las ardillas terrestres de California también pueden usar el agitar de la cola para señalar a otras ardillas terrestres en el área que recientemente se ha avistado una serpiente de cascabel u otro depredador.
  • El comportamiento vigilante en las ardillas terrestres de California también es un mecanismo de defensa para evitar la depredación. Además del agitar de la cola, las ardillas pueden estar más vigilantes y alertas si recientemente ha habido un depredador en el área. En un área donde han estado presentes las serpientes de cascabel, las ardillas terrestres dedicarán más tiempo a estar alertas y buscar a los depredadores que a la caza y búsqueda de alimento.

Referencias

1. Otospermophilus beecheyi en el sitio web de la Lista Roja de la UICN - https://www.iucnredlist.org/species/20481/22263743

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