Ratones runchos
Caenolestes es un género de mamíferos marsupiales paucituberculados de la familia de los caenoléstidos conocidos vulgarmente como ratones runchos. Se conocen cinco especies propias de Sudamérica.
El cuerpo, delgado y diminuto, parecido al de una musaraña, está cubierto por un denso pelaje de cortas dimensiones, de color grisáceo o pardo grisáceo, que puede ser más claro en las regiones ventrales, o uniforme en toda la superficie corporal.
La cabeza es alargado, con pequeños ojos oscuros y orejas redondeadas que sobresalen al pelo circundante. Las extremidades anteriores son ligeramente más cortas que las posteriores y poseen cinco dedos con uñas romas en los externos y afiladas garras curvas en los tres centrales. Las uñas de los cinco dedos posteriores son curvas y afiladas.
La cola es larga pero no está dotada de capacidad prensil. Escasamente cubierta de pelo del mismo color que el cuerpo, si bien en algunos ejemplares, la punta puede ser blanca.
Las hembras no poseen marsupio, abriéndose las mamas directamente sobre la superficie abdominal.
Todas ellas pueblan bosques y praderas del extremo septentrional de los Andes, desde Venezuela al norte de Perú.
No obstante, las inaccesibles áreas de distribución geográfica de estas especies, al igual que las de los otros dos géneros de caenoléstidos, son imprecisas, pues en contadas ocasiones han podido capturarse o estudiarse ejemplares vivos o muertos.
Son básicamente terrestres, y aunque parecen no estar bien adaptados para el salto, son ágiles trepadores que emplean su larga cola como apoyo en la escalada.
Los datos de que se dispone, sólo confirman los hábitos insectívoros de algunas de las especies del género, si bien no se descarta que sean capaces de cazar pequeños vertebrados recién nacidos. Algunos estudios de contenido estomacal del ratón runcho de vientre gris (Caenolestes caniventer) en Perú, confirman que la dieta de esta especie está basada fundamentalmente en larvas de invertebrados, pequeños invertebrados, fruta y otros productos vegetales.
Apenas se dispone de datos acerca de la fisiología reproductiva de estas especies. Algunos estudios realizados con hembras de ratón runcho de Ecuador (Caenolestes fuliginosus), asoman la posibilidad de que en el sur de Colombia, los partos puedan tener lugar a principios de agosto, ya que cuatro de las seis hembras capturadas estaban amamantando crías, sugiriéndose además la posibilidad de que las camadas puedan ser más numerosas que los cuatro pezones de que dispone la madre.
