Ardilla de la palma de tres rayas
La ardilla de la palma de la India o ardilla de la palma de tres rayas (Funambulus palmarum) es una especie de roedor de la familia Sciuridae que se encuentra naturalmente en India (sur de Vindhyas) y Sri Lanka. A finales del siglo XIX, la ardilla de la palma se introdujo en Madagascar, Reunión, Mayotte, Islas Comoro, Mauricio, Seychelles y Australia, donde desde entonces se ha convertido en una plaga menor. La ardilla de la palma de cinco rayas estrechamente relacionada, F. pennantii, se encuentra en el norte de la India, y su área de distribución se superpone en parte con esta especie.
La ardilla de la palma es aproximadamente del tamaño de una ardilla listada grande, con una cola espesa ligeramente más corta que su cuerpo. El dorso es de color gris pardo grisáceo con tres rayas blancas visibles que van de la cabeza a la cola. Las dos franjas exteriores van desde las patas delanteras hasta las patas traseras solamente. Tiene un vientre blanco cremoso y una cola cubierta de cabello largo, blanco y negro intercalado. Las orejas son pequeñas y triangulares. Las ardillas juveniles tienen una coloración significativamente más clara, que se vuelve cada vez más oscura a medida que envejecen. El albinismo es raro, pero existe en esta especie.
Estas ardillas comen principalmente nueces y frutas. Son bastante vocales, con un grito que suena como "chip chip chip" cuando hay peligro presente. Son oportunistas en áreas urbanas, y pueden ser fácilmente domesticadas y entrenadas para aceptar alimentos de humanos. Naturalmente activa, su actividad alcanza niveles de frenesí durante la temporada de apareamiento. Tienden a ser muy protectores de sus fuentes de alimento, a menudo defendiéndolos de pájaros y otras ardillas.
A diferencia de otras especies de ardillas, la ardilla de la palma de la India no hiberna.
El período de gestación es de 34 días; La cría se realiza en nidos de hierba durante el otoño. Las camadas de dos o tres son comunes, y promedian 2.75. Las crías son destetadas después de aproximadamente 10 semanas y son sexualmente maduras a los 9 meses. El peso adulto es de 100g. Poco se sabe sobre su longevidad, pero un espécimen vivió 5,5 años en cautiverio.
