Armadillos

Los armadillos son mamíferos placentarios del Nuevo Mundo, también conocidos en español como "pequeños acorazados". Se han descrito nueve géneros extintos y 21 especies existentes de armadillo, algunas de las cuales se distinguen por el número de bandas en su armadura. Todas las especies son nativas de las Américas, donde habitan en una variedad de ambientes diferentes. Los armadillos se caracterizan por una coraza coriácea y garras largas y afiladas para cavar. Tienen patas cortas pero pueden moverse con bastante rapidez. Cuando son amenazados por un depredador, las especies de Tolypeutes (armadillos de tres bandas) con frecuencia se enrollan en una bola, son la única especie de armadillo capaz de hacerlo. Los armadillos tienen muy mala vista y usan su agudo sentido del olfato para buscar comida. Usan sus garras para encontrar comida, así como para hacer sus hogares en madrigueras. Cavan sus madrigueras con sus garras, formando un único corredor del ancho del cuerpo del animal. Hoy en día, muchas especies de armadillos existentes están en peligro de extinción. Son atropellos comunes debido a su hábito de saltar 3-4 pies verticalmente cuando se asustan, lo que los pone en colisión con la parte inferior de los vehículos. En ciertas partes de América Central y del Sur, se come carne de armadillo y los caparazones de estos animales se han utilizado tradicionalmente para hacer el lomo del charango, un instrumento de laúd andino.