Busardo patagón, Gavilán de cola rufa, Peuco negro
El aguilucho de cola rojiza, busardo patagón, gavilán de cola rufa o peuco negro (Buteo ventralis) es una especie de ave falconiforme de la familia Accipitridae propia de los bosques patagónicos del sur de Chile y en Argentina; no se conocen subespecies.
Tratando con la etimología del Buteo ventralis, el nombre del género taxonómico Buteo viene de la misma palabra latina «buteo», que, traducida al español, puede significar “busardo”, “gavilán” o “gerifalte”. Por otro lado, el epíteto específico de la especie ventralis proviene de la fusión de los términos grecolatinos «ventris», que significa vientre, más el sufijo «-alis» (“relativo a”), por lo que “ventralis” haría referencia a “relativo a ventral” o “del vientre”.
El adulto es café negruzco por encima. La garganta es blanca con bigotes negros. El pecho es ocre con finas pintas longitudinales negras. El abdomen es blanquecino con pintas café acaneladas especialmente hacia los flancos. Las calzas son acaneladas con barras transversales café rojizas. La cola es rojiza con nueve barras transversales finas y negras, siendo la última más gruesa y terminando en un borde blanco. El juvenil posee durante el primer año el pecho, abdomen y calzas blancos, con pintas longitudinales negras. Los lados del cuello, flancos, abdomen y calzas presentan pintas negras romboidales. La cola es gris con rayas transversales negras y con la punta blanco sucio. Durante el segundo año se torna café claro y al tercer año de vida se oscurece aún más, adquiriendo la cola un tinte rojizo, el cual se intensifica hacia el cuarto año de vida. Existen ejemplares melánicos, "morfo oscuro", de coloración general negro rojiza con la parte inferior de las remiges y rectrices blanco sucio. Los ejemplares juveniles presentan una espalda de coloración grisácea, pecho notoriamente blanco sin marcas. Cabeza, cuello, flancos y abdomen con líneas longitudinales negras. Cola negra con rayas negras y punta blanca.
El macho mide entre 54 y 56 cm de longitud y la hembra mide entre 57 y 60 cm. La especie cuenta con una envergadura alar de 114-139 cm y un peso en torno a los 780-1.450 g.
Algunos análisis lo clasifican como un cazador de bosque con dieta variada, con una leve preferencia por las aves. Se ha visto atrapando presas mucho más grandes como el canquén/cauquén real (Chloephaga poliocephala) y gallinas, y más corrientemente aves medianas como carpintero negro/gigante (Campephilus magellanicus) y palomas domésticas (Columba livia).
Depredador mayormente ornitófago, aunque en realidad tiene una dieta variada: también consume mamíferos pequeños (roedores) o lagomorfos (conejos y liebres), reptiles (siendo su presa más común la culebra de cola corta (Tachymenis chilensis), e insectos (entre los cuales la familia Cerambycidae es la más depredada). Con respecto a los mamíferos consumidos, dos corresponden a especies nativas: ratón oliváceo (Abrotrhix olivacea) y el ratón de pelo largo (Abrothix longipilis), ambos de la familia Cricetidae.
Su dieta se compone de un 55% de aves, siendo la torcaza (Patagioenas araucana), la loica (Leistes loyca), el choroy (Enicognathus leptorhynchus) y la cachaña (E. ferrugineus) parte esencial de su alimentación. Así mismo, aves como el tordo (Curaeus curaeus) y el zorzal (Turdus falcklandii) componen un número importante de presas.
En su zona más austral de distribución suele cazar especies de mayor tamaño, tales como la bandurria (Theristicus melanopis), el caiquén (Chloephaga poliocephala) y la garza grande (Ardea alba); en zonas cercanas a la costa o a cursos de agua suele incorporar al yeco (Phalacrocorax brasilianus) a su dieta.
De esta manera, la dieta del Buteo ventralis no corresponde a una dieta de rapaz forestal obligada, sino que puede consumir presas tanto de bosques como praderas abiertas o incluso de plantaciones de pino. Además, parece ser un depredador intragremial; hay registros de depredación de al menos cuatro especies de aves rapaces: tiuque (Milvago chimango), peuquito (Accipiter chilensis), lechuza blanca americana (Tyto furcata) y chuncho (Glaucidium nana).
Caza desde perchas en el ecotono bosque-pradera, así como sobrevolando a gran altura y, en algunos casos, en vuelos estacionarios similares a los del aguilucho común, los cuales suelen terminar en una picada sobre el dosel del bosque o en el campo abierto.
