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Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur

77 especie

El territorio británico de ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur es un territorio dependiente y no autónomo, administrado por el Reino Unido y reclamado por Argentina, que comprende a la totalidad del archipiélago de las Georgias del Sur y del archipiélago de las Sándwich del Sur, situados en el Arco de las Antillas Australes del océano Atlántico sudoccidental.

Geografía

El territorio de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur abarca una serie de islas localizadas en una de las partes más remotas del océano Atlántico sur. La mayoría de estas islas son montañosas, y las cumbres más altas se encuentran cubiertas de nieve la mayor parte del año.

Clima

El clima está clasificado como polar, y el tiempo es altamente variable y duro; establecido como tundra (ET) en la clasificación del clima de Köppen. Las temperaturas máximas diarias típicas en Georgia del Sur al nivel del mar son de alrededor de 0 °C (32 °F) en invierno (agosto) y 8 °C (46,4 °F) en verano (enero). Las temperaturas mínimas de invierno son típicamente de alrededor de -5 °C (23 °F) y raramente bajan por debajo de -10 °C (14 °F). La precipitación anual en Georgia del Sur es de unos 1500 mm (59,1 pulgadas), gran parte de la cual cae en forma de aguanieve o nieve, lo que es posible durante todo el año. En el interior, la línea de nieve en verano está a una altitud de unos 300 m (984 pies).

Los vientos del oeste soplan durante todo el año intercalados con períodos de calma; de hecho, en 1963, el 25 % de los vientos se encontraban en la categoría de calma en la punta del Rey Eduardo, y la velocidad media del viento de alrededor de 8 nudos (9,2 mph; 15 km/h) es aproximadamente la mitad de la de las islas Malvinas. Esto da al lado oriental de las Georgias del Sur (lado de sotavento) un clima más agradable que el expuesto en el lado occidental. Las condiciones meteorológicas imperantes hacen generalmente que sea difícil acercarse a las islas en barco, aunque la costa norte de las Georgias del Sur tiene varias bahías grandes que proporcionan un buen anclaje.

La insolación, como en muchas islas del Atlántico Sur, es baja, con un máximo de solo el 21,5 %. Esto equivale a unas 1000 horas de sol al año. La topografía local, sin embargo, también contribuye significativamente a la baja insolación. Un estudio publicado a principios del decenio de 1960 indicó que los instrumentos de registro de la luz solar permanecían significativamente oscurecidos durante todo el año y totalmente oscurecidos durante el mes de junio. Se estimó que la exposición teórica al sol menos las obstrucciones sería de alrededor del 14 % en la isla de los Pájaros y del 35 % en la punta del Rey Eduardo - o, en términos horarios, que oscilan entre unas 650 horas en el oeste y 1500 horas en el este. Esto ilustra el efecto que la cordillera de Allardyce tiene en la ruptura de la cubierta de nubes.

Los vientos de las montañas soplan directamente hacia el lado occidental y bajan por el lado oriental de las montañas y se vuelven mucho más cálidos y secos debido al efecto Föhn; esto produce las condiciones más agradables cuando las temperaturas pueden ocasionalmente subir por encima de los 20 °C (68 °F) en los días de verano. La temperatura más alta registrada fue de 28,8 °C (83,8 °F) en Grytviken y 26,3 °C (79,3 °F) en la cercana punta del Rey Eduardo, ambas en el lado este protegido de las islas. Por el contrario, la temperatura más alta registrada en la isla de los Pájaros en el lado oeste de barlovento es de apenas 14,5 °C (58,1 °F). Como se podría esperar, el lado este protegido también puede registrar temperaturas invernales más bajas, el mínimo absoluto para Grytviken es de -19,4 °C (-2,9 °F), en la Punta del Rey Eduardo -18,9 °C (-2,0 °F), pero en la isla de los Pájaros solo -11,4 °C (11,5 °F).

Los mares que rodean a Georgia del Sur son fríos durante todo el año debido a la proximidad de la corriente Circumpolar Antártica. Generalmente permanecen libres de hielo en invierno, aunque se puede formar hielo delgado en bahías protegidas, y los bloques de hielo son comunes. La temperatura del mar baja a 0 °C (32 °F) a fines de agosto y sube a alrededor de 4 °C (39,2 °F) solo a principios de abril.

Las islas Sandwich del Sur son mucho más frías que las Georgias del Sur, ya que están más al sur y están más expuestas a los brotes de frío del continente antártico. También están rodeadas de hielo marino desde mediados de mayo hasta finales de noviembre (incluso más tiempo en su extremo sur). Los registros de temperaturas extremas en la Isla Thule del Sur han oscilado entre -29,8 y 17,7 °C (-21,6 y 63,9 °F).

Ecología

En febrero de 2012, el gobierno colonial británico de las Georgias del Sur y Sandwich del Sur anunció el establecimiento de una zona de protección marina de más de un millón de kilómetros cuadrados en las aguas que rodean las islas. Incluye 20.000 km² en los que la pesca está totalmente prohibida, para proteger la rica biodiversidad de los archipiélagos y el hábitat natural de varias especies amenazadas. El entonces ministro argentino de Defensa, Arturo Puricelli, dijo que la decisión británica «obedecía a buscar y generar un espacio que, encubierto en el marco de la ecología y el cuidado del medio ambiente, les permita determinar un espacio de mayor usurpación». El secretario de Estado de Relaciones Exteriores, Henry Bellingham, felicitó la acción.

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El territorio británico de ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur es un territorio dependiente y no autónomo, administrado por el Reino Unido y reclamado por Argentina, que comprende a la totalidad del archipiélago de las Georgias del Sur y del archipiélago de las Sándwich del Sur, situados en el Arco de las Antillas Australes del océano Atlántico sudoccidental.

Geografía

El territorio de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur abarca una serie de islas localizadas en una de las partes más remotas del océano Atlántico sur. La mayoría de estas islas son montañosas, y las cumbres más altas se encuentran cubiertas de nieve la mayor parte del año.

Clima

El clima está clasificado como polar, y el tiempo es altamente variable y duro; establecido como tundra (ET) en la clasificación del clima de Köppen. Las temperaturas máximas diarias típicas en Georgia del Sur al nivel del mar son de alrededor de 0 °C (32 °F) en invierno (agosto) y 8 °C (46,4 °F) en verano (enero). Las temperaturas mínimas de invierno son típicamente de alrededor de -5 °C (23 °F) y raramente bajan por debajo de -10 °C (14 °F). La precipitación anual en Georgia del Sur es de unos 1500 mm (59,1 pulgadas), gran parte de la cual cae en forma de aguanieve o nieve, lo que es posible durante todo el año. En el interior, la línea de nieve en verano está a una altitud de unos 300 m (984 pies).

Los vientos del oeste soplan durante todo el año intercalados con períodos de calma; de hecho, en 1963, el 25 % de los vientos se encontraban en la categoría de calma en la punta del Rey Eduardo, y la velocidad media del viento de alrededor de 8 nudos (9,2 mph; 15 km/h) es aproximadamente la mitad de la de las islas Malvinas. Esto da al lado oriental de las Georgias del Sur (lado de sotavento) un clima más agradable que el expuesto en el lado occidental. Las condiciones meteorológicas imperantes hacen generalmente que sea difícil acercarse a las islas en barco, aunque la costa norte de las Georgias del Sur tiene varias bahías grandes que proporcionan un buen anclaje.

La insolación, como en muchas islas del Atlántico Sur, es baja, con un máximo de solo el 21,5 %. Esto equivale a unas 1000 horas de sol al año. La topografía local, sin embargo, también contribuye significativamente a la baja insolación. Un estudio publicado a principios del decenio de 1960 indicó que los instrumentos de registro de la luz solar permanecían significativamente oscurecidos durante todo el año y totalmente oscurecidos durante el mes de junio. Se estimó que la exposición teórica al sol menos las obstrucciones sería de alrededor del 14 % en la isla de los Pájaros y del 35 % en la punta del Rey Eduardo - o, en términos horarios, que oscilan entre unas 650 horas en el oeste y 1500 horas en el este. Esto ilustra el efecto que la cordillera de Allardyce tiene en la ruptura de la cubierta de nubes.

Los vientos de las montañas soplan directamente hacia el lado occidental y bajan por el lado oriental de las montañas y se vuelven mucho más cálidos y secos debido al efecto Föhn; esto produce las condiciones más agradables cuando las temperaturas pueden ocasionalmente subir por encima de los 20 °C (68 °F) en los días de verano. La temperatura más alta registrada fue de 28,8 °C (83,8 °F) en Grytviken y 26,3 °C (79,3 °F) en la cercana punta del Rey Eduardo, ambas en el lado este protegido de las islas. Por el contrario, la temperatura más alta registrada en la isla de los Pájaros en el lado oeste de barlovento es de apenas 14,5 °C (58,1 °F). Como se podría esperar, el lado este protegido también puede registrar temperaturas invernales más bajas, el mínimo absoluto para Grytviken es de -19,4 °C (-2,9 °F), en la Punta del Rey Eduardo -18,9 °C (-2,0 °F), pero en la isla de los Pájaros solo -11,4 °C (11,5 °F).

Los mares que rodean a Georgia del Sur son fríos durante todo el año debido a la proximidad de la corriente Circumpolar Antártica. Generalmente permanecen libres de hielo en invierno, aunque se puede formar hielo delgado en bahías protegidas, y los bloques de hielo son comunes. La temperatura del mar baja a 0 °C (32 °F) a fines de agosto y sube a alrededor de 4 °C (39,2 °F) solo a principios de abril.

Las islas Sandwich del Sur son mucho más frías que las Georgias del Sur, ya que están más al sur y están más expuestas a los brotes de frío del continente antártico. También están rodeadas de hielo marino desde mediados de mayo hasta finales de noviembre (incluso más tiempo en su extremo sur). Los registros de temperaturas extremas en la Isla Thule del Sur han oscilado entre -29,8 y 17,7 °C (-21,6 y 63,9 °F).

Ecología

En febrero de 2012, el gobierno colonial británico de las Georgias del Sur y Sandwich del Sur anunció el establecimiento de una zona de protección marina de más de un millón de kilómetros cuadrados en las aguas que rodean las islas. Incluye 20.000 km² en los que la pesca está totalmente prohibida, para proteger la rica biodiversidad de los archipiélagos y el hábitat natural de varias especies amenazadas. El entonces ministro argentino de Defensa, Arturo Puricelli, dijo que la decisión británica «obedecía a buscar y generar un espacio que, encubierto en el marco de la ecología y el cuidado del medio ambiente, les permita determinar un espacio de mayor usurpación». El secretario de Estado de Relaciones Exteriores, Henry Bellingham, felicitó la acción.

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