La gacela de Thomson (Eudorcas thomsonii) es una especie de mamífero bóvido perteneciente al género Eudorcas. Es uno de los más ágiles y elegantes antílopes y forma grandes rebaños que viven cerca de alguna fuente de agua en prados de África septentrional. Su nombre se debe a Joseph Thomson, explorador escocés del siglo XIX.
Es la especie de gacela más común y uno de los principales pilares del sustento de depredadores como el cocodrilo, león, leopardo y el guepardo. Su número es aproximadamente de quinientos mil ejemplares.
Tiene el dorso de color marrón dorado y las partes inferiores blancas con una franja negra muy distintiva que recorre su costado, su principal diferencia con la gacela de Grant, cuyo aspecto es muy similar; además estas bandas oscuras le sirven para desdibujar su contorno. De esta manera, se le hace más difícil al depredador descubrirlas de lejos. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos curvados levemente hacia atrás, con protuberancias a modo de anillos. Pesa alrededor de 20 o 30 kg y mide de 60 a 65 cm a la altura de la cruz. En África, es el segundo animal más veloz después del guepardo, ya que alcanza los 80 km/h. Su longevidad es de diez a quince años.
La mayoría de las gacelas se alimentan de una variedad de plantas: la de Thomson, principalmente de hierba. Durante la estación lluviosa en la sabana, el 90 % de su dieta consiste en hierba. En la estación seca, abandona los prados secos y se refugia en zonas de matorral. Allí adapta la dieta y come brotes y hojas nuevas de arbustos como el baobab y matas. Para comer, la gacela corta la hierba con sus afilados incisivos. Mastica cada bocado minuciosamente antes de tragarlo. Como todos los rumiantes, tiene un eficiente sistema digestivo: traga la comida y la digiere en el rumen (primer estómago) antes de regurgitarla y mascarla otra vez. Después, vuelve a tragar la comida que pasa por tres estómagos más, para extraer todas las sustancias nutritivas de la hierba.
La gacela de Thomson cría a lo largo de todo el año aunque, en ciertas zonas, los nacimientos coinciden con el periodo de comida abundante. En la época de apareamiento, los machos adultos delimitan su territorio con orina, deposiciones y un olor muy fuerte producido por las glándulas próximas a los ojos. Los territorios suelen ser pequeños: apenas unos 300 metros separan a los machos que compiten por la atención de las hembras.
A pesar de su delicado aspecto, la gacela de Thomson es agresiva. Pelea con ferocidad en caso de que un macho invada su territorio. Ambos contendientes miden sus fuerzas, la cabeza baja y los cuerpos trabados. Al final, uno de ellos abandonará el territorio. Los machos inmaduros se adiestran peleando uno contra otro en un combate simulado, pero las peleas entre adultos pueden llegar a ser violentas una vez marcado su territorio, ya que el macho se aparea con cualquier hembra que entre allí. A veces incluso reúne y conduce un grupo de hembras hasta su territorio.
El proceso de apareamiento comienza cuando la gacela macho sigue a una hembra oliendo su orina para comprobar si está en celo; si es así, el macho procederá a montar a la hembra. La gestación dura de 5 a 6 meses; luego la hembra se retira a corta distancia del rebaño y da a luz una sola cría. Durante la primera semana de vida, el recién nacido es de color pardo oscuro y permanece camuflado en la hierba, oculto a los ojos de los depredadores.
