Ce butor se retrouve dans le sud-ouest et le sud-est du continent australien, en Tasmanie, en Nouvelle-Zélande, et en Nouvelle-Calédonie. Sa population est en déclin et la taille actuelle de la population est mal connue.
Le Butor d’Australie fréquente les marais densément peuplés de roseaux et de joncs.
Il niche en solitaire dans les roselières jusqu’à 2,5 m de haut. Le nid, placé non loin de l’eau libre, est une plate-forme de fibres végétales de 30 à 40 cm de diamètre, de 20 à 22 cm de haut et situé de 10 à 30 cm au-dessus du niveau de l’eau. Les œufs sont au nombre de 3 à 6 et l’incubation dure 25 jours. Seule la femelle incube les œufs.