Cette vipère est assez trapue, et atteint 30 à 40 cm, le plus grand spécimen examiné atteignant 51,5 cm.
Elle vit dans les zones semi-arides et semi-désertiques d'Afrique.
Elle donne naissance à des petits vivants (voir ovoviviparité).
Cette vipère est venimeuse. Son venin est hémotoxique.