Crocodile du Nil
Règne
Phylum
Subphylum
Classe
Ordre
Famille
Sous-famille
Genre
ESPÈCE
Crocodylus niloticus
Taille de la population
250-500 Thou
Durée de vie
50-80 years
Vitesse de pointe
35
22
km/hmph
km/h mph 
Poids
225-500
495-1100
kglbs
kg lbs 
Longueur
3.5-6
11.5-19.7
mft
m ft 

Crocodylus niloticus

Le Crocodile du Nil (Crocodylus niloticus Laurenti, 1768) est une espèce de crocodiliens de la famille des Crocodylidae.

No

Nocturne

Ca

Carnivore

Ch

Charognard

Se

Semi-aquatique

Su

Superprédateur

Pr

Précocial

Gr

Grégaire

Ov

Ovipares

D'

D'embuscade

Te

Terrier ("a burrow" - not an adjective)

Po

Polygyne

Da

Dangereux

So

Solitaire

So

Social

Do

Dominant

No

Non migrateur

Es

Estivant

N

commence avec

An

Animaux dangereux
(collection)

Apparence

Le Crocodile du Nil est l'un des quatre plus grands crocodiliens du monde avec le Crocodile marin, le Gavial du Gange et le Caïman noir. Le mâle adulte mesure entre 3,5 et 5 m de long (4 m en moyenne) et pèse 225 à 750 kg. Cependant, des spécimens dépassant 6,1 m de long et pesant jusqu'à 1 089 kg ont été enregistrés, comme « Gustave » au Burundi. La femelle est plus petite, d'environ 30 %. La force de morsure du Crocodile du Nil est de l'ordre de 22 kilonewtons, soit 2,2 tonnes-force.

Vidéo

Distribution

Géographie

Cette espèce se rencontre dans la plupart des régions d'Afrique (à l'exception de l'Afrique du Nord, des Seychelles et des Comores).

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Quelques spécimens sont également présent à l'état sauvage dans le sud de la Floride où il a été probablement introduit accidentellement par l'homme et où il s'est parfaitement acclimaté. Contrairement à ce que son nom vernaculaire laisse à penser, il ne vit pas dans le Nil égyptien mais est présent à partir de la troisième cataracte au Soudan. Cependant, des crocodiles ont été signalés plusieurs fois ces dernières années dans le Lac Nasser, après le Haut Barrage d'Assouan. Des traces sont parfois visibles lorsqu'on s'arrête sur les rives lors d'une croisière entre Assouan et Abou Simbel. La plus grande colonie de crocodiles du Nil est située dans le lac Turkana.

L'espèce se rencontre dans des habitats très diversifiés : lacs, fleuves, marais d'eau douce ou d'eau saumâtre.

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Crocodile du Nil carte des habitats
Crocodile du Nil carte des habitats
Crocodile du Nil
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Habitudes et mode de vie

L'éventail de ses proies est très varié et dépend de la taille de l'animal, les plus jeunes se nourrissant d'invertébrés aquatiques et d'insectes, les plus grands de poissons, d'amphibiens et de reptiles. Ils peuvent s'attaquer à des antilopes, des buffles ou de jeunes hippopotames. Sa principale technique de chasse est de rester immobile dans l'eau, ne laissant dépasser que le sommet de sa tête et ses narines, puis de saisir brutalement sa proie avant de l'entraîner sous l'eau et de la noyer.

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Leur réputation de mangeurs d'hommes n'est pas infondée. Ainsi entre 2010 et 2014, ils seraient responsables de 480 attaques dont 123 mortelles en Afrique.

Le crocodile du Nil se propulse dans l’eau grâce à sa longue queue. Ses yeux sont protégés par une membrane protectrice. Il possède au niveau du palais un repli dit « gulaire » qui isole totalement la bouche du pharynx, lui permettant de rester sous l'eau la gueule ouverte sans se noyer.

Il possède quatre pattes petites, mais puissantes : deux pattes antérieures qui présentent cinq orteils, et deux pattes postérieures qui présentent quatre orteils et qui sont palmées. Lorsqu’il se déplace sur terre, il utilise ses pattes, mais seuls les avant-bras bougent, et l’avant des pattes forme un angle droit. Il peut courir à 17 km/h sur de courtes distances.

Il a un long museau triangulaire. Ses yeux et ses narines sont situés au sommet du crâne. Ses dents s’emboîtent parfaitement. Lorsqu’il dévore une proie qu’il a chassée et qu'il se casse des dents, elles peuvent repousser une cinquantaine de fois. Certaines dents, notamment la quatrième mandibulaire, particulièrement longue, dépassent sur le côté lorsque la gueule est fermée.

À l’éclosion des œufs, le bébé crocodile mesure environ 30 cm et a le même corps que sa mère, qu'il soit mâle ou femelle.Les crocodiles du Nil ne s'alimentent plus si la température est inférieure à 15,6 °C et ils ne sont plus capables de nager si la température est inférieure à 7,6 °C.

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Comportement saisonnier

Régime et nutrition

Les crocodiles du Nil sont des carnivores et des Charognards. Ils se nourrissent d'une grande variété d'espèces animales, notamment d'insectes, d'amphibiens, de poissons et de mammifères terrestres tels que les girafes ou les buffles du Cap. Les crocodiles nouvellement éclos commencent généralement par se nourrir d'insectes, avant de passer à des proies plus importantes. Les crocodiles du Nil charognardisent également d'autres prédateurs, tels que les lions et les léopards, ou leur volent leurs proies. Des groupes de crocodiles du Nil peuvent parcourir des centaines de mètres à partir d'un cours d'eau pour se régaler de la carcasse d'un animal. Ils se nourrissent également volontiers d'Hippopotamus morts.

Habitudes d’accouplement

COMPORTEMENT D’ACCOUPLEMENT

Les crocodiles du Nil ont un système d'accouplement polygyne, où un mâle s'accouple avec plusieurs femelles. Les crocodiles mâles attirent généralement les femelles réceptives en émettant une grande variété de bruits tels que des mugissements, des coups de museau dans l'eau ou des souffles d'eau par le nez. Par ailleurs, les mâles les plus grands réussissent généralement mieux à trouver des partenaires. La saison de nidification de cette espèce a lieu en novembre-décembre. Pendant cette période, une femelle crocodile creuse un nid, c'est-à-dire un trou dans la berge ou le lit sablonneux d'une rivière. Elle y pond de 25 à 80 œufs qui seront incubés pendant 80 à 90 jours. Lorsque le moment de l'éclosion approche, la femelle ouvre le nid et emmène sa progéniture dans l'eau. Au bout d'un certain temps, les jeunes rejoignent une crèche de jeunes, qui est regardée par les femelles. Les jeunes peuvent rester dans cette crèche pendant les deux premières années de leur vie. Les crocodiles du Nil atteignent la maturité reproductive à l'âge de 12 à 16 ans.

Population

Menaces démographiques

Les principales menaces qui pèsent sur cette espèce sont liées à l'homme. Ainsi, le reptile attire les chasseurs pour sa peau, qui est utilisée dans la production de cuir de haute qualité. D'autre part, en tant que grands et dangereux prédateurs, les Crocodile du Nil subissent les agressions de l'homme, qui détruit leurs nids et tue fréquemment les crocodiles. En essayant de retirer les poissons capturés des filets de pêche, ces animaux endommagent parfois les filets, ce qui entraîne des conflits entre les crocodiles et les pêcheurs. Dans le Greater St Lucia Wetland Park en Afrique du Sud, les animaux sont menacés par l'invasion de plantes exotiques qui font de l'ombre et supplantent leurs sites de nidification, refroidissant leurs œufs, ce qui peut potentiellement amener une population exclusivement féminine.

Effectif de la population

Classé dans la catégorie Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge de l'UICN, ce reptile n'est actuellement pas en danger. La population globale estimée du Crocodile du Nil varie de 250 000 à 500 000 individus.

Faits amusants pour les enfants

  • Le sexe de la future progéniture dépend fortement de la température d'incubation : lorsque la température est inférieure à 31 degrés Celsius, les éclosions sont susceptibles d'être des femelles, tandis que les températures supérieures à 31-34 degrés Celsius donnent généralement des mâles. Au moment de l'éclosion, les jeunes poussent un cri d'alarme ; la femelle entend ce cri et déterre les œufs, aidant ainsi les jeunes à sortir.
  • Des crocodiles du Nil, ainsi que leurs œufs, ont été retrouvés dans des tombes égyptiennes.
  • Le métabolisme ectothermique de ces crocodiles leur est très bénéfique. Un individu de grande taille, pesant plus de 900 kg, est capable de rester longtemps sans manger.
  • Lorsque les petits sont menacés, la mère les ramasse et les emmène dans sa poche gulaire (gorge), où ils trouvent une protection.
  • En général, les deux parents aident les petits à sortir des œufs ; ils les roulent entre leur langue et leur palais, fissurant la coquille des œufs pour faciliter la fuite de leur progéniture.

Coloring Pages

Références

1. Crocodile du Nil article sur Wikipédia - https://fr.wikipedia.org/wiki/Crocodile_du_Nil
2. Crocodile du Nil sur le site de la Liste Rouge de l'UICN - http://www.iucnredlist.org/details/46590/0

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