La volpe artica (Vulpes lagopus, Linnaeus, 1758) è una piccola volpe nativa della regione artica. A lungo considerata l'unica specie appartenente al genere Alopex, è ora classificata all'interno di Vulpes, che sarebbe altrimenti parafiletico.
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So
SolitarioGli animali solitari sono quelli che vivono da soli e si incontrano solo per il corteggiamento e l'accoppiamento.
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SocialeNo
Non-migratorioGli animali che non compiono movimenti stagionali e che rimangono tutto l'anno nei loro habitat nativi sono chiamati Non-migratori o Residenti.
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Animali della provincia del CanadaBi
Bianco come la neveLa grandezza di questo mammifero può variare dai 53 ai 55 cm, con un peso di circa 4-5 kg.
Le orecchie sono piccole e rotondeggianti, il manto è bianco d'inverno molto folto.
Le volpi artiche sono diffuse nelle aree circumpolari, attraverso tutto l'Artico tra cui Russia, Canada, Nunavut, l'estremo nord dell'Alaska, Groenlandia e Svalbard, così come nelle zone subartiche e alpine dell'Islanda, nell'entroterra montuoso della Scandinavia e sulle colline lapponi della Finlandia.Vivono principalmente nella tundra e nelle aree costiere.
Le volpi artiche sono animali diurni. Vivono in una famiglia composta da un maschio adulto, i piccoli e due volpi - una femmina non riproduttrice nata l'anno precedente che aiuta a prendersi cura della cucciolata successiva. Le volpi artiche vivono in tane che costruiscono molto al di sotto della superficie del terreno. Le loro tane hanno diverse entrate e sono state abitate da generazioni di volpi per secoli. Le volpi artiche sopravvivono agli inverni rigidi e alla scarsità di cibo accumulando cibo o accumulando grasso corporeo. Per individuare le prede durante l'inverno, la volpe usa l'olfatto e l'udito per trovare gli animali che si muovono attraverso i tunnel sotto la neve. Le volpi artiche sono animali nomadi. Durante l'inverno, il 95,5% delle volpi artiche utilizza viaggi pendolari, che rimangono all'interno dell'area di residenza della volpe. I viaggi di pendolarismo nelle volpi artiche durano meno di 3 giorni e si verificano da 0 a 2,9 volte al mese.
La volpe artica ha una dieta molto varia: la sua principale fonte di cibo è il lemming, ma può cibarsi anche di lepri artiche, carogne, uccelli (frequentemente passeriformi e pernici, ma anche uccelli marini come l'uria e migratori come l'oca canadese) e uova. Da aprile a maggio sono possibili casi di predazione su cuccioli di foca dagli anelli, poiché questi animali sono confinati sulla neve e relativamente indifesi.
Le volpi artiche tendono a formare coppie monogame nella stagione della riproduzione. I piccoli nascono all'inizio dell'estate e vengono cresciuti in grosse tane: le cucciolate sono infatti molto numerose rispetto alla media dei mammiferi; la riproduzione è legata alla disponibilità di cibo, e nelle annate di abbondanza la volpe artica può avere fino a 19 piccoli, il numero più alto conosciuto nell'ordine Carnivora.
Le volpi artiche sono minacciate dal commercio di pellicce e dalle malattie trasmesse dai cani domestici. Il cambiamento climatico è un'altra minaccia, in quanto il limite delle nevi si riduce sempre più a nord, riducendo l'areale della volpe artica e lasciando il posto alla Volpe rossa, che avanza verso nord.
Secondo la Lista Rossa della IUCN, la popolazione mondiale di Volpe artica è dell'ordine di diverse centinaia di migliaia di animali. La volpe artica è comune nelle aree della tundra di Russia, Canada, Alaska costiera, Groenlandia e Islanda. Nonostante la protezione legale, la popolazione adulta in Norvegia, Svezia e Finlandia è stimata in meno di 200 individui, quindi è fortemente minacciata. Nel complesso, attualmente le Volpi artiche sono classificate come Minima preoccupazione (LC), e il loro numero oggi rimane stabile.
La Volpe artica contribuisce a mantenere l'ambiente pulito, tenendo bassa la popolazione di roditori e mangiando gli animali morti.
Le volpi artiche sono ora popolari come animali domestici. Questo è il risultato di un progetto russo condotto dal Professor D. K. Belyaeve presso un allevamento a Novosibirsk. Le volpi più mansuete sono state fatte accoppiare tra loro fino a quando non si sono verificati alcuni cambiamenti nel colore e nelle caratteristiche. Sono state allevate per avere geni leggermente diversi dalla specie originale. Le volpi artiche devono essere curate con attenzione ogni giorno a causa del loro pelo pesante. Il loro carattere può essere distaccato, simile a quello di alcuni gatti, oppure leale e amichevole come un cane.
Gli animali sociali sono quelli che interagiscono altamente con altri animali, di solito della loro stessa specie (conspecifici), al punto da avere...