Colorado
112 specie
Il Colorado è uno Stato federato degli Stati Uniti d'America situato nella Regione delle Montagne Rocciose.
Geografia fisica
Il Colorado è uno dei soli tre Stati (gli altri sono Wyoming e Utah) i cui confini sono esclusivamente tracciati su meridiani e paralleli, sempre insieme col Wyoming è esattamente di forma rettangolare. Si va dal 37º al 41º parallelo Nord in latitudine, e dal meridiano 102°03' a quello 109°03' Ovest in longitudine (dal 25º al 32º meridiano a ovest del meridiano di Washington D.C.). Confina in un solo punto con l'Arizona, famoso per essere il punto di confine di 4 Stati detto "Four Corners" (quattro angoli). È lo Stato con la più alta quota media del territorio (2.073 m). È anche l'unico Stato a essere interamente al di sopra dei 1.000 m s.l.m. di quota. Il punto più basso (1.010 m) è dove il fiume Arikaree supera il confine Colorado-Kansas.
A est delle Montagne Rocciose meridionali c'è appunto un vastissimo altopiano (Colorado Eastern Plains), parte di quella regione degli altopiani (High Plains) che è la continuazione della regione delle Grandi Pianure. L'urbanizzazione di quest'area pianeggiante è molto diradata, con l'eccezione delle zone lungo i fiumi South Platte e Arkansas e del corridoio della strada interstatale I-70, che attraversa tutto lo Stato da est a ovest. Le piogge sono scarse, con una media di 300 - 450 millimetri l'anno. Ci sono fattorie irrigate, ma la maggior parte dello sfruttamento agricolo si basa su colture appositamente studiate per i terreni secchi (dryland farming), o per il pascolo e allevamento di bestiame (ranching).
I maggiori centri urbani dello Stato si trovano a est del cosiddetto Front Range, la catena di monti che segna in maniera netta il confine tra il paesaggio montuoso dell'ovest e le pianure dell'est. In particolare, la popolazione si concentra lungo il corridoio della strada interstatale I-25 che attraversa tutto lo Stato da nord a sud, incrociandosi con la I-70 nei pressi di Denver.
A ovest ci sono le Montagne Rocciose, i cui picchi maggiori sono Longs Peak, Mount Evans, Pikes Peak e Spanish Peaks vicino a Walsenburg nel sud. Quest'area presenta molte foreste ed è parzialmente urbanizzata. Lo sfruttamento delle foreste per il legname e per il pascolo è stato rallentato dall'urbanizzazione. Gli incendi delle foreste, seguiti alla grande siccità del 2002, hanno sconvolto quest'area.
A ovest del Front Range c'è lo spartiacque continentale. Più a ovest c'è il Western Slope del Colorado, una regione montuosa ancor meno abitata del Front Range. A ovest dello spartiacque continentale le acque sono raccolte dal bacino del fiume Colorado e finiscono così nell'Oceano Pacifico.
Nella regione delle Montagne Rocciose vi sono numerosi ampi parchi e vasti bacini fluviali. A nord, a est dello spartiacque continentale, c'è il North Park. Il North Park è bagnato dal North Platte River, che scorre verso nord fino al Wyoming. Poco più a sud ma a ovest dello spartiacque continentale, c'è il Middle Park, attraversato dal fiume Colorado. South Park sta a monte del South Platte River. A sud, nella San Luis Valley, ci sono le sorgenti del Rio Grande, che poi scorre nel Nuovo Messico. Attraverso il massiccio montuoso del Sangre de Cristo Range, a est della San Luis Valley, giace la Wet Mountain Valley. Tutti questi bacini, in particolare la San Luis Valley, giacciono lungo la spaccatura del Rio Grande e le sue ramificazioni.
Le Montagne Rocciose presentano decine di picchi al di sopra dei 4.000 m. La vegetazione è costituita da conifere, che possono arrivare fino ai 4.000 m nel sud dello Stato, e fino ai 3.200 m nel nord; al di sopra di queste quote resiste solo la vegetazione di tipo alpino. Le montagne sono innevate solo in inverno. Ad agosto si scioglie pressoché tutto, con l'eccezione di qualche piccolo ghiacciaio. La "Cinta mineraria del Colorado" (Colorado Mineral Belt), che si estende dai Monti San Juan nel sud-ovest, verso Boulder e Central City nel Front Range, conserva la maggior parte degli storici distretti di miniere d'oro e d'argento del Colorado.
Nel sud vanno segnalati i Monti San Juan, una catena montuosa estremamente impervia, e a ovest di questi, l'Altopiano del Colorado, un'area semidesertica in quota che prosegue nello Utah. Grand Junction è la maggiore cittadina del Western Slope ed è attraversata dalla I-70. A sud-est di Grand Junction c'è la Grand Mesa, la più grande montagna al mondo con cima piatta. Più a est, grosso modo al centro dello Stato, vi sono le rinomate località sciistiche di Aspen, Vail, Crested Butte e Steamboat Springs. L'angolo nord-occidentale al confine con Utah e Wyoming è montuoso e spopolato.
Mount Elbert (4.399 m s.l.m.) è la cima più alta delle Montagne Rocciose, per la parte continentale degli Stati Uniti. Il famoso Pikes Peak a ovest di Colorado Springs, nei giorni tersi, è visibile fin dalla zona al confine con il Kansas.
Clima
Il clima è in generale molto arido, con scarse precipitazioni piovose.Le estati sono calde e secche con temperature che possono raggiungere facilmente i 40 gradi Celsius. In inverno il clima rimane mite nella parte est, mentre nella parte ovest più a ridosso delle Montagne Rocciose si hanno temperature medie di 6 °C e notevoli precipitazioni, inclusa la capitale Denver, dove non è raro vedere le prime nevicate già ad ottobre.
Ambiente
Parchi Nazionali:
- Amache National Historic Site
- Arapaho National Recreation Area
- Bent's Old Fort National Historic Site
- Black Canyon of the Gunnison National Park and Preserve
- Browns Canyon National Monument
- California National Historic Trail
- Camp Hale-Continental Divide National Monument
- Canyons of the Ancients National Monument
- Chimney Rock National Monument
- Colorado National Monument
- Continental Divide National Scenic Trail
- Curecanti National Recreation Area
- Dinosaur National Monument
- Florissant Fossil Beds National Monument
- Great Sand Dunes National Park and Preserve
- Hovenweep National Monument
- Mesa Verde National Park
- Old Spanish National Historic Trail
- Pony Express National Historic Trail
- Rocky Mountain National Park
- Sand Creek Massacre National Historic Site
- Santa Fe National Historic Trail
- Yucca House National Monument
Foreste Nazionali:
- Arapaho National Forest
- Grand Mesa National Forest
- Gunnison National Forest
- Pike National Forest
- Rio Grande National Forest
- Roosevelt National Forest
- Routt National Forest
- San Isabel National Forest
- San Juan National Forest
- Uncompahgre National Forest
- White River National Forest
Il Colorado è uno Stato federato degli Stati Uniti d'America situato nella Regione delle Montagne Rocciose.
Geografia fisica
Il Colorado è uno dei soli tre Stati (gli altri sono Wyoming e Utah) i cui confini sono esclusivamente tracciati su meridiani e paralleli, sempre insieme col Wyoming è esattamente di forma rettangolare. Si va dal 37º al 41º parallelo Nord in latitudine, e dal meridiano 102°03' a quello 109°03' Ovest in longitudine (dal 25º al 32º meridiano a ovest del meridiano di Washington D.C.). Confina in un solo punto con l'Arizona, famoso per essere il punto di confine di 4 Stati detto "Four Corners" (quattro angoli). È lo Stato con la più alta quota media del territorio (2.073 m). È anche l'unico Stato a essere interamente al di sopra dei 1.000 m s.l.m. di quota. Il punto più basso (1.010 m) è dove il fiume Arikaree supera il confine Colorado-Kansas.
A est delle Montagne Rocciose meridionali c'è appunto un vastissimo altopiano (Colorado Eastern Plains), parte di quella regione degli altopiani (High Plains) che è la continuazione della regione delle Grandi Pianure. L'urbanizzazione di quest'area pianeggiante è molto diradata, con l'eccezione delle zone lungo i fiumi South Platte e Arkansas e del corridoio della strada interstatale I-70, che attraversa tutto lo Stato da est a ovest. Le piogge sono scarse, con una media di 300 - 450 millimetri l'anno. Ci sono fattorie irrigate, ma la maggior parte dello sfruttamento agricolo si basa su colture appositamente studiate per i terreni secchi (dryland farming), o per il pascolo e allevamento di bestiame (ranching).
I maggiori centri urbani dello Stato si trovano a est del cosiddetto Front Range, la catena di monti che segna in maniera netta il confine tra il paesaggio montuoso dell'ovest e le pianure dell'est. In particolare, la popolazione si concentra lungo il corridoio della strada interstatale I-25 che attraversa tutto lo Stato da nord a sud, incrociandosi con la I-70 nei pressi di Denver.
A ovest ci sono le Montagne Rocciose, i cui picchi maggiori sono Longs Peak, Mount Evans, Pikes Peak e Spanish Peaks vicino a Walsenburg nel sud. Quest'area presenta molte foreste ed è parzialmente urbanizzata. Lo sfruttamento delle foreste per il legname e per il pascolo è stato rallentato dall'urbanizzazione. Gli incendi delle foreste, seguiti alla grande siccità del 2002, hanno sconvolto quest'area.
A ovest del Front Range c'è lo spartiacque continentale. Più a ovest c'è il Western Slope del Colorado, una regione montuosa ancor meno abitata del Front Range. A ovest dello spartiacque continentale le acque sono raccolte dal bacino del fiume Colorado e finiscono così nell'Oceano Pacifico.
Nella regione delle Montagne Rocciose vi sono numerosi ampi parchi e vasti bacini fluviali. A nord, a est dello spartiacque continentale, c'è il North Park. Il North Park è bagnato dal North Platte River, che scorre verso nord fino al Wyoming. Poco più a sud ma a ovest dello spartiacque continentale, c'è il Middle Park, attraversato dal fiume Colorado. South Park sta a monte del South Platte River. A sud, nella San Luis Valley, ci sono le sorgenti del Rio Grande, che poi scorre nel Nuovo Messico. Attraverso il massiccio montuoso del Sangre de Cristo Range, a est della San Luis Valley, giace la Wet Mountain Valley. Tutti questi bacini, in particolare la San Luis Valley, giacciono lungo la spaccatura del Rio Grande e le sue ramificazioni.
Le Montagne Rocciose presentano decine di picchi al di sopra dei 4.000 m. La vegetazione è costituita da conifere, che possono arrivare fino ai 4.000 m nel sud dello Stato, e fino ai 3.200 m nel nord; al di sopra di queste quote resiste solo la vegetazione di tipo alpino. Le montagne sono innevate solo in inverno. Ad agosto si scioglie pressoché tutto, con l'eccezione di qualche piccolo ghiacciaio. La "Cinta mineraria del Colorado" (Colorado Mineral Belt), che si estende dai Monti San Juan nel sud-ovest, verso Boulder e Central City nel Front Range, conserva la maggior parte degli storici distretti di miniere d'oro e d'argento del Colorado.
Nel sud vanno segnalati i Monti San Juan, una catena montuosa estremamente impervia, e a ovest di questi, l'Altopiano del Colorado, un'area semidesertica in quota che prosegue nello Utah. Grand Junction è la maggiore cittadina del Western Slope ed è attraversata dalla I-70. A sud-est di Grand Junction c'è la Grand Mesa, la più grande montagna al mondo con cima piatta. Più a est, grosso modo al centro dello Stato, vi sono le rinomate località sciistiche di Aspen, Vail, Crested Butte e Steamboat Springs. L'angolo nord-occidentale al confine con Utah e Wyoming è montuoso e spopolato.
Mount Elbert (4.399 m s.l.m.) è la cima più alta delle Montagne Rocciose, per la parte continentale degli Stati Uniti. Il famoso Pikes Peak a ovest di Colorado Springs, nei giorni tersi, è visibile fin dalla zona al confine con il Kansas.
Clima
Il clima è in generale molto arido, con scarse precipitazioni piovose.Le estati sono calde e secche con temperature che possono raggiungere facilmente i 40 gradi Celsius. In inverno il clima rimane mite nella parte est, mentre nella parte ovest più a ridosso delle Montagne Rocciose si hanno temperature medie di 6 °C e notevoli precipitazioni, inclusa la capitale Denver, dove non è raro vedere le prime nevicate già ad ottobre.
Ambiente
Parchi Nazionali:
- Amache National Historic Site
- Arapaho National Recreation Area
- Bent's Old Fort National Historic Site
- Black Canyon of the Gunnison National Park and Preserve
- Browns Canyon National Monument
- California National Historic Trail
- Camp Hale-Continental Divide National Monument
- Canyons of the Ancients National Monument
- Chimney Rock National Monument
- Colorado National Monument
- Continental Divide National Scenic Trail
- Curecanti National Recreation Area
- Dinosaur National Monument
- Florissant Fossil Beds National Monument
- Great Sand Dunes National Park and Preserve
- Hovenweep National Monument
- Mesa Verde National Park
- Old Spanish National Historic Trail
- Pony Express National Historic Trail
- Rocky Mountain National Park
- Sand Creek Massacre National Historic Site
- Santa Fe National Historic Trail
- Yucca House National Monument
Foreste Nazionali:
- Arapaho National Forest
- Grand Mesa National Forest
- Gunnison National Forest
- Pike National Forest
- Rio Grande National Forest
- Roosevelt National Forest
- Routt National Forest
- San Isabel National Forest
- San Juan National Forest
- Uncompahgre National Forest
- White River National Forest
