Pipistrello della frutta egiziano
Il rossetto egiziano o pipistrello della frutta egiziano (Rousettus aegyptiacus E.Geoffroy, 1810) è una specie di megachiroptero diffuso in Africa, Medio Oriente, Mediterraneo e nel subcontinente indiano. È una delle tre specie del genere Rousettus con un areale afro-malgascio, sebbene sia l'unica specie del suo genere ad aver colonizzato l'Africa continentale. L'antenato comune di queste tre specie colonizzò la regione tra il Pliocene superiore e il Pleistocene inferiore. La specie è tradizionalmente divisa in sei sottospecie divise per areale in tutta l'Africa continentale. È considerato un megachiroptero di medie dimensioni, con adulti che pesano in media 80–170 grammi, e dall'apertura alare di circa 60 centimetri. Gli individui adulti presentano un mantello marrone scuro o marrone grigiastro, con il ventre più chiaro.
Il rossetto egiziano è una specie altamente sociale, che di solito vive in colonie composte da migliaia di pipistrelli. Insieme agli altri membri del genere Rousettus, sono tra i pochi pipistrelli frugivori in grado di usare l'ecolocalizzazione, sebbene questa sia una versione più primitiva di quella utilizzata dai pipistrelli di altre famiglie. In compenso questi pipistrelli hanno un sistema di vocalizzazioni socialmente complesso per comunicare con i propri conspecifici. Il rossetto egiziano è frugivoro e si nutre di una gran varietà di frutti a seconda della stagione e della disponibilità locale. Tuttavia, nutrendosi anche di frutta coltivata per il consumo umano, l'animale è considerato un parassita dagli agricoltori. Nonostante ciò, l'animale agisce anche da impollinatore e disseminante per molte specie di alberi da frutta e altre piante.
Pipistrello di medie dimensioni, con la lunghezza della testa e del corpo tra 109 e 192 mm, la lunghezza dell'avambraccio tra 82 e 106 mm, la lunghezza della coda tra 8 e 24 mm, la lunghezza delle orecchie tra 13 e 27 mm e un peso fino a 170 g.
La pelliccia è corta, soffice e lucente, si estende fino a metà degli avambracci. Le parti dorsali variano dal bruno-olivastro scuro al bruno-grigiastro, marrone chiaro nella popolazione egiziana, il collo è più chiaro e con la peluria sparsa, mentre le parti ventrali sono più chiare. I maschi hanno un collare di peli più rigidi e chiari. Il muso è lungo, gli occhi sono grandi e scuri. Le orecchie sono marroni, prive di peli e con l'estremità arrotondata, il lobo antitragale è distinto ma poco sviluppato. Le ali sono bruno-nerastre ed attaccate posteriormente al primo dito del piede, occasionalmente tra il primo e secondo dito. La tibia è priva di peli. La coda è relativamente corta, mentre l'uropatagio è ridotto ad una sottile membrana lungo la parte interna degli arti inferiori. Sono presenti 4 creste palatali continue, 3 divise ed una alla fine molto sottile e talvolta divisa. Il cariotipo è 2n=36 FNa=68.
Questa specie è diffusa in maniera frammentata nell'Africa subsahariana, del Senegal all'Etiopia ad est fino al Sudafrica a sud e nel vicino oriente dall'Anatolia meridionale fino al Pakistan meridionale e sull'isola di Cipro.
Vive in ambienti umidi con presenza di grotte ed alberi da frutto fino a 2.500 metri di altitudine.
Di giorno si rifugia in grosse grotte umide, in canali lavici dove la temperatura ambientale è stabile, talvolta preferendo zone poco illuminate alla completa oscurità, dove forma colonie di 50-4.000 individui di entrambi i sessi. Si aggrega in densi grappoli all'interno di buchi o fessure sulle pareti ma se necessario può rimanere sospeso sulle volte. In Egitto è stato osservato in templi, tombe e moschee. Condivide spesso i ricoveri con microchirotteri sebbene ogni specie occupi una propria area. Rimane attivo durante tutto il giorno, c'è competizione per ottenere i posti più bui spesso in maniera aggressiva con urla, spinte e morsi. È presente una vasta gamma di vocalizzazioni, molte delle quali utilizzate per comunicare. Gli accoppiamenti avvengono nei ricoveri. Non entra in ibernazione né in uno stato di torpore diurno, non può sopravvivere per lungo tempo in condizioni fredde e si riscalda stringendosi ai suoi vicini, agitandosi e soffiando più velocemente. Se il clima è troppo caldo invece si raffredda separandosi dagli altri e salivando intensamente. Il volo è lento, circa 4,4 M/S, agile ma poco manovrato. Talvolta compie lunghe planate a quote più basse, può rimanere sospeso brevemente in volo e spiccarlo da terra. Sul terreno è lento e sgraziato, ma può arrampicarsi efficacemente. Quando si nutre rimane sospeso sui rami con un piede e con il lungo pollice e frequentemente si sposta su di essi in questa posizione usando tutti e quattro gli arti.
Si nutre di frutta, nettare e probabilmente polline di specie del genere Bombax, Kigelia, Adansonia, Eriobotyra e Musa. Di almeno una di queste piante può essere considerato un importante impollinatore. Spesso compie spostamenti fino a 10-24 km dai rifugi alle zone dove si nutre e di conseguenza giunge molto più tardi rispetto alle altre specie di pipistrelli che vivono sugli alberi vicini. La frutta è trasportata in un posatoio e quindi mangiata. I frutti dalla pelle dura vengono prima spellati e poi la polpa viene masticata e schiacciata contro il palato. Può effettuare migrazioni fino a 500 km alla ricerca di cibo. In alcune zone è considerato un danno per l'agricoltura sebbene gli effetti sui frutteti non siano eccessivi.
Danno alla luce uno, occasionalmente due piccoli alla volta all'anno, sebbene in alcune parti dell'areale i parti possano avvenire più volte. In Egitto gli accoppiamenti e le nascite avvengono in tutti i mesi, la gestazione dura 105-107 giorni. In Uganda la gestazione dura per 4 mesi e le nascite avvengono prima del picco delle piogge tra marzo e settembre. Nuovamente vengono concepiti altri piccoli dopo appena due mesi. In Sudafrica le copule avvengono in inverno, tra luglio ed agosto o tra giugno e metà settembre, i parti in estate tra novembre e dicembre e l'allattamento prosegue per almeno due mesi. I nascituri hanno una sottile peluria sulla testa e il dorso, gli occhi sono chiusi e le orecchie schiacciate sulla testa, il peso è di 18-25 g. Le orecchie si raddrizzano dopo circa 10 giorni e dopo circa un mese l'apertura alare è di circa il 75% di quella di un adulto, le cui dimensioni raggiungono dopo nove mesi. Il rapporto alla nascita tra i due sessi è paritario.
