Groenlandia
205 specie
La Groenlandia è un'isola collocata nell'estremo nord dell'oceano Atlantico tra il Canada a sud-ovest, l'Islanda a sud-est, l'Artide e il mar Glaciale Artico a nord.
Geografia
La Groenlandia è la più grande isola non continentale al mondo e la terza area più grande del Nord America, dopo Canada e Stati Uniti. Si trova tra il 59º e l'83º parallelo nord e tra l'11º e il 74º meridiano ovest.Da nord in senso orario, è circondata dal mar Glaciale Artico, dal mare di Groenlandia, dall'oceano Atlantico settentrionale, dallo stretto di Davis, dalla baia di Baffin, dallo stretto di Nares e dal mare di Lincoln.
Dal punto di vista della superficie, è il più vasto territorio non autonomo dell'America settentrionale; il più vasto territorio dipendente del mondo e, inoltre, la quarta suddivisione amministrativa più vasta del mondo dopo la Sacha (Russia), l'Australia Occidentale e il Territorio di Krasnojarsk (ancora Russia).Ospita anche il più vasto parco nazionale del mondo.I Paesi a essa più prossimi sono l'Islanda a sud-est e il Canada a ovest e sud-ovest.
Nel 2003 l'esploratore artico Dennis Schmitt scoprì l'isola rocciosa 83-42, che potrebbe essere il territorio stabile più a nord del mondo.
L'estrema parte settentrionale della Groenlandia non è coperta da ghiacci, perché l'aria è troppo secca per poter produrre neve, essenziale per creare e mantenere un manto di ghiaccio.La calotta glaciale ricopre tutto l'interno dell'isola e arriva a uno spessore massimo di 3000 m.Per questo è la regione della Terra che più assomiglia al continente antartico.
Tutte le coste dell'isola sono costituite da un fittissimo intrico di fiordi e isolotti creati dall'erosione dei ghiacci nel corso dei millenni: quasi dovunque in Groenlandia, la calotta glaciale ha inizio appena i fiordi lasciano il posto alla terraferma e quasi tutte le città e gli insediamenti umani sorgono quindi su isolotti. Per questo non esiste una rete stradale degna di nota né tantomeno ferrovie: la calotta glaciale, cominciando a poche decine di chilometri dai villaggi, rende impossibile la costruzione di una infrastruttura viaria tradizionale.
Per questo tutti gli spostamenti di una certa entità avvengono via nave o in aereo. In compenso il mare è uno dei più pescosi del mondo e fa della pesca l'industria principale della Groenlandia. La costa occidentale è la parte del paese con il clima più mite e la zona più popolata. I monti della Groenlandia più alti sono nella catena di Watkins (in danese Watkins Bjerge) sulla costa orientale dell'isola.Le cime più alte sono: il Monte Gunnbjørn (3693 m s.l.m.), il Dome 3682 m s.l.m.) e il Cone (3669 m s.l.m.).
Si ipotizza che se la Groenlandia fosse priva di ghiaccio essa avrebbe probabilmente la forma di un arcipelago invece che di un'isola-continente, quale ad esempio l'Australia.
Geograficamente appartiene all'America settentrionale mentre politicamente è europea, essendo una nazione costitutiva del Regno di Danimarca, pur non facendo parte dell'Unione europea.
Il clima in Groenlandia
La Groenlandia ha un clima polare, ma, a causa dell'ampiezza del territorio, vi sono sostanziali differenze tra la zona più settentrionale e quella più meridionale dell'isola. La parte sud ha, infatti, un clima molto più mite rispetto alla zona interna del paese e a quella settentrionale, dove si sono registrate temperature inferiori ai -60 °C. La costa ovest e sudovest, rivolta al continente americano e ai venti più caldi che soffiano da esso, offre il clima più mite dell'isola. Dalla fine del secolo scorso, a causa di una serie di estati particolarmente calde, l'estensione della superficie ghiacciata si sta gradualmente riducendo. Inoltre, Nuuk è influenzata dal clima polare marittimo (temperatura media annuale -1,3 °C, marzo, il mese più freddo: -7,9 °C, luglio, il mese più caldo: 6,7 °C).
Cambiamento climatico
Il nome Grønland ("Terra verde") venne attribuito dal norvegese Erik il Rosso quando vi si insediò, in quanto condannato per omicidio venne esiliato dall'Islanda, così si diresse verso una terra di nord-ovest di cui aveva sentito parlare e che ora conosciamo come Groenlandia.Tale nome venne attribuito, in quanto ai tempi di Erik il Rosso e che visse intorno all'anno 1000, periodo che coincide con il Periodo caldo medievale, le terre della Groenlandia era ricoperta dalla vegetazione e molto meno ghiacciata, tanto da apparire verde.A testimonianza di tale periodo caldo sono state rinvenute tracce e forme di agricoltura sviluppatesi soprattutto nella porzione meridionale dell'isola. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce resti dei banchetti, dove veniva consumata carne bovina e ovina. Si è a conoscenza anche che lo stesso Erik il Rosso era un allevatore, che possedeva stalle contenenti fino a cento capi di bovini.
Tra il 1989 e il 1993, ricercatori climatici statunitensi ed europei hanno perforato la vetta della calotta glaciale della Groenlandia, ottenendo un paio di carote di ghiaccio lunghe 3 km. L'analisi della stratificazione e della composizione chimica dei nuclei ha fornito un nuovo record rivoluzionario di cambiamento climatico nell'emisfero settentrionale, risalente a circa 100.000 anni fa, e ha dimostrato che il tempo e la temperatura del mondo si sono spesso spostati rapidamente da uno stato apparentemente stabile a un altro, con conseguenze globali. Anche i ghiacciai della Groenlandia stanno contribuendo a un innalzamento del livello del mare globale più velocemente di quanto si credesse in precedenza. Tra il 1991 e il 2004, il monitoraggio del tempo in una località (Swiss Camp) ha mostrato che la temperatura media invernale era aumentata di quasi 6 °C (11 °F). Altre misurazioni hanno dimostrato che le più alte nevicate dall'oscillazione Nord Atlantica hanno causato un ispessimento interno della calotta di ghiaccio di una media di 6 cm tra il 1994 e il 2005.
Biodiversità
Ci sono circa 700 specie conosciute di insetti in Groenlandia, poche rispetto ad altri paesi (oltre un milione di specie sono state descritte in tutto il mondo).
Il mare è ricco di pesci e invertebrati, soprattutto nelle zone più miti della corrente della Groenlandia occidentale; gran parte della fauna della Groenlandia è associata a catene alimentari a base marina, tra cui grandi colonie di uccelli marini.
Ci sono dozzine di specie di pinnipedi e balene lungo la costa. Quest'ultime passano di frequente molto vicino alle coste groenlandesi alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno. Le specie di balene includono il beluga, la balenottera azzurra, la balena della Groenlandia, la balenottera comune, la megattera, il narvalo, la Globicephala e il capodoglio. Tra i mammiferi marini, abbiamo la foca dal cappuccio e la foca grigia.
La fauna terrestre è costituita prevalentemente da animali che si sono diffusi dal Nord America o, nel caso di molti uccelli e insetti, dall'Europa. I pochi mammiferi terrestri autoctoni presenti in Groenlandia includono l'orso polare, la renna (introdotta dagli europei), la volpe artica, la lepre artica, il bue muschiato, il lemming, l'ermellino e il lupo artico. Gli ultimi quattro si trovano naturalmente solo in Groenlandia orientale, essendo immigrati dall'isola di Ellesmere. Non ci sono rettili o anfibi nativi o viventi sull'isola.
Fitogeograficamente, la Groenlandia appartiene alla regione circumboreale nel regno olartico. L'isola è scarsamente popolata di vegetazione; la vita vegetale consiste principalmente di prati e piccoli arbusti, che vengono regolarmente pascolati dal bestiame. L'albero originario della Groenlandia più comune è la betulla bianca europea (Betula pubescens) insieme al salice a foglie grigie (Salix glauca), al sorbo (Sorbus aucuparia), al ginepro comune (Juniperus communis) e ad altri alberi più piccoli, principalmente salici.
La flora della Groenlandia è costituita da circa 500 specie di piante più alte, tra cui angiosperme, felce, equiseto e lycopodiophyta. Degli altri gruppi, i licheni sono i più vari, con circa 950 specie; ci sono 600-700 specie di funghi; e si possono trovare anche muschi e briofite. La maggior parte delle piante più alte della Groenlandia hanno distribuzione circumpolare o circumboreale; solo una dozzina di specie di saxifraga e di sparviere sono endemiche.
Alcune specie vegetali furono introdotte dai norvegesi, come ad esempio la vicia cracca.I vertebrati terrestri della Groenlandia includono il groenlandese, che è stato introdotto dagli Inuit, mentre gli europei hanno introdotto specie come le pecore groenlandesi, capre, bovini, renne, cavalli, polli e cani pastore, tutti i discendenti di animali importati dagli europei.
Gli uccelli, in particolare gli uccelli marini, sono una parte importante della vita animale della Groenlandia: popolazioni nidificanti di alcidi, pulcinelle di mare, skua e gabbiani tridattili si trovano sui ripidi versanti delle montagne. Gli uccelli migratori nidificanti includono l'edredone comune, la moretta codona, il re degli edredoni, l'oca lombardella maggiore, l'oca zamperosee e l'oca facciabianca. Gli uccelli terrestri non migratori includono l'organetto artico, la pernice bianca, il gufo comune, il gufo delle nevi, il girfalco e l'aquila dalla coda bianca.
La Groenlandia è un'isola collocata nell'estremo nord dell'oceano Atlantico tra il Canada a sud-ovest, l'Islanda a sud-est, l'Artide e il mar Glaciale Artico a nord.
Geografia
La Groenlandia è la più grande isola non continentale al mondo e la terza area più grande del Nord America, dopo Canada e Stati Uniti. Si trova tra il 59º e l'83º parallelo nord e tra l'11º e il 74º meridiano ovest.Da nord in senso orario, è circondata dal mar Glaciale Artico, dal mare di Groenlandia, dall'oceano Atlantico settentrionale, dallo stretto di Davis, dalla baia di Baffin, dallo stretto di Nares e dal mare di Lincoln.
Dal punto di vista della superficie, è il più vasto territorio non autonomo dell'America settentrionale; il più vasto territorio dipendente del mondo e, inoltre, la quarta suddivisione amministrativa più vasta del mondo dopo la Sacha (Russia), l'Australia Occidentale e il Territorio di Krasnojarsk (ancora Russia).Ospita anche il più vasto parco nazionale del mondo.I Paesi a essa più prossimi sono l'Islanda a sud-est e il Canada a ovest e sud-ovest.
Nel 2003 l'esploratore artico Dennis Schmitt scoprì l'isola rocciosa 83-42, che potrebbe essere il territorio stabile più a nord del mondo.
L'estrema parte settentrionale della Groenlandia non è coperta da ghiacci, perché l'aria è troppo secca per poter produrre neve, essenziale per creare e mantenere un manto di ghiaccio.La calotta glaciale ricopre tutto l'interno dell'isola e arriva a uno spessore massimo di 3000 m.Per questo è la regione della Terra che più assomiglia al continente antartico.
Tutte le coste dell'isola sono costituite da un fittissimo intrico di fiordi e isolotti creati dall'erosione dei ghiacci nel corso dei millenni: quasi dovunque in Groenlandia, la calotta glaciale ha inizio appena i fiordi lasciano il posto alla terraferma e quasi tutte le città e gli insediamenti umani sorgono quindi su isolotti. Per questo non esiste una rete stradale degna di nota né tantomeno ferrovie: la calotta glaciale, cominciando a poche decine di chilometri dai villaggi, rende impossibile la costruzione di una infrastruttura viaria tradizionale.
Per questo tutti gli spostamenti di una certa entità avvengono via nave o in aereo. In compenso il mare è uno dei più pescosi del mondo e fa della pesca l'industria principale della Groenlandia. La costa occidentale è la parte del paese con il clima più mite e la zona più popolata. I monti della Groenlandia più alti sono nella catena di Watkins (in danese Watkins Bjerge) sulla costa orientale dell'isola.Le cime più alte sono: il Monte Gunnbjørn (3693 m s.l.m.), il Dome 3682 m s.l.m.) e il Cone (3669 m s.l.m.).
Si ipotizza che se la Groenlandia fosse priva di ghiaccio essa avrebbe probabilmente la forma di un arcipelago invece che di un'isola-continente, quale ad esempio l'Australia.
Geograficamente appartiene all'America settentrionale mentre politicamente è europea, essendo una nazione costitutiva del Regno di Danimarca, pur non facendo parte dell'Unione europea.
Il clima in Groenlandia
La Groenlandia ha un clima polare, ma, a causa dell'ampiezza del territorio, vi sono sostanziali differenze tra la zona più settentrionale e quella più meridionale dell'isola. La parte sud ha, infatti, un clima molto più mite rispetto alla zona interna del paese e a quella settentrionale, dove si sono registrate temperature inferiori ai -60 °C. La costa ovest e sudovest, rivolta al continente americano e ai venti più caldi che soffiano da esso, offre il clima più mite dell'isola. Dalla fine del secolo scorso, a causa di una serie di estati particolarmente calde, l'estensione della superficie ghiacciata si sta gradualmente riducendo. Inoltre, Nuuk è influenzata dal clima polare marittimo (temperatura media annuale -1,3 °C, marzo, il mese più freddo: -7,9 °C, luglio, il mese più caldo: 6,7 °C).
Cambiamento climatico
Il nome Grønland ("Terra verde") venne attribuito dal norvegese Erik il Rosso quando vi si insediò, in quanto condannato per omicidio venne esiliato dall'Islanda, così si diresse verso una terra di nord-ovest di cui aveva sentito parlare e che ora conosciamo come Groenlandia.Tale nome venne attribuito, in quanto ai tempi di Erik il Rosso e che visse intorno all'anno 1000, periodo che coincide con il Periodo caldo medievale, le terre della Groenlandia era ricoperta dalla vegetazione e molto meno ghiacciata, tanto da apparire verde.A testimonianza di tale periodo caldo sono state rinvenute tracce e forme di agricoltura sviluppatesi soprattutto nella porzione meridionale dell'isola. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce resti dei banchetti, dove veniva consumata carne bovina e ovina. Si è a conoscenza anche che lo stesso Erik il Rosso era un allevatore, che possedeva stalle contenenti fino a cento capi di bovini.
Tra il 1989 e il 1993, ricercatori climatici statunitensi ed europei hanno perforato la vetta della calotta glaciale della Groenlandia, ottenendo un paio di carote di ghiaccio lunghe 3 km. L'analisi della stratificazione e della composizione chimica dei nuclei ha fornito un nuovo record rivoluzionario di cambiamento climatico nell'emisfero settentrionale, risalente a circa 100.000 anni fa, e ha dimostrato che il tempo e la temperatura del mondo si sono spesso spostati rapidamente da uno stato apparentemente stabile a un altro, con conseguenze globali. Anche i ghiacciai della Groenlandia stanno contribuendo a un innalzamento del livello del mare globale più velocemente di quanto si credesse in precedenza. Tra il 1991 e il 2004, il monitoraggio del tempo in una località (Swiss Camp) ha mostrato che la temperatura media invernale era aumentata di quasi 6 °C (11 °F). Altre misurazioni hanno dimostrato che le più alte nevicate dall'oscillazione Nord Atlantica hanno causato un ispessimento interno della calotta di ghiaccio di una media di 6 cm tra il 1994 e il 2005.
Biodiversità
Ci sono circa 700 specie conosciute di insetti in Groenlandia, poche rispetto ad altri paesi (oltre un milione di specie sono state descritte in tutto il mondo).
Il mare è ricco di pesci e invertebrati, soprattutto nelle zone più miti della corrente della Groenlandia occidentale; gran parte della fauna della Groenlandia è associata a catene alimentari a base marina, tra cui grandi colonie di uccelli marini.
Ci sono dozzine di specie di pinnipedi e balene lungo la costa. Quest'ultime passano di frequente molto vicino alle coste groenlandesi alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno. Le specie di balene includono il beluga, la balenottera azzurra, la balena della Groenlandia, la balenottera comune, la megattera, il narvalo, la Globicephala e il capodoglio. Tra i mammiferi marini, abbiamo la foca dal cappuccio e la foca grigia.
La fauna terrestre è costituita prevalentemente da animali che si sono diffusi dal Nord America o, nel caso di molti uccelli e insetti, dall'Europa. I pochi mammiferi terrestri autoctoni presenti in Groenlandia includono l'orso polare, la renna (introdotta dagli europei), la volpe artica, la lepre artica, il bue muschiato, il lemming, l'ermellino e il lupo artico. Gli ultimi quattro si trovano naturalmente solo in Groenlandia orientale, essendo immigrati dall'isola di Ellesmere. Non ci sono rettili o anfibi nativi o viventi sull'isola.
Fitogeograficamente, la Groenlandia appartiene alla regione circumboreale nel regno olartico. L'isola è scarsamente popolata di vegetazione; la vita vegetale consiste principalmente di prati e piccoli arbusti, che vengono regolarmente pascolati dal bestiame. L'albero originario della Groenlandia più comune è la betulla bianca europea (Betula pubescens) insieme al salice a foglie grigie (Salix glauca), al sorbo (Sorbus aucuparia), al ginepro comune (Juniperus communis) e ad altri alberi più piccoli, principalmente salici.
La flora della Groenlandia è costituita da circa 500 specie di piante più alte, tra cui angiosperme, felce, equiseto e lycopodiophyta. Degli altri gruppi, i licheni sono i più vari, con circa 950 specie; ci sono 600-700 specie di funghi; e si possono trovare anche muschi e briofite. La maggior parte delle piante più alte della Groenlandia hanno distribuzione circumpolare o circumboreale; solo una dozzina di specie di saxifraga e di sparviere sono endemiche.
Alcune specie vegetali furono introdotte dai norvegesi, come ad esempio la vicia cracca.I vertebrati terrestri della Groenlandia includono il groenlandese, che è stato introdotto dagli Inuit, mentre gli europei hanno introdotto specie come le pecore groenlandesi, capre, bovini, renne, cavalli, polli e cani pastore, tutti i discendenti di animali importati dagli europei.
Gli uccelli, in particolare gli uccelli marini, sono una parte importante della vita animale della Groenlandia: popolazioni nidificanti di alcidi, pulcinelle di mare, skua e gabbiani tridattili si trovano sui ripidi versanti delle montagne. Gli uccelli migratori nidificanti includono l'edredone comune, la moretta codona, il re degli edredoni, l'oca lombardella maggiore, l'oca zamperosee e l'oca facciabianca. Gli uccelli terrestri non migratori includono l'organetto artico, la pernice bianca, il gufo comune, il gufo delle nevi, il girfalco e l'aquila dalla coda bianca.
