Foca leopardo
Regno
Phylum
Subphylum
Classe
Ordine
Sottordine
Clade
Famiglia
Sottofamiglia
Tribù
SPECIE
Hydrurga leptonyx
Dimensione della popolazione
aBnove 35,000
Durata
26 years
Massima velocità
40
25
km/hmph
km/h mph 
Peso
200-600
440-1320
kglbs
kg lbs 
Lunghezza
2.4-3.5
7.9-11.5
mft
m ft 

La foca leopardo (Hydrurga leptonyx), o anche leopardo marino, nota anche come idrurga, è un mammifero appartenente alla famiglia delle Phocidae e rappresenta l'unico esponente del genere Hydrurga.

Aspetto

Le foche leopardo sono piuttosto grandi e vigorose e raggiungono i 3 m di lunghezza e i 350 kg di peso. Solitamente le femmine sono più grandi dei maschi. Hanno il dorso e il capo grigio scuro, e il ventre molto più chiaro. Nel petto sono presenti delle macchie, che ricordano un leopardo, da cui deriva il nome di questa specie.

Mostra di più

Hanno un corpo slanciato e sono abilissimi e veloci nuotatori. La testa e le fauci sono forti e ben sviluppate così come il collo. Anche la loro dentatura è particolare: infatti, come molti altri carnivori, possiede denti frontali piuttosto affilati, mentre i molari si chiudono in modo tale da consentire di filtrare il krill dall’acqua.

Il corpo idrodinamico e la formula dentaria tipica dei carnivori consentono ad Hydrurga leptonyx di mantenere una posizione apicale all'interno delle reti trofiche antartiche.

Mostra meno

video

Distribuzione

Geografia

La foca leopardo vive nelle fredde acque che circondano l'Antartide. Nei mesi estivi abita le distese coperte dal pack e alcune isole subantartiche, restando comunque per gran parte del tempo in acqua, mentre nei mesi invernali si spostano più verso nord. Occasionalmente alcuni individui si spingono fino alle coste meridionali del Sud America, dell'Australia e della Nuova Zelanda, arrivando fino alle Isole Cook. Spesso frequenta i dintorni delle colonie di pinguini.

Mostra di più

Si ritiene che la popolazione possa superare i 200 000 individui ma tuttavia è la foca con la più ampia distribuzione geografica.

Mostra meno
Foca leopardo mappa dell'habitat
Foca leopardo mappa dell'habitat
Foca leopardo
Attribution-ShareAlike License

Abitudini e stile di vita

Le foche leopardo sono animali generalmente solitari, e a causa di ciò la loro biologia e le loro abitudini sono poco conosciute: meglio descritte sono le loro abitudini alimentari. La foca leopardo è, fra tutte le specie di foche e otarie, quella che maggiormente ha conservato le abitudini ed i gusti dei suoi antenati, e dei carnivori terrestri. Infatti dei grandi predatori ha pure l'indole solitaria, che contrasta con le abitudini gregarie di molti altri pinnipedi.

Comportamento stagionale

Dieta e nutrizione

Le foche leopardo sono temibili predatrici: oltre al krill, la loro dieta comprende anche pesci, foche e pinguini che cacciano come vere predatrici. In un caso è stato documentato l'attacco e l'uccisione di una ricercatrice inglese da parte di un esemplare di foca leopardo.

Abitudini di accoppiamento

COMPORTAMENTO DI ACCOPPIAMENTO

Popolazione

Nicchia ecologica

Essendo quasi in cima alla catena alimentare antartica, le foche leopardo hanno pochissimi nemici; di fatto, oltre all'uomo, solo le orche cacciano questi animali.

Coloring Pages

Riferimenti

1. Foca leopardo articolo su Wikipedia - https://it.wikipedia.org/wiki/Hydrurga_leptonyx
2. Foca leopardo sul sito della Lista Rossa IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/10340/0

Animali più affascinanti da conoscere