Tonga
679 specie
Tonga, ufficialmente Regno di Tonga, è uno stato insulare della Polinesia.
Geografia
Situata in Oceania, Tonga è un arcipelago nell'Oceano Pacifico meridionale, a circa un terzo della distanza tra Nuova Zelanda e Hawaii. Si trova a sud delle Samoa e a est delle Figi.
La superficie di Tonga è circa 748 km². Le sue 169 isole, 36 delle quali abitate, sono divise in tre gruppi principali, Vava'u, Ha'apai e Tongatapu, e coprono una linea nord-sud lunga 800 km. L'isola più grande, Tongatapu, su cui si trova la capitale Nukuʻalofa, copre 260,48 km².
Clima
Il clima è tropicale oceanico. Durante la stagione calda e umida, che comprende i mesi tra novembre e aprile, la temperatura media che si aggira intorno ai 32 °C. Durante la stagione fresca e relativamente secca tra maggio e ottobre, la temperatura media si aggira intorno ai 27 °C.
Le temperature variano a secondo della latitudine. Nelle isole più settentrionali anche maggio e novembre sono mesi caldi e piovosi, e anche nei mesi meno caldi la temperatura è elevata; nelle isole meridionali maggio e novembre rientrano nella stagione relativamente secca, mentre da giugno a settembre fa abbastanza fresco. Nell’isola maggiore di Tongatapu si hanno generalmente temperature medie minime che variano tra i 13 °C di luglio e agosto ai 20 °C di febbraio, e temperature medie massime che variano tra i 31 °C di gennaio e febbraio e i 27 °C di luglio e agosto.
Circa il 60-70% delle precipitazioni annuali si hanno nella stagione umida. I cicloni tropicali si hanno generalmente nei mesi tra novembre e aprile e le isole Tonga sono in media colpite da due cicloni tropicali all’anno. I mesi in assoluto più piovosi sono quelli da gennaio a marzo.
Flora
La flora tongana appartiene, dal punto di vista climatico, alla flora delle foreste pluviali tropicali, che predominano al di sotto dei 500 metri di altitudine. Gli alberi sempreverdi formano una chioma continua fino a 30 metri di altezza. Gli alberi a baldacchino comuni includono i Diospyros, i Rhus ed i Ficus. Il sottobosco comprende fitti cespi di felce e arbusti, tra cui la Psychotria insularum.
Sulle dune costiere e sui depositi di lava e cenere relativamente recenti, dove i suoli sono più sottili e asciutti, predominano le foreste di casuarina comune, con alberi bassi e arbusti tra cui il Pandanus tectorius, l'ibisco e la Scaevola taccada. Le foreste di mangrovie si trovano nelle zone umide di acqua salata sugli atolli corallini e intorno alle coste delle lagune costiere delle isole maggiori. Le specie predominanti sono di piccole e medie dimensioni: la Rhizophora mangle, la Rhizophora stylosa e la Lumnitzera littorea. Dove le condizioni sono favorevoli prosperano anche le specie di Bruguiera gymnorrhiza, Xylocarpus moluccensis e Xylocarpus granatum.
Le foreste montane si trovano sopra i 500 metri di altitudine sull'isola di Tafahi. Il clima è più fresco e umido di quello delle foreste di pianura. Le specie arboree tipiche della foresta montana includono le Syzygium e la Weinmannia. Altre comunità vegetali montane sono la macchia vulcanica sui giovani pendii di Kao e le felci di Miscanthus nelle aree montuose di 'Eua.
Ci sono 419 specie autoctone di piante vascolari nelle Tonga e circa il 3% sono endemiche.
Fauna
Delfini e gruppi migratori di megattere frequentano le acque dell'arcipelago. Le megattere arrivano qui da giugno a ottobre per partorire e svezzare i piccoli, e spesso si riescono ad avvistare al largo delle isole maggiori.
L'unico mammifero terrestre endemico di Tonga è la volpe volante del Pacifico, un pipistrello frugivoro. A Tonga i pipistrelli sono considerati sacri e sono di proprietà della monarchia. Pertanto, sono protetti e non possono essere danneggiati o cacciati. Di conseguenza, i pipistrelli volpe volanti hanno prosperato in molte delle isole di Tonga.
Tonga presenta una scarsa avifauna, ma tra gli uccelli presenti, quelli di maggior interesse sono il lorichetto capoblu; il pappagallo splendente rosso dell'isola di 'Eua e il megapodio delle Tonga, una specie originariamente diffusa soltanto sull'isola di Niuafo'ou, ma che in questi ultimi anni è stata introdotta anche a Fonualei, un'isola vulcanica situata a nord-ovest delle Vava'u.
Tonga, ufficialmente Regno di Tonga, è uno stato insulare della Polinesia.
Geografia
Situata in Oceania, Tonga è un arcipelago nell'Oceano Pacifico meridionale, a circa un terzo della distanza tra Nuova Zelanda e Hawaii. Si trova a sud delle Samoa e a est delle Figi.
La superficie di Tonga è circa 748 km². Le sue 169 isole, 36 delle quali abitate, sono divise in tre gruppi principali, Vava'u, Ha'apai e Tongatapu, e coprono una linea nord-sud lunga 800 km. L'isola più grande, Tongatapu, su cui si trova la capitale Nukuʻalofa, copre 260,48 km².
Clima
Il clima è tropicale oceanico. Durante la stagione calda e umida, che comprende i mesi tra novembre e aprile, la temperatura media che si aggira intorno ai 32 °C. Durante la stagione fresca e relativamente secca tra maggio e ottobre, la temperatura media si aggira intorno ai 27 °C.
Le temperature variano a secondo della latitudine. Nelle isole più settentrionali anche maggio e novembre sono mesi caldi e piovosi, e anche nei mesi meno caldi la temperatura è elevata; nelle isole meridionali maggio e novembre rientrano nella stagione relativamente secca, mentre da giugno a settembre fa abbastanza fresco. Nell’isola maggiore di Tongatapu si hanno generalmente temperature medie minime che variano tra i 13 °C di luglio e agosto ai 20 °C di febbraio, e temperature medie massime che variano tra i 31 °C di gennaio e febbraio e i 27 °C di luglio e agosto.
Circa il 60-70% delle precipitazioni annuali si hanno nella stagione umida. I cicloni tropicali si hanno generalmente nei mesi tra novembre e aprile e le isole Tonga sono in media colpite da due cicloni tropicali all’anno. I mesi in assoluto più piovosi sono quelli da gennaio a marzo.
Flora
La flora tongana appartiene, dal punto di vista climatico, alla flora delle foreste pluviali tropicali, che predominano al di sotto dei 500 metri di altitudine. Gli alberi sempreverdi formano una chioma continua fino a 30 metri di altezza. Gli alberi a baldacchino comuni includono i Diospyros, i Rhus ed i Ficus. Il sottobosco comprende fitti cespi di felce e arbusti, tra cui la Psychotria insularum.
Sulle dune costiere e sui depositi di lava e cenere relativamente recenti, dove i suoli sono più sottili e asciutti, predominano le foreste di casuarina comune, con alberi bassi e arbusti tra cui il Pandanus tectorius, l'ibisco e la Scaevola taccada. Le foreste di mangrovie si trovano nelle zone umide di acqua salata sugli atolli corallini e intorno alle coste delle lagune costiere delle isole maggiori. Le specie predominanti sono di piccole e medie dimensioni: la Rhizophora mangle, la Rhizophora stylosa e la Lumnitzera littorea. Dove le condizioni sono favorevoli prosperano anche le specie di Bruguiera gymnorrhiza, Xylocarpus moluccensis e Xylocarpus granatum.
Le foreste montane si trovano sopra i 500 metri di altitudine sull'isola di Tafahi. Il clima è più fresco e umido di quello delle foreste di pianura. Le specie arboree tipiche della foresta montana includono le Syzygium e la Weinmannia. Altre comunità vegetali montane sono la macchia vulcanica sui giovani pendii di Kao e le felci di Miscanthus nelle aree montuose di 'Eua.
Ci sono 419 specie autoctone di piante vascolari nelle Tonga e circa il 3% sono endemiche.
Fauna
Delfini e gruppi migratori di megattere frequentano le acque dell'arcipelago. Le megattere arrivano qui da giugno a ottobre per partorire e svezzare i piccoli, e spesso si riescono ad avvistare al largo delle isole maggiori.
L'unico mammifero terrestre endemico di Tonga è la volpe volante del Pacifico, un pipistrello frugivoro. A Tonga i pipistrelli sono considerati sacri e sono di proprietà della monarchia. Pertanto, sono protetti e non possono essere danneggiati o cacciati. Di conseguenza, i pipistrelli volpe volanti hanno prosperato in molte delle isole di Tonga.
Tonga presenta una scarsa avifauna, ma tra gli uccelli presenti, quelli di maggior interesse sono il lorichetto capoblu; il pappagallo splendente rosso dell'isola di 'Eua e il megapodio delle Tonga, una specie originariamente diffusa soltanto sull'isola di Niuafo'ou, ma che in questi ultimi anni è stata introdotta anche a Fonualei, un'isola vulcanica situata a nord-ovest delle Vava'u.
