Жива маса окремих тварин може сягати близько 780 кг, довжина 2,8 м, висота в плечах до 1,6 м. В кінці літа маса самців сягає 590 кг, а самок 415 кг, а на початку зими дорівнює 750 кг та 600 кг у самців і у самок відповідно. Найбільший ведмідь цього підвиду, спійманий для Берлінського зоопарку, важив 1134 (за іншими даними 1136) кг. Після смерті цього гіганта з'ясувалось що він важив 1200 (1238) кг.
Спосіб життя в цілому відповідає способу життя інших бурих ведмедів. Вони живуть поодинці, але території їх проживання істотно менші, ніж у ведмедів в інших частинах Північної Америки. Під час холодних місяців вони впадають у зимову сплячку. Вони є всеїдними і можуть живитись як травами, ягодами і корінням, так і м'ясом і мертвечиною. Важливу роль в їх живленні відіграє риба. Під час нерестових міграцій лосося влітку і восени десятки ведмедів збираються на мілководних річках щоб діставати рибу з води або ловити її в повітрі, коли та вистрибує, долаючи пороги.
Розмноження також нагадує поведінку інших бурих ведмедів. Парування проходить, як правило, в червні або липні, однак запліднена яйцеклітина починає розвиватися лише в листопаді. Під час зимової сплячки в січні або лютому на світ з'являються від одного до трьох дитинчат. Молодняк залишається біля матері аж до трирічного віку.
