Бегемоти

Бегемоти — це голі напівводні ссавці, що мешкають в Африці. Хоча вони фізіологічно нагадують свиней, їхні найближчі живі родичі — це китоподібні. Існує два живі види бегемотів: бегемот-пігмей і бегемот звичайний. Бегемот-пігмей маленький і сором’язливий і демонструє багато наземних адаптацій; однак, як і звичайний бегемот, він напівводний і покладається на воду, щоб зберегти вологу шкіру та прохолодну температуру тіла. Карликового бегемота, рідкісну нічну лісову істоту, важко досліджувати в дикій природі, і він був невідомий за межами Західної Африки до 19 століття. Поведінка карликових бегемотів багато в чому відрізняється від звичайних бегемотів. У той час як звичайні бегемоти стадні, карликові бегемоти живуть поодинці або невеликими групами, як правило, спарованою парою або матір’ю з дитинчам. Цим чарівним тваринам насамперед загрожує втрата середовища проживання, оскільки ліси вирубуються та перетворюються на сільськогосподарські угіддя, а також є вразливими до браконьєрства, полювання на м’ясо диких тварин, природних хижаків і війни. Звичайний бегемот є третім за величиною видом наземних ссавців. Незважаючи на свою кремезну форму та короткі ноги, він здатний бігати зі швидкістю 30 км/год (19 миль/год) на короткі дистанції. Вони мешкають у річках, озерах і мангрових болотах, де територіальні бики панують над водною ділянкою, а також над групами від п’яти до тридцяти корів і телят. Звичайні бегемоти є одними з найнебезпечніших тварин у світі через їх дуже агресивний і непередбачуваний характер. Їм загрожує втрата середовища існування та браконьєрство заради м’яса та іклів із слонової кістки.