Великі гризуни із середньою вагою 9 кг і довжиною 70 см. Самиці трохи менші, ніж самці. Мають короткі ноги і кремезне тіло, голова й очі великі. Череп легко розпізнати за виключно великою виличною кісткою. Хутро від червонувато-коричневого до шоколадно-коричневого з обох боків білі плями, немовлята народжуються з таким же хутром. Хутро густе, щоб витримувати низькі температури в горах.
Нічні, наземні тварині, але живуть біля річок або водно-болотних угідь. Живуть у норах побудованих на глинистих ґрунтах по берегах річок. Вони часто використовують воду, щоб уникнути небезпеки, бо вони хороші плавці. Так як ведуть нічний спосіб життя, то проводять день у підземних норах, до п'яти метрів довжиною. Харчуються в основному фруктами і горіхами, хоча можуть їсти й дрібні зерна. Часто зберігають їжу в невеликих мішечках за щоками. За типом харчування вважаються важливими розповсюджувачами насіння багатьох видів плодових дерев. Вони моногамні, однак самиці та самці живуть у окремих норах, що розташовані поруч. Розмножуються два рази на рік; період вагітності триває 118 днів. Зазвичай народжується один малюк, але в рідкісних випадках — два. Від годування молоком відлучаються в три місяці. Прагнуть селитись подалі від людей.
