Elefanter

Elefanter er de største eksisterende landdyr, og kun tre arter er i øjeblikket anerkendt: den afrikanske bush elefant, den afrikanske skov elefant og den asiatiske elefant. Afrikanske elefanter har større ører og konkave ryg, hvorimod asiatiske elefanter har mindre ører og konveks eller plan ryg. Karakteristiske træk ved alle elefanter inkluderer en lang snabel kaldet en snabel, stødtænder, store øreklapper, massive ben og hård, men følsom hud. Bagagerummet bruges til at trække vejret, bringe mad og vand til munden og gribe om genstande. stødtænder, som stammer fra fortænderne, tjener både som våben og som redskaber til at flytte genstande og grave. De store øreklapper hjælper med at opretholde en konstant kropstemperatur samt i kommunikationen. De søjle-lignende ben bærer deres store vægt. Elefanter har et fission-fusion-samfund, hvor flere familiegrupper mødes for at socialisere. Hunner (køer) har en tendens til at leve i familiegrupper, som kan bestå af en hun med sine kalve eller flere beslægtede hunner med afkom. Grupperne, som ikke omfatter hanner (tyre), ledes normalt af den ældste ko, kendt som matriarken. Hanner (tyre) forlader deres familiegrupper, når de når puberteten og bor muligvis alene eller sammen med andre hanner. Elefantintelligens er blevet sammenlignet med primater og hvaler. De ser ud til at have selvbevidsthed og viser endda empati for døende og døde familiemedlemmer. Disse smukke dyr er meget genkendelige og har været omtalt i kunst, folklore, religion, litteratur og populærkultur.