Chondrocladia

Chondrocladia ist eine Gattung fleischfressender Hornkieselschwämme der Familie Cladorhizidae, die zu den mycalinen Poeciloscleriden gehören. Die zuvor mit Chondrocladia synonymisierte Gattung Neocladia wurde 2008 als eigenständige Gattung beschrieben, sodass nur ein Teil der Arten in der Gattung Chondrocladia verblieb. Bislang sind innerhalb der Gattung 33 Arten beschrieben worden, zwei weitere Arten sind bekannt, aber noch nicht beschrieben. Manche Arten sind bisher nur in Einzelexemplaren bekannt (Chondrocladia occulta), daher ist ihre Zuordnung zur Gattung Chondrocladia unsicher. Schwämme der Gattung Chondrocladia sitzen auf einem Stängel, der durch ein Rhizoid im Untergrund verankert ist. Manchmal besitzt ihr eiförmiger Körper Äste, die in Kugeln enden. Fossilien, die dieser Gattung zugerechnet werden können, existieren seit dem Pleistozän. Da sie allerdings vor allem in Tiefseehabitaten gefunden wurden, könnten sie schon seit dem Mesozoikum existieren, denn sie besitzen charakteristische Sklerite (auch Microcricorhabden oder Trochirhabden genannt), die aus 200 Millionen Jahre alten Unterjura-Formationen bekannt sind.