Hynobius retardatus hat eine Kopf-Rumpf-Länge von 60–85 mm und eine Gesamtlänge von 115–200 mm. Die Hinterfüße haben 5 Zehen. Die Farbe ist im Allgemeinen ein musterloses Dunkelbraun, aber Jungtiere sind mit zahlreichen goldfarbenen Flecken bestreut. Diese sind teilweise auch bei ausgewachsenen Tieren zu finden.Die Schwanzlurchart kommt auf Hokkaidō vom Tiefland bis zu den alpinen Zonen in Wäldern und Grünland vor. Sie brütet in Seen, Sümpfen, Teichen und Gräben und durchläuft ein Larvenstadium, in dem sie sich von Molchlarven zu erwachsenen, kiemenlosen Tieren entwickelt.
Dieser Salamander ernährt sich von wirbellosen Tieren wie Schnecken und Würmern. Seine Larven fressen inzwischen Kaulquappen des Hokkaido-Frosches und möglicherweise auch Larven des Sibirischen Salamanders. Kannibalismus ist nicht ungewöhnlich, wenn die Beutetiere knapp sind.
Einzelne Hynobius retardatus werden im Internet als Haustiere gehandelt. Sie sind auch von invasiven Arten bedroht. Es ist bekannt, dass Racoons, die vom Menschen eingeführt wurden, diese Salamander gefressen haben. Die Kaulquappen der japanischen Kröte, die giftig sind, sind Beute für die Larven des Hynobius retardatus. Wenn die Larven der Salamander sie fressen, führt dies zum Tod. Die Populationen in der Nähe von Menschen nehmen aufgrund der Veränderung von Feuchtgebieten ab. Auch der Bau von Häusern, Straßen und Bauernhöfen fordert seinen Tribut für diese Populationen.