Nördliche glattdelfin
Der Nördliche Glattdelfin (Lissodelphis borealis) ist einer der beiden Vertreter der Gattung Lissodelphis innerhalb der Delfine (Delphinidae). Er ist in der offenen See des Nordpazifiks (zwischen dem 30. und 51. Breitengrad) zuhause.
Der Glattdelfin unterscheidet sich von allen anderen Delfinarten durch das völlige Fehlen der Finne. Es sind sehr schlanke, etwa zwei bis drei Meter lange Delfine. Das Gewicht liegt bei 60 bis 100 Kilogramm. Der Körper ist schwarz, nur die Spitze des Unterkiefers, die Brust und ein Streifen von dieser bis zur Fluke, der sich um den Nabel vor allem bei Männchen verbreitert, sowie der Großteil der Flukenunterseite sind weiß. Die Schnauze ist kurz und schlank mit vorstehendem Unterkiefer und ist durch eine Furche von der leicht abfallenden Stirn abgesetzt. Der Kopf ist schmal. Die Flipper sind klein und schlank. Die Fluke ist schmal mit konkaver Hinterkante und deutlicher Einkerbung in der Mitte. Kälber sind bei der Geburt 80 bis 100 Zentimeter lang und graubraun oder cremefarben.
Nördliche Glattdelfine leben in den kalten bis gemäßigten Gewässern des Nordpazifiks bei einer Temperatur von 8 °C bis 24 °C (46 °F bis 75 °F). Sie leben normalerweise in küstennahen, ozeanischen Regionen zwischen 34°N bis 55°N und 145°W bis 118°E. Allerdings wurde L. borealis in Zeiten anomal kalter Wassertemperaturen bis 29° N vor Baja California (Mexiko) gemeldet. Vor der US-Westküste wurden Nördliche Glattdelfine hauptsächlich in Schelf- und Hanggewässern gesichtet.
Die Migrationsmuster der Nördlichen Glattdelfine sind nicht gut bekannt, aber Luftaufnahmen vor der US-Küste deuten auf saisonale Veränderungen der Dichte hin, die möglicherweise saisonale Bewegungen widerspiegeln. Insgesamt scheint sich das Verbreitungsgebiet im Sommer nach Norden und im Winter nach Süden zu verschieben. Es wurden jedoch auch widersprüchliche Muster beobachtet.
Nördliche Glattdelfine werden von verantwortungsbewussten Whale-Watching-Unternehmen, die vor Monterey operieren, relativ häufig angetroffen.
Der nördliche Glattdelfin tritt meist in Gruppen von fünf bis 200 Tieren auf, die sich mitunter zu Schulen mit bis zu 3000 Tieren zusammenschließen. Die Tiere sind schreckhaft und meiden Boote. Beim schnellen Schwimmen oder auf der Flucht machen sie häufig lange flache Sprünge. Als Nahrung dienen Fische und Tintenfische.
Im 19. Jahrhundert wurden Nördliche Glattdelfine gelegentlich von Walfängern gefangen. Mitte des 20. Jahrhunderts waren die größte Bedrohung für L. borealis die Treibnetze, die für den groß angelegten Tintenfischfang eingesetzt wurden. Die Beifänge von L. borealis bei diesen Aktivitäten, die hauptsächlich von Japan, Taiwan und Korea betrieben wurden, beliefen sich in den 1980er Jahren auf bis zu 24.000 pro Jahr. Man geht davon aus, dass dies den Bestand in diesem Gebiet um ein bis drei Viertel reduziert hat.
Man nimmt an, dass der Lebensraum des Nördlichen Glattdelfins vor der Küste im Gegensatz zu den Küstengebieten im Allgemeinen weniger anfällig für menschliche Verschmutzung ist. Allerdings haben nur sehr wenige Studien die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf L. borealis tatsächlich untersucht. In einer Studie zur Bestimmung von polychlorierten Biphenylen (PCBs) in Walen des Nordpazifiks wurden PCBs in einem Individuum des Nördlichen Glattdelfins gemessen und hohe PCB-Werte festgestellt.
Natürliche Prädatoren von Glattdelfinen sind unbekannt, aber möglicherweise gehören Schwertwale(Orcinus orca ) und große Haie dazu. Strandungsereignisse sind bei dieser Art ungewöhnlich.
Da Nördliche Glattdelfine auf Geräusche angewiesen sind, um zu kommunizieren, sich zu ernähren und zu orientieren, werden sie durch anthropogene Unterwasserlärmverschmutzung, wie z. B. durch Schiffe oder militärische Lärmemissionen, gestört.
