Der Carolinakleiber (Sitta carolinensis) ist eine amerikanische Singvogelart.
Der 15 Zentimeter lange Carolinakleiber ist eine relativ große Kleiberart mit blaugrauer Oberseite, weißem Gesicht, heller Unterseite und dunklem Schwanz. Während die Haube beim Männchen schwarz ist, ist sie beim Weibchen grau. Der lange Schnabel ist leicht nach oben gebogen. Die Flügel und der Schwanz sind kurz und die kurzen Beine haben lange Zehen.Der Ruf besteht aus einer Folge leiser, nasaler Pfeiftöne.
Der neugierige und lebhafte Vogel läuft bei der Futtersuche Baumstämme hinauf und kopfüber hinunter. Zur Nahrung gehören Früchte, Insekten und andere Wirbellose. Samen und Nüsse werden in Spalten in der Borke geklemmt und mit dem Schnabel aufgehämmert.Nach der Brutzeit bleiben die Paare noch zusammen oder schließen sich Meisenschwärmen an, vermutlich um besseren Schutz vor Feinden zu finden.
Carolinakleiber sind Allesfresser, die sich von Insekten und Samen ernähren. Im Winter ernähren sie sich zu fast 70% von Samen, aber im Sommer sind es hauptsächlich Insekten. Zu den Insekten, die diese Vögel fressen, gehören Raupen, Ameisen und Schädlingsarten wie Kiefernrüssler, Austernschalen und andere Schildläuse sowie Springende Pflanzenläuse. An den Futterstellen fressen sie Nüsse, Talg und Sonnenblumenkerne.
Der Carolinakleiber ist ein Höhlenbrüter, der eine alte Spechthöhle oder einen Nistkasten mit Borke, Blättern, Gras oder Tierhaaren auspolstert. Das Weibchen brütet bis zu neun Eier allein aus.
Der Carolinakleiber ist eine weit verbreitete Art mit einem großen Verbreitungsgebiet und gilt derzeit nicht als bedroht. Die Entfernung von toten Bäumen aus den Wäldern kann jedoch lokal zu Problemen für diese Art führen, da sie Höhlen zum Nisten benötigt.
Nach Angaben von Partners In Flight beläuft sich die gesamte Brutpopulation des Carolinakleibers auf 9,2 Millionen Individuen. Gegenwärtig wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, und ihr Bestand nimmt heute zu.
Carolinakleiber spielen eine wichtige Rolle, indem sie Insektenpopulationen kontrollieren und die Samen vieler Pflanzen in ihrem Ökosystem verbreiten.
