Islas Tuamotu
28 especie
Las Islas Tuamotu también llamadas Archipiélago Tuamotu es un archipiélago localizado en el océano Pacífico, al este de las islas de la Sociedad.
Geografía
A pesar de que el archipiélago se extiende por un área de más de 800 000 km², la superficie de tierra es de solo unos 885 km².
El grupo se compone de 78 islas y atolones, que incluyen Rangiroa, el segundo atolón más grande del mundo, después de Kwajalein; y Mururoa y Fangataufa, en que se realizaron 193 pruebas nucleares francesas entre 1966 y 1996.
Muchos de los atolones están agrupados en conjuntos más pequeños, como el Grupo Acteón, las islas de la Decepción o las islas del Duque de Gloucester, entre otros.
Situado entre los 134° y 150° de longitud oeste y los 14° y 24° de latitud sur, el archipiélago tiene 1762 km de largo y unos 600 km de ancho. En 2007, el archipiélago estaba poblado por 15 510 habitantes.
Clima
El clima es tropical, sin diferencias notorias entre las estaciones. La temperatura promedio anual es de unos 26 °C y es relativamente constante durante todo el año. No hay fuentes de agua dulce tales como ríos o lagos; solo puede obtenerse captando el agua de lluvia. La precipitación promedio es de unos 1400 mm al año, y aunque se reparte de modo parejo, suele ser más abundante durante septiembre y octubre.
Flora
El suelo poco fértil sólo permite una vegetación pobre en especies, que se ha desarrollado de forma similar en todas las islas. Sin embargo, durante el auge de la copra en el siglo XIX, la vegetación original fue eliminada despiadadamente mediante el cultivo de tala y quema para establecer extensas plantaciones de coco. Sólo en algunas islas quedan escasos restos de la flora autóctona.
La vegetación original consistía en Pisonia grandis y Heliotropium foertherianum (sin.: Tournefortia argentea), que habían formado bosques monoespecíficos en algunas islas o estaban intercalados con Morinda citrifolia, Pandanus spp. y Tarenna sambucina, que pertenece a la familia del café. Estos árboles, de entre seis y diez metros de altura, estaban enmarcados por una vegetación arbustiva formada por Pemphis acidula, Timonius polygamus y Scaevola taccada, entre otros.
Las plantas herbáceas, las hierbas y los helechos se han establecido como forraje y sotobosque, como: Hedyotis romanzoffiensis (Syn.: Kadua romanzoffiensis, Coprosma oceanica), Lepturus lepens o Nephrolepis sp. Los cocoteros no se habían asentado en todas las islas.Las plantas útiles de los habitantes actuales, el ñame, el taro, los plátanos y el fruto del pan, así como varias especies de frutas tropicales, fueron introducidas principalmente por los polinesios, otras, por ejemplo los cítricos y la vainilla, más tarde por los europeos.
Una característica especial de algunas islas Tuamotu (por ejemplo: Takapoto, Fakahina) es el cultivo de taro en campo húmedo, del que Jacques-Antoine Moerenhout informó ya en 1837 y que ya era conocido por los nativos polinesios. El agua dulce que surge proporciona la humedad adecuada para las plantas de taro.
Los isleños son predominantemente autosuficientes. La horticultura y la agricultura a pequeña escala constituyen la base de su sustento, junto con la pesca y la cría de cerdos y pollos. La palma de coco, base de una pequeña producción de copra, sigue teniendo importancia económica. En algunas islas, la vainilla de Tahití se cultiva en pequeñas cantidades para la exportación.
Fauna
Numerosas aves marinas anidan en las Tuamotus, especialmente en las islas deshabitadas. Un estudio encargado por el WWF ha enumerado un total de 22 especies. Las Tuamotus son un importante refugio para el zarapito Numenius tahitiensis, que se reproduce en Alaska y pasa el invierno en los Mares del Sur de octubre a marzo.
La fauna de las islas es muy pobre en especies. De interés y ahora en peligro de extinción es el corredor del mar del sur (Prosobonia cancellata), endémico. El resto de la fauna terrestre se limita a insectos, caracoles terrestres y lagartos. La introducción involuntaria de ratas en relación con el establecimiento de plantaciones de cocoteros a finales del siglo XIX fue probablemente una de las causas de la pobreza de la especie. Los gatos se introdujeron para controlar la plaga de ratas, pero también contribuyeron a la reducción de la fauna autóctona.
La relativamente baja biodiversidad terrestre se ve contrarrestada por un mundo submarino rico en especies. En la mayoría de los atolones hay un animado intercambio de agua entre las lagunas y el océano abierto, controlado por la marea. Numerosos peces pasan por los canales (hoa) entre las islas de coral de las estructuras anulares y pasan gran parte de su vida en las lagunas protegidas.
Las propias lagunas varían en profundidad, dependiendo de su antigüedad. El fondo suele estar cubierto de arena fina procedente de corales triturados o de conchas de organismos marinos. La arena alberga numerosos microorganismos (algas y cianobacterias), que a su vez sirven de alimento a los organismos heterótrofos que viven en los sedimentos o sobre ellos. El siguiente nivel de la cadena alimentaria está formado por caracoles, ascidias, erizos de mar, estrellas de mar y mejillones, seguidos por la gran diversidad de peces de coral, la mayoría de los cuales son relativamente pequeños.
Hasta ahora, se han registrado más de 600 especies en las Tuamotus. Sin embargo, las mayores poblaciones de peces coralinos no se encuentran en el interior de las lagunas, sino en la zona de los pasos del arrecife (hoa), donde el rico alimento es arrastrado por las mareas. En la cúspide de la pirámide alimenticia están los tiburones, sobre todo el tiburón de arrecife de punta blanca. Desde las bacterias hasta los tiburones, cada organismo tiene su lugar en el frágil y ahora muy amenazado ecosistema de los atolones.
Medio ambiente
El archipiélago es una ecorregión terrestre en la clasificación del Fondo Mundial para la Naturaleza de "bosques tropicales de Tuamotu". Pertenece al bioma del bosque caducifolio húmedo tropical y subtropical de la ecozona oceánica.
El suelo pobre de las islas coralinas no favorece la diversidad de plantas y, en general, sólo permite una agricultura de subsistencia. Los cocoteros, de los que se extrae la copra, son de gran importancia económica para estas islas. La vainilla también se cultiva en algunas islas. Los principales cultivos son el ñame, el taro y el fruto del pan, así como otras frutas tropicales.
La hoja del árbol de pandanus se utiliza tradicionalmente para hacer sombreros y para cubrir los tejados de las casas (pero cada vez se sustituye más por el hierro corrugado).
La fauna se compone principalmente de aves, insectos y algunos reptiles. Sólo hay 57 especies de aves, de las cuales diez son endémicas y trece están amenazadas. Por otro lado, el fondo marino es excepcionalmente rico. Las lagunas están repletas de vida; más de 400 especies de peces habitan estos mágicos lugares. Esta variedad ha convertido a las Tuamotus en uno de los destinos más bellos del mundo para el buceo. Las aguas cristalinas permiten cultivar las famosas perlas negras, raras y únicas en el mundo.
Las Islas Tuamotu también llamadas Archipiélago Tuamotu es un archipiélago localizado en el océano Pacífico, al este de las islas de la Sociedad.
Geografía
A pesar de que el archipiélago se extiende por un área de más de 800 000 km², la superficie de tierra es de solo unos 885 km².
El grupo se compone de 78 islas y atolones, que incluyen Rangiroa, el segundo atolón más grande del mundo, después de Kwajalein; y Mururoa y Fangataufa, en que se realizaron 193 pruebas nucleares francesas entre 1966 y 1996.
Muchos de los atolones están agrupados en conjuntos más pequeños, como el Grupo Acteón, las islas de la Decepción o las islas del Duque de Gloucester, entre otros.
Situado entre los 134° y 150° de longitud oeste y los 14° y 24° de latitud sur, el archipiélago tiene 1762 km de largo y unos 600 km de ancho. En 2007, el archipiélago estaba poblado por 15 510 habitantes.
Clima
El clima es tropical, sin diferencias notorias entre las estaciones. La temperatura promedio anual es de unos 26 °C y es relativamente constante durante todo el año. No hay fuentes de agua dulce tales como ríos o lagos; solo puede obtenerse captando el agua de lluvia. La precipitación promedio es de unos 1400 mm al año, y aunque se reparte de modo parejo, suele ser más abundante durante septiembre y octubre.
Flora
El suelo poco fértil sólo permite una vegetación pobre en especies, que se ha desarrollado de forma similar en todas las islas. Sin embargo, durante el auge de la copra en el siglo XIX, la vegetación original fue eliminada despiadadamente mediante el cultivo de tala y quema para establecer extensas plantaciones de coco. Sólo en algunas islas quedan escasos restos de la flora autóctona.
La vegetación original consistía en Pisonia grandis y Heliotropium foertherianum (sin.: Tournefortia argentea), que habían formado bosques monoespecíficos en algunas islas o estaban intercalados con Morinda citrifolia, Pandanus spp. y Tarenna sambucina, que pertenece a la familia del café. Estos árboles, de entre seis y diez metros de altura, estaban enmarcados por una vegetación arbustiva formada por Pemphis acidula, Timonius polygamus y Scaevola taccada, entre otros.
Las plantas herbáceas, las hierbas y los helechos se han establecido como forraje y sotobosque, como: Hedyotis romanzoffiensis (Syn.: Kadua romanzoffiensis, Coprosma oceanica), Lepturus lepens o Nephrolepis sp. Los cocoteros no se habían asentado en todas las islas.Las plantas útiles de los habitantes actuales, el ñame, el taro, los plátanos y el fruto del pan, así como varias especies de frutas tropicales, fueron introducidas principalmente por los polinesios, otras, por ejemplo los cítricos y la vainilla, más tarde por los europeos.
Una característica especial de algunas islas Tuamotu (por ejemplo: Takapoto, Fakahina) es el cultivo de taro en campo húmedo, del que Jacques-Antoine Moerenhout informó ya en 1837 y que ya era conocido por los nativos polinesios. El agua dulce que surge proporciona la humedad adecuada para las plantas de taro.
Los isleños son predominantemente autosuficientes. La horticultura y la agricultura a pequeña escala constituyen la base de su sustento, junto con la pesca y la cría de cerdos y pollos. La palma de coco, base de una pequeña producción de copra, sigue teniendo importancia económica. En algunas islas, la vainilla de Tahití se cultiva en pequeñas cantidades para la exportación.
Fauna
Numerosas aves marinas anidan en las Tuamotus, especialmente en las islas deshabitadas. Un estudio encargado por el WWF ha enumerado un total de 22 especies. Las Tuamotus son un importante refugio para el zarapito Numenius tahitiensis, que se reproduce en Alaska y pasa el invierno en los Mares del Sur de octubre a marzo.
La fauna de las islas es muy pobre en especies. De interés y ahora en peligro de extinción es el corredor del mar del sur (Prosobonia cancellata), endémico. El resto de la fauna terrestre se limita a insectos, caracoles terrestres y lagartos. La introducción involuntaria de ratas en relación con el establecimiento de plantaciones de cocoteros a finales del siglo XIX fue probablemente una de las causas de la pobreza de la especie. Los gatos se introdujeron para controlar la plaga de ratas, pero también contribuyeron a la reducción de la fauna autóctona.
La relativamente baja biodiversidad terrestre se ve contrarrestada por un mundo submarino rico en especies. En la mayoría de los atolones hay un animado intercambio de agua entre las lagunas y el océano abierto, controlado por la marea. Numerosos peces pasan por los canales (hoa) entre las islas de coral de las estructuras anulares y pasan gran parte de su vida en las lagunas protegidas.
Las propias lagunas varían en profundidad, dependiendo de su antigüedad. El fondo suele estar cubierto de arena fina procedente de corales triturados o de conchas de organismos marinos. La arena alberga numerosos microorganismos (algas y cianobacterias), que a su vez sirven de alimento a los organismos heterótrofos que viven en los sedimentos o sobre ellos. El siguiente nivel de la cadena alimentaria está formado por caracoles, ascidias, erizos de mar, estrellas de mar y mejillones, seguidos por la gran diversidad de peces de coral, la mayoría de los cuales son relativamente pequeños.
Hasta ahora, se han registrado más de 600 especies en las Tuamotus. Sin embargo, las mayores poblaciones de peces coralinos no se encuentran en el interior de las lagunas, sino en la zona de los pasos del arrecife (hoa), donde el rico alimento es arrastrado por las mareas. En la cúspide de la pirámide alimenticia están los tiburones, sobre todo el tiburón de arrecife de punta blanca. Desde las bacterias hasta los tiburones, cada organismo tiene su lugar en el frágil y ahora muy amenazado ecosistema de los atolones.
Medio ambiente
El archipiélago es una ecorregión terrestre en la clasificación del Fondo Mundial para la Naturaleza de "bosques tropicales de Tuamotu". Pertenece al bioma del bosque caducifolio húmedo tropical y subtropical de la ecozona oceánica.
El suelo pobre de las islas coralinas no favorece la diversidad de plantas y, en general, sólo permite una agricultura de subsistencia. Los cocoteros, de los que se extrae la copra, son de gran importancia económica para estas islas. La vainilla también se cultiva en algunas islas. Los principales cultivos son el ñame, el taro y el fruto del pan, así como otras frutas tropicales.
La hoja del árbol de pandanus se utiliza tradicionalmente para hacer sombreros y para cubrir los tejados de las casas (pero cada vez se sustituye más por el hierro corrugado).
La fauna se compone principalmente de aves, insectos y algunos reptiles. Sólo hay 57 especies de aves, de las cuales diez son endémicas y trece están amenazadas. Por otro lado, el fondo marino es excepcionalmente rico. Las lagunas están repletas de vida; más de 400 especies de peces habitan estos mágicos lugares. Esta variedad ha convertido a las Tuamotus en uno de los destinos más bellos del mundo para el buceo. Las aguas cristalinas permiten cultivar las famosas perlas negras, raras y únicas en el mundo.
