Parotia berlepschi
Le Paradisier de Berlepsch (Parotia berlepschi) est une espèce d'oiseaux de la famille des Paradisaeidae.
Il porte le nom de l’ornithologue allemand du XIXe siècle, Hans von Berlepsch.
Le Paradisier de Berlepsch est un oiseau de taille moyenne. Le mâle a les parties supérieures noires et brunes, des plumes blanches bien visibles sur les flancs, des plumes vert-cuivré iridescentes sur le poitrail. Il porte, sur la tête, six longues plumes très fines en forme de fil terminées par un petit plumeau, particularité de tous les paradisiers mâles du genre Parotia. La femelle, plus terne et ne disposant pas des six fines plumes de tête, a les parties inférieures finement rayées de blanc, les parties supérieures brunâtres et les ailes rousses.
Après les travaux de Kleinschmidt, la localisation de cette espèce reste très longtemps mystérieuse.Pendant plus d’un siècle et malgré plusieurs expéditions scientifiques en Papouasie indonésienne, l’aire de distribution de ce paradisier reste inconnue.
En 1979 et 1981, Jared Diamond devient le premier ornithologue à explorer les hauteurs des montagnes inhabitées de Foja. La découverte la plus célèbre de son séjour dans cette région est la découverte du très recherché Jardinier à front d'or, un oiseau qui se trouvait dans le même état d’incertitude que le paradisier de Berlepsch, c’est-à-dire dont seuls existaient quelques spécimens énigmatiques d’origine géographique inconnue, obtenus à peu près à la même époque que les peaux de Parotia berlepschi. Diamond rencontre aussi plusieurs femelles d’oiseaux de paradis du genre Parotia, qu'il identifie comme appartenant au groupe Parotia carolae. Cette observation, combinée à la découverte du Jardinier à front d'or, conduit Diamond à émettre l'hypothèse que les montagnes de Foja sont également le lieu de résidence géographique du paradisier de Berlepsch.
Il faudra finalement attendre encore près de 25 ans avant qu’une expédition menée en décembre 2005, sous l’égide de l’organisation Conservation International et composée de scientifiques australiens, américains et indonésiens, permette de confirmer que les monts Foja sont la patrie de Parotia berlepschi. Plusieurs mâles adultes y sont observés. L’équipe réussit même à prendre les premières photos d’un mâle dans son habitat naturel. De nouvelles investigations menées en 2007 et 2008 permettent d’en réaliser des observations détaillées et des enregistrements audiovisuels.
Le paradisier de Berlepsch est endémique de la Papouasie indonésienne. Il réside dans une région de moyenne montagne subtropicale humide, entre 1 300 et 1 700 m d’altitude, sur une aire estimée de 820 km2,.
Aucune observation n'a été faite concernant le régime alimentaire, mais il est probablement similaire à celui d'autres espèces de Parotia, comprenant des fruits, drupes et fruits capsulaires, ainsi que des arthropodes occasionnels.
BirdLife International (2018) attribue à cette espèce le statut de « préoccupation mineure » car, bien qu’elle ait une aire de répartition réduite, la population semble stable dans un contexte environnemental isolé et protégé de toute intervention extérieure.
