Le pic à nuque jaune mesure de 30 à 35 cm et pèse de 150 à 200 g.
Son aire de répartition s'étend sur l'Inde, le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh, la Birmanie, la Chine, le Viêt Nam, le Cambodge, le Laos, la Thaïlande, la Malaisie et l'Indonésie.
Cet oiseau vit dans les zones tropicales d'Asie, dans les forêts de teck, les forêts ouvertes à grands arbres à feuilles caduques ou à feuilles persistantes, les forêts de chênes et de shoreas, les peuplements mixtes de pins et les bois en cours de régénération.
On le voit dans les clairières.
C'est une espèce des régions basses.
Le pic à nuque jaune est insectivore.
Il se nourrit principalement de fourmis et de termites, de larves de gros insectes (celles des coléoptères cerambycidés appelés capricornes ou longicornes).
Il ingurgite parfois des scolopendres et des grenouilles arboricoles.
Il lui arrive de piller les nichées d'autres espèces cavernicoles.
Son menu est complété par des baies et des graines.
La saison des amours a lieu en Inde de mars à juin, en Thaïlande et en Malaisie de janvier à avril et à Sumatra d'avril à mai.
Les deux parents creuse un nid dans un arbre à une hauteur de 3 à 6 mètres (parfois jusqu'à 15 mètres). Ils partagent toutes les tâches essentielles : construction du nid, incubation de 3 ou 4 œufs, alimentation et éducation des jeunes oisillons.
