Îles Bonin

L'archipel Ogasawara est un archipel du Japon composé de 41 îles pour 73 ^km2 de superficie, situé à environ 900 km au sud de Honshū.

Géographie

L'archipel Ogasawara ^{(小笠原諸島, Ogasawara shotō?)} est composé de quatre groupes d'îles :

• les îles Ogasawara ^{(小笠原群島, Ogasawara guntō?)}, autrefois appelé îles Bonin, constituées de trois chaînes d'îles, du nord au sud :
  • la chaîne de Mukojima ^{(聟島列島, Mukojima rettō?)} :
    • Muko-jima ^{(聟島?, litt. « île gendre »)}
    • Yome-jima ^{(嫁島?, litt. « île bru »)}
    • Nakōdo-jima ^{(媒島?, litt. « île intermédiaire »)}
    • Kitano-jima ^{(北ノ島?, litt. « île du nord »)}
  • celle de Chichijima ^{(父島列島, Chichijima rettō?)} :
    • Chichi-jima ^{(父島?, litt. « île père »)}
    • Ani-jima ^{(兄島?, litt. « île grand-frère »)}
    • Otōto-jima ^{(弟島?, litt. « île petit-frère »)}
  • et celle de Hahajima ^{(母島列島, Hahajima rettō?)} :
    • Haha-jima ^{(母島?, litt. « île mère »)}
    • Ane-jima ^{(姉島?, litt. « île grande-sœur »)}
    • Imōto-jima ^{(妹島?, litt. « île petite-sœur »)}
• Nishino-shima ^{(西之島?, litt. « île de l'ouest »)}, à l'ouest de ces trois groupes d'îles
• la chaîne Kazan ^{(火山列島, Kazan rettō?, litt. « îles volcaniques »)}, au sud :
  • Kita Iwojima ^{(北硫黄島, Kitaiōjima/Kitaiōtō?, litt. « île soufre du nord »)}
  • Iwo Jima ^{(硫黄島, Iōjima/Iōtō?, litt. « île soufre »)}
  • Minami Iwojima ^{(南硫黄島, Minamiiōjima/Minamiiōtō?, litt. « île soufre du sud »)}
• et deux îles isolées plus au sud :
  • Okinotori-shima ^{(沖ノ鳥島?, litt. « île oiseau du large »)}, très à l'ouest
  • Minamitori-shima ^{(南鳥島?, litt. « île oiseau du sud »)}, très à l'est.

Il arrive que les trois premiers groupes d'îles soient dénommés archipel Nanpō au sens strict.

L'ensemble de l'archipel mesure 104 ^km2 de superficie. Iwo Jima est la plus importante des trois îles volcaniques tandis que la plus élevée est l'île Minamiiwo avec 970 m d'altitude.

La zone économique exclusive de l'archipel est de 862 782 ^km2.

Un îlot volcanique est apparu en novembre 2013 au sud-sud-est de l’île inhabitée de Nishino.

Farallon de Pajaros, l'île la plus septentrionale des îles Mariannes du Nord, est séparée de l'île Minamiiwo par une distance de 598 km (323 milles nautiques). La frontière entre les États-Unis et le Japon passe par une médiane située à 371 km (200 milles nautiques) de ces deux points.

Environnement

La faune et la flore ont évolué de façon différente sur chacune de ces îles et l'archipel Ogasawara est ainsi parfois comparé aux îles Galápagos. Parmi les espèces endémiques aujourd'hui disparues, on trouve la grive, le roselin et le pigeon des Bonin, ainsi que le zeuxine boninensis. Parmi les espèces menacées, on trouve l'apalopteron familiare ou méliphage des Bonin, de la famille des zosteropidae, la pipistrellus sturdeei ou pipistrelle des Bonin, la pteropus pselaphon ou roussette des Bonin, voire le puffinus lherminieri bannermani ou le pigeon violet. On y trouve également au large des calmars géants. Ces espèces sont parfois observables dans le parc national d'Ogasawara.

Le 24 juin 2011, l'archipel est nommé site naturel au patrimoine mondial de l'humanité par le comité du patrimoine mondial de l'UNESCO à Paris.