C'est un oiseau de 625 à 675 mm de long semblable en apparence à l'Ortalide chacamel mais elle est plus grande et sa crête est plus visible mais il peut être difficile de différencier ces deux espèces sur le terrain dont les territoires se superposent dans l'isthme de Tehuantepec.
Elle se nourrit de feuilles, de graines, d'insectes et de fruits.
