Mide en promedio 18 cm de longitud. El macho adulto es de color azul brillante en la parte superior, alas y cola, mientras que su garganta y pecho son de color castaño rojizo. La hembra adulta tiene alas y cola azul claro, cuello y pecho castaños y corona gris azulada. El vientre de todos los adultos es blanco.
Aproximadamente las dos terceras partes de su dieta provienen de la acción humana, principalmente cultivos y el resto son frutos silvestres e insectos como saltamontes, grillos y escarabajos, arañas, ciempiés, lombrices de tierra y caracoles. Las semillas preferidas del invierno incluyen las de cornizuleo, espino majuelo, uvas, zumaque y almez de Virginia. Adicionalmente comen frutos moras, fayas, madreselvas, parra de Virginia, cedro rojo, y el ombú. Observan desde un punto alto para localizar la comida y luego caen a tierra para tomarla. La migración durante el invierno depende de la disponibilidad o no de alimentos y si hay disponibles se quedan agrupándose en bandas.
Se reproduce en el norte dos veces al año, en el sur del país tres veces. La hembra construye un nido en un árbol o una simple cavidad. Pone de tres a siete huevos de color azul, que son incubados durante 12 a 14 días. Ambos padres alimentan a los polluelos durante 14 a 20 días.
El llamado del macho incluye suaves trinos de yeew o chir-wi o un canto melodioso chiti WEEW wewidoo (Sibley, 2000).
