고등가라지는 몸이 길고 방추형이며 몸의 대부분이 밝은 은색을 띄는 물고기이다. 몸의 측선이 되는 옆줄은 아가미의 부근에서 꼬리지느러미까지 길게 선명히 나있으며 눈이 크고 기름눈꺼풀이 잘 발달되어 있다. 위턱과 아래턱에는 작고 날카로운 이빨들이 줄지어 나있으며 가슴지느러미가 매우 길다랗게 튀어 나와있고 몸의 전체가 대부분은 밝은 은색을 띄고 있지만 꼬리지느러미의 끝부분은 검은색을 띄고 있다. 먹이로는 멸치, 청어, 정어리와 같은 작은 물고기, 갑각류와 오징어와 같은 두족류, 요각류를 주로 잡아먹는 육식성물고기에 속한다.
