Petaurus

I petauri sono un genere di marsupiali falangeridi, simili a degli scoiattoli, vivono nelle foreste dell’Australia, Tasmania e Nuova Guinea. Hanno una coda lunga, prensile, coperta di pelo scuro; ampio patagio, teso tra gli arti anteriori e posteriori, che permette loro di superare planando anche un centinaio di metri di distanza. Ci sono otto specie: il petauro dello zucchero, il petauro della savana, il petauro di Krefft, il petauro scoiattolo, il petauro del mogano, il petauro del nord, il petauro dal ventre giallo ed il petauro del Biak.

I petauri volanti sono tipicamente notturni, per la maggior parte sono piccoli (a volte circa 400 mm, contando la coda) e presentano pieghe di pelle flaccida (patagio) che vanno dai polsi alle caviglie. Usano il patagio per scivolare da un albero all'altro saltando e tendendo gli arti ad aquila. Sono in grado di planare per distanze fino a 140 metri. Oltre al patagio distintivo, i petauri volanti hanno: grandi occhi, facce corte (sebbene appuntite) e lunghe code appiattite che vengono utilizzate come dei timoni durante la planata.

I petauri sono tutti onnivori e mangiano linfa degli alberi, eucalipto, nettare, polline insetti e melata. La maggior parte dei petauri volanti sembra essere solitaria, sebbene sia noto che il petauro dal ventre giallo ed il petauro dello zucchero abbiano una vita sociale abbastanza numerosa, vivendo difatti piccoli gruppi.