Podargo
Il podargo strigoide o semplicemente podargo (Podargus strigoides (Latham, 1801)) è un uccello notturno appartenente alla famiglia Podargidae.Il becco, per la forma peculiare, ricorda la bocca d'una rana (da cui il nome inglese di Tawny Frogmouth).
Il podargo è piuttosto simile, come dice il nome scientifico, agli uccelli rapaci dell'ordine Strigiformes (soprattutto allo Strix aluco).
Hanno generalmente un corpo tozzo, che contribuisce a farli somigliare a tronchi di alberi e foglie secche.
Il piumaggio è criptico, e consente al P. strigoides una mimetizzazione perfetta tra la corteccia degli alberi. Infatti esso può essere bruno-rossiccio o grigio con qualche rara vermicolazione di verdastro-muschio. La livrea è simile per i maschi che per le femmine, l'unica differenza cromatica consiste nel fatto che i maschi presentano spesso colori sul grigio e le femmine varietà più sul marrone, ma ciò è piuttosto indicativo. Le parti superiori sono generalmente più scure, a differenza di quelle inferiori che variano dal marrone crema-nocciola chiaro al grigio; in alcuni esemplari sono quasi biancastre.
I podarghi hanno zampe piuttosto corte, nascoste sotto le piume del ventre, e sono anisodattile, vale a dire con tre dita avanti e una dietro.
Posseggono un becco piuttosto corto e tozzo, che ricorda la bocca degli anfibi anuri come le rane da cui prendono il nome comune inglese.
I podarghi hanno occhi piuttosto grandi che occupano gran parte del cranio e consentono un'ottima vista notturna. Sono dotati di un'iride di colore giallo o arancione (talvolta rosso).
La coda è proporzionata al corpo, presenta dunque forme corte e tozze.
L'aspetto dei pulcini è totalmente diverso da quello degli adulti, hanno una forma tondeggiante e all'apparenza morbida con una livrea bianca.
Come già detto, i Podargus strigoides presentano un corpo grosso e tozzo, che può misurare fino a 55 cm di lunghezza, anche se normalmente si aggirano sui 30-40, con maschi generalmente poco più grandi. Arrivano a pesare anche 680-700 g, ma in cattività sono stati registrati podarghi con un peso notevolmente maggiore, di almeno 1500 g. Queste caratteristiche fanno il P. strigoides uno dei caprimulgiformi più grandi.
I P. strigoides sono presenti in gran parte dell'Australia, dove è frequente incontrarli. I podargi popolano anche le numerose isole circostanti, in Tasmania ed è possibile avvistarli anche nella zona meridionale della Nuova Guinea.
I loro habitat favoriti sono quelli ricchi di vegetazione, escludendo boschi troppo fitti o aree deforestate.
I P. strigoides sono carnivori, infatti la loro alimentazione è costituita principalmente da insetti notturni (come falene), vermi, e chiocciole. Solo talvolta si nutrono di piccoli animali come rane e lucertole o topi. I podarghi, a differenza dei più simili strigiformi, non cacciano le loro prede, ma preferiscono aspettare che siano esse a dirigersi da loro (questo anche perché non sono particolarmente abili in volo). Fanno eccezione quando devono procurare il cibo per i pulcini, dove sono costretti a cacciare gli insetti anziché aspettare che siano loro a venire.
Il periodo di riproduzione dei podarghi è da agosto a dicembre. Come per tutti gli uccelli, la riproduzione è sessuata e funge come una copula. Dopo essersi accoppiati una volta, le coppie rimangono fisse per sempre. I P. strigoides usano sempre lo stesso nido ogni anno. Le femmine depongono un numero di uova generalmente compreso tra i 2 e 6. Entrambi i genitori si occupano di covare le uova, le quali di schiuderanno a circa 25-30 giorni dalla deposizione.
Dopo la schiusa, sia il maschio che la femmina accudiscono la prole andando a caccia di piccole prede (come larve di insetto e falene).
