큰귀여우

큰귀여우(Otocyon megalotis)는 아프리카 사바나 지역에서 발견되는 여우의 일종이다. 박쥐귀여우라는 이름으로도 알려져 있으며, 큰 귀를 갖고 있어서 붙여진 이름이다. 큰 귀로 체온조절을 한다. 화석 기록에 의하면, 이 개과 동물은 약 80여 만년 전 플라이스토세 중기 동안에 처음 나타났다. 개과 동물의 선조 형태를 닮은 개과의 기저 분류군의 일종으로 간주되고 있다. 큰귀여우는 황갈색을 띠며, 검은 귀와 다리 그리고 얼굴 일부에 반점이 있다. 평균 몸길이는 55cm이고 귀 크기는 13cm 정도이다. 큰귀여우속(Otocyon)의 유일종이다. 학명 "오토키온"(Otocyon)은 "귀"(ear)라는 의미의 그리스어 "오투스"(otus)와 "개"(dog)라는 의미의 "키온"(cyon)의 합성어에서 유래했다. 반면에 종소명 "메갈로티스"(megalotis)는 "크다"(large)라는 의미의 그리스어 "메가"(mega)와 "귀"(ear)라는 의미의 그리스어 "오투스"(otus)의 합성어이다.

아프리카의 2곳에서 종 이소성(Allopatric speciation) 개체군이 나타난다. 하나는 비르가투스(Otocyon megalotis virgatus)로 에티오피아부터 수단 남부와 탄자니아에 걸쳐 발견된다. 나머지 하나는 메갈로투스(Otocyon megalotis megalotis)로 아프리카 남부 지역에서 발견되며, 분포 지역은 잠비아 남부부터 앙골라를 거쳐 남아프리카공화국까지이며, 모잠비크와 짐바브웨와 같은 동쪽 끝까지 이어지고, 케이프 반도와 아굴라스 곶 쪽에 퍼져 있다. 서식지 크기는 0.3~3.5km²로 다양하다.