De zwartkoptinamoe wordt 28–30 cm groot. De rug is bruin met zwarte markeringen, de borst donkergrijs, het hoofd zwart.
De zwartkoptinamoe eet vooral vruchten van de grond of van lage struiken. Hij eet ook ongewervelden, bloemen, zaden, bladeren en wortels.
Het mannetje paart met ongeveer vier vrouwtjes, die hun eieren leggen in een nest in dicht struikgewas. Het mannetje broedt de eieren uit en voedt de jongen op.
