Águia-de-cabeça-branca, Águia-careca, Águia-americana, Pigargo-americano
A águia-de-cabeça-branca, águia-careca, águia-americana ou pigargo-americano (Haliaeetus leucocephalus) é uma águia nativa da América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui a maioria do Canadá, todos os Estados Unidos sendo o Alasca a sua maior distribuição, e norte do México. Encontra-se perto de grandes corpos de águas abertas com abundância de alimento e árvores antigas para o nidificação.
A águia-careca é um predador oportunista que se alimenta principalmente de peixes, que mergulha sobrevoando a superfície da água e apanha com suas garras. Ele constrói o maior ninho de qualquer pássaro norte-americano e os maiores ninhos de árvores já registados para qualquer espécie animal, 1,1 metro de comprimento, 1,8 – 2,3 m de envergadura das asas, e 3 – 6,3 kg de peso e velocidade de 120 – 160 km/h (mergulho). A maturidade sexual é atingida na idade de quatro a cinco anos. Na natureza elas podem viver até vinte anos.
Águias-carecas não são realmente carecas: o nome deriva de um significado mais antigo da expressão "cabeça branca". O adulto é principalmente marrom com uma cabeça e uma cauda branca. Os sexos são idênticos na plumagem, mas as fêmeas são cerca de vinte e cinco por cento maiores do que os machos. O bico é grande e enganchado. A plumagem do imaturo é marrom.
A águia-careca é o símbolo nacional dos Estados Unidos da América, sendo tanto o pássaro quanto o animal nacional e aparecendo, inclusive, em seu selo. No final do século XX estava à beira da extinção ao longo dos Estados Unidos. As populações já se recuperaram e a espécie foi removida da lista de espécies ameaçadas de extinção pelo governo dos EUA em 12 de julho de 1995 e transferida para a lista de espécies ameaçadas. Foi removido da Lista de Animais Selvagens Ameaçados e Ameaçados nos quarenta e oito estados mais baixos em 28 de junho de 2007. Atualmente existem uma população estimada de mais de 300.000 de águias-carecas nos Estados Unidos e a população continua aumentando.
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Animais diurnosAn
Animais carnívorosPi
PiscívoroAr
ArborícolaAn
Animais altriciaisTe
TerrestreOv
OvíparoTe
TerritorialAn
Animais planadoresSu
SuperpredadorAv
Aves planadorasCo
CongregacionalAn
Animais monogâmicosAn
Animais solitáriosMi
Migrante parcialB
Começa porAr
AristocratasAn
Animais dos Estados UnidosSeu comprimento está em torno de 1,1 m a 1,9 m e a envergadura varia entre 1,9 m a 2,50 m. Suas asas são quadrangulares, com as extremidades penteoladas. Seu pio é cacarejado, chiado e áspero.
A águia-americana adulta é facilmente reconhecida pela cabeça, pescoço e cauda brancos. As águias mais novas têm a cabeça e a cauda marrons ou castanhos. A plumagem branca só aparece quando a águia tem mais ou menos cinco anos de idade.
Vive principalmente perto do mar, de rios e lagos, desde o Alasca e a parte ártica do Canadá até o golfo do México.
Elas formam casais permanentes e quando os filhotes conseguem voar e caçar sozinhos, são expulsos do ninho pelos pais que lhes negam alimento.
Alimenta-se de peixes, que retira da água com suas garras afiadas. Além de pequenos mamíferos, lagartos e cobras encontrados nas planícies. Em algumas ocasiões, roubam outros alimentos da própria espécie.
Em uma ninhada ocorre 2 ovos e a incubação dura um mês e meio. Desses dois ovos, apenas um dos filhotes sobrevive, pois entre a eclosão de um ovo para o outro há uma diferença de tempo de aproximadamente de três dias a uma semana e os pais acabam por priorizar a alimentação do filhote mais velho.
